Мне выпало дежурить с его советником и с Луиджи, а наша смена была неудачной: мы были третьими. Лучше уж дежурить первым или последним, не придётся просыпаться и пытаться заснуть опять.
– Всё выглядит не таким страшным, как казалось на корабле, – капитан подвёл итоги этого дня.
– На твоём месте я бы пока не радовался, нам ещё топать и топать, – заметил Юкка. – Но признаюсь, я и сам ожидал худшего.
– Сэм, как твоя голова? – ко мне подошла Лаура.
– Спасибо за беспокойство, мне очень приятно, – это я сказал честно. – Нормально. Немного болит, но думаю, можно обойтись без таблеток.
– Если будут нужны – сразу обращайся, – ответила она. Лаура заведовала медициной.
– Следующую ночёвку по возможности нужно устроить около воды, чтобы пополнить запасы, – сказал Юкка.
– У нас ещё много воды, у каждого запас на несколько дней, – возразил Кин.
– Но никто не гарантирует, что мы каждый день будем находить ручей или речку, – ответил ему Филипп, опередив Юкку.
С собой у нас было четыре фонаря, их мы расставили по сторонам, настроив на рассеивающий свет. Они хорошо освещали всю поляну, а также и лес. Не особо далеко, в лесу видно было метров на двадцать, максимум. А в некоторых местах и того меньше: там росли кусты. Жаль, что у нас не было тепловизоров или детекторов движения, в общем, всех тех штук, которые были у меня во время службы в имперской армии.
Засыпая, я представлял разных жутких существ, которые могли жить в лесу. Не лучшие мысли перед сном, но я ничего не мог с собой поделать. Надеюсь, то, что нарисовало мне воображение, никогда нам не встретится.
Глава 24
– Подъём! – кто-то тряс меня за плечо. Я открыл глаза и увидел Дерека. Моя очередь дежурить.
Я нехотя поднялся, отчаянно зевая и потягиваясь, в попытках размять затёкшие мышцы. Это дало результат, через пару минут я почувствовал себя гораздо лучше. Петар и Луиджи уже проснулись и ждали меня. Мы уселись в центре поляны, спинами друг к другу, чтобы лучше контролировать окружающее пространство.
– Видели что-нибудь? – спросил я у Дерека, пристраивая винтовку на своих коленях.
– Ничего конкретного, просто какое-то движение в глубине леса, – ответил тот, передавая плазмомёт Луиджи. – Сперва было страшно, потом привыкли.
Движение я сам увидел через несколько минут: на самой границе освещённой зоны очень быстро двигалось нечто. Не могу сказать, что это было, просто какие-то тени, детали я разглядеть не мог, хотя старательно всматривался. Иногда возникало желание выстрелить, но делать этого я, конечно, не стал. Патронов было не так уж и много, стрелять без причины точно не стоит. И кто знает, что именно там бегает. Может оно не опасное, а может своим выстрелом я спровоцирую атаку.
– Когда я пошёл работать на космических кораблях, даже представить не мог, что окажусь в такой ситуации, – вполголоса сказал Луиджи.
– Да уж, я сам больше привык к офисам, роскошным отелям, – хмыкнул Петар.
– А кто твой босс? Расскажи про него, – попросил я.
– Видать здорово ты приложился, раз забыл это, – протянул Петар. – Он всего лишь один из самых богатых людей в Галактике. А когда мы доберёмся и он заключит сделку, станет самым богатым. Через несколько лет, но неизбежно.
– Не очень-то он заботится о своей безопасности, раз мы оказались тут, – заметил я. – Неужели корабль не проверяли перед полётом такого важного человека?
Я говорил просто для поддержания разговора. Как именно подложили бомбы, меня не очень интересовало. Юкка грешил на конкурентов, может, он был прав. Но ведь он ничего не знал про меня. Тот, кто способен отправлять меня в разные миры и делать всё остальное, организует взрыв на корабле в два счёта. Да не просто взрыв, а такой, который позволит нам приземлиться. Думаю, моё предположение вернее, чем версия о конкурентах. Те бы не оставили никаких шансов на выживание.
О, а вот над этим нужно будет поразмыслить и спросить у Тролля. Если бы я не оказался тут, был бы взрыв? Со мной всё понятно: испытание, а что с экипажем корабля? Они итак были обречены или же стали заложниками того, что я оказался здесь? Любопытный вопрос.
– Это удивительно, корабль тщательно проверяли, но ничего не нашли. Это делали перед самым вылетом, – сказал Луиджи.
– Quis custodiet ipsos custodes? – глубокомысленно произнёс Петар и пояснил: – Кто сторожит сторожей?
– Так это же ваши люди проверяли! – возмутился матрос.
– Да ладно вам, всё это уже не важно. Главное мы выжили, – примирительно сказал я. – Без разницы, как это сделали, это Малинен потом разберётся. Лучше продолжайте смотреть в оба.
– Да мы смотрим, смотрим, – успокоил меня Петар.
Всё моё дежурство загадочные тени продолжали шмыгать туда-сюда, но к нам не приближались. Наверняка это были ночные хищники, которых отпугивал свет. А дневные прятались по своим норам.
– Больше бояться нужно не того, что мы видим, а того, что не видим, – сказал вдруг Луиджи.
– Ты про что? – лениво осведомился Петар.
– Большие животные, вроде того, что убило Олега, опасны, да. Но за сутки мы их не встретили, возможно, их не так много. А может быть, они нас опасаются, когда мы идём толпой. Но сам посуди: на эту планету присылали самых опасных и если какое-то мелкое существо ухитрилось выжить, то его и стоит опасаться сильнее всего. Помню, я читал про насекомых, которые убивают маленькой каплей яда. А ведь их и не видно, наступишь случайно и всё, прощай жизнь.
– А я читал про лягушек с Земли с ядовитой кожей. Там даже укус не нужен, – я действительно припомнил что-то подобное и продемонстрировал эрудированность.
– С какой Земли? – удивился Луиджи.
– Ну, с родины человечества, – неуверенно ответил я.
– Ты о чём? – не понял Петар.
– Ты час назад сказал цитату на латинском языке, это же старый земной язык!
– Наверное, в твоей голове что-то сломалось, удар был явно очень сильным, – немного язвительно ответил Петар. – Не было никакой Земли. А язык этот не латинский, как ты говоришь, а фаралимский, одной из древних цивилизаций.
– Да как не было, – я начинал горячиться. – А откуда по твоему люди взялись? Я то может и ударился головой, но помню книги, которые читал.
– Тише! – зашипел Петар. – Люди взялись с Фаэтона.
– Не помню. Расскажи! – мне стало вдруг очень интересно.
– Люди появились на пятой от звезды планете, на ней и зародилась цивилизация. Это был холодный и суровый мир. Потом обнаружили огромный астероид, который должен был столкнуться с планетой и полностью разрушить её. Изменить его траекторию или уничтожить с технологиями того времени было невозможно. Запустили проект «Исход», построили корабли поколений и часть населения, сколько поместилось, отправилась в другие звёздные системы.
– Пятая планета? А знаешь про четвертую и третью?
– Конечно! На четвёртую кто-то переселился, но думаю, они вымерли. Она быстро теряла атмосферу, её магнитное поле исчезало. А третья планета была непригодной для жизни, терраформировать миры мы тогда не умели. На ней уже зарождалась кислородная атмосфера, но мы не могли ждать. Но никакой Земли никогда не было, это всё тебе приснилось, наверное, – закончил свой рассказ Петар.
– Да… что-то я явно перепутал, – со смущением в голосе сказал я.
То, что он рассказал, это какая-то ерунда. Пусть они стёрли воспоминания о моей личности, но огромный пласт знаний у меня остался. Если всё то, что он рассказал, является правдой, то получается, они покинули Солнечную систему около миллиарда лет назад. Насколько я помню, кислородная атмосфера начала формироваться примерно тогда. Но этого не может быть, ведь они сидят рядом и они – люди.
Обычные люди! Я ни за что не поверю, что минимум за миллиард лет человек мог остаться таким же, как и я. Поэтому это не моя Вселенная, я уверен совершенно точно. Виртуальная реальность, параллельный мир, кто знает? Хотя по его версии можно допустить то, что люди на Земле появились как раз с Марса. Некоторые смогли там выжить и переселились на нашу планету. Но почему не во времена динозавров, когда уже можно было дышать? Нет, всё это лишено смысла.