снег, стала расчищать его руками. Уже не чувствовала пальцев от холода, когда увидела серо-белое лицо.
— Брайден, — сквозь слезы прошептала я имя, боясь, что случилось страшное.
Едва коснулась щеки мужчины, как Брайден открыл глаза. Его губы медленно двигались. Мужчина что-то пытался мне сказать. Я склонилась к нему, чтобы услышать, что именно. Дыхание мужчины коснулось моей щеки…
— Далия, нет! Это демон! — раздался за моей спиной крик, заставляя замереть.
Этот голос я узнала бы везде. Слезы на моих глазах вмиг высохли. И я уже с ужасом посмотрела в черные глаза лже-Брайдена, который выглядел в разы бодрее, нежели мгновением ранее.
Я предприняла попытку отдалиться от него, но демон, улучив момент, крепко схватил меня за руки. Вырваться у меня не получилось, как бы я не пыталась.
— Хватит биться, как бешеная курица, — ехидно произнес демон.
— Убери свои руки и курица успокоится, — ответила в тон ему, не прекращая попыток освободиться из захвата.
Демон засмеялся. И этот ужасный смех разнесся по всей местности.
— Убери от меня руки, — разозлилась я, всем сердцем желая прекратить этот цирк.
Но то, что произошло в следующее мгновение, врезалось в мою память, словно выжженное клеймо.
Демон не убрал рук. У него не было возможности это сделать! Каким-то образом его конечности стали твердыми, фарфоровыми. И тогда я вырвала свою руку из его захвата, а потом наблюдала, как они раскалываются на части, осыпаясь на землю кремовыми осколками.
— Что ты со мной сделала! — заорал демон, панически сверкая своими глазами.
У меня же был шок. Я не могла что-либо сказать, не могла даже двинуться.
В этот момент ко мне подлетел Брайден, укрывая меня в своих объятиях.
— Далия, не смотри туда, — шептал мужчина. — Все хорошо, милая. Я тут. Рядом с тобой.
Я прижималась к нему и дрожала. А в моих ушах тем временем раздавался голос, произносящий слова пророчества…
Все закончилось так же, как и началось. Внезапно. И вот я уже открываю глаза, и вижу, что вернулась. На меня смотрит три пары взволнованных глаз. Но не это было сейчас важным.
— Я знаю, как снять проклятие с Амадиаля, — словно со стороны слышу свой решительный голос.
Глава 26
Брайден
События с каждым днем все больше набирают обороты, и это меня очень беспокоит.
Далия словно магнит притягивает демонов. Возможно, они также чувствуют, что приходит время перемен. Ведь Избранная уже в Амадиале… Появилась возможность исполнить пророчество…
— Скажи ей, — при каждой нашей встрече просит Ксандр. — Она должна знать! Твои же страхи связывают тебе руки!
И я понимаю, что друг прав. Но…
— А как бы ты поступил, если на месте Далии была бы Анита? — в очередной раз спрашиваю вампира.
В ответ Ксандр, как всегда молчит. Понимает. Именно поэтому он и не пытается поведать Далии об ее предназначении, не решается пойти против меня.
А потом случается нападение демонов, которого я совсем не ожидал. Почти месяц было все спокойно! И вот они улучили возможность, когда меня нет рядом. Если бы не Кида, боюсь представать, чтобы случилось…
Потерять Киду было ужасно. К сожалению, это не первая и боюсь, что не последняя потеря. Я боялся, что Далия сломается… Но похоже она лишь закалилась.
«Моя маленькая, сильная девочка…» — называл Далию про себя, совершенно не желая, чтобы она была такой сильной.
Я понимаю, что должен сказать ей о том, кто она для нас. Но не могу, ибо боюсь последствий. Меня разрывают на части чувство долга перед моим народом, и желание защитить свою любимую от всех бед.
Но я понимаю, что если не я, то ей скажет кто-то другой. И едва собираюсь открыть все карты, как любимая узнает все от той, кого мы давно считали погибшей. Узнает и снова удивляет меня своей рассудительностью. Я готов был к истерике, крикам… Но не к ее спокойствию.
— Тебе повезло с ней, — говорит мне Ксандр, когда девушка отправляется отдыхать.
Я киваю.
— Повезло. Однако…
— Что?
— Боюсь, что я ее не заслуживаю. Знаешь, я не хочу ее потерять, поэтому многое скрываю. Боюсь сделать шаг в наших отношениях, опасаясь, что она не готова к ним…
Ксандр молчит, слушая меня. А затем говорит:
— Что ты сделал с тем рассудительным Брайденом, которого я знаю?
— Ничего. Он просто безнадежно влюблен, но при этом не может открыть своих чувств…
— Тогда действуй! Пока не попробуешь, не узнаешь. Далия, по твоим же словам, уже столько раз тебя удивляла… А ты все пытаешься предугадать ее действия и решения.
И я понимаю, что Ксандр прав. Нужно что-то делать, иначе мы так и не сдвинемся с исходной точки.
Но утром построенные планы реализовать не получается. Далия рассказывает нам о своих догадках относительно пророчества. И в этот момент ко мне приходит осознание, что все может быть иначе, чем я думал раньше. Чем все мы думали…
— Брайден? — Койоми обеспокоенно смотрела на меня.
Я прижал к себе Далию, и растеряно взглянул на женщину. Перед глазами все плыло, и мне не сразу удалось сконцентрировать взгляд на Койоми.
— Брайден, где Далия? Что случилось? — заваливала меня вопросами магичка.
Именно благодаря им я окончательно пришел в себя.
Далия на моих руках была без сознания. Ее ресницы едва трепыхали. Я коснулся ее щеки рукой.
— Все хорошо, родная. Я здесь. Возвращайся ко мне.
— Брайден? — чуть ли не плача произнесла Койоми. — Что там произошло? Кристалла же больше нет!
Я покачал головой, не зная, что сказать. И тут Далия открыла глаза.
Она очнулась, и все в комнате вздохнули с облегчением. Однако по ее взгляду стало понятно — что-то поменялось.
— Я знаю, как снять проклятие с Амадиаля, — говорит она.
И мое сердце пропускает удар.
— Как? — в один голос спрашивают Линден и Койоми.
Далия пару раз моргнула и нахмурилась.
— Я должна попасть в горы. Там есть пещера. В этой пещере находится алтарь. Когда я доберусь до него, то мне откроется вторая часть пророчества. Я буду знать, что делать.
Я видел, как глаза магов зажглись, а на лицах появилось воодушевление. Линден открыл уже рот, чтобы что-то сказать, но я не позволил.
— Я против, — сказал, как отрезал.
— Что? Почему? — возмутился Линден.
— Да, почему? — повторила вопрос мага Далия.
— Потому что это может быть ловушкой, — вместо меня ответила Койоми.
И я ей был благодарен за понимание.
— Просто так туда лучше не соваться, — продолжила она. — Предлагаю все обдумать и хорошо подготовиться.
А вот теперь благодарность как-то поубавилась.
— По-моему нечего