ничего! – пряча довольную улыбку, произнесла она. – Только что-то я стала терять форму. Надо садиться на диету.
– И в каких местах ты хочешь похудеть? – решил подыграть ей Алексей.
– В заднице, – не задумываясь, ответила Ольга.
– Сразу потеряешь половину поклонников, – оглядев внимательно указанное место, тоном специалиста прокомментировал её решение Алексей.
– Мужикам же нравятся худые! – невинно посмотрела на него Ольга.
– Только тем, кому нравятся мальчики, – отрезал Алексей. – Говорю тебе это как специалист, у которого все друзья – спецы по женщинам.
– И ты так вот разговариваешь с девушкой? А на вид – интеллигент, – скривила губы в усмешке Ольга. – Чему я у тебя научусь?!
– Жизни, девочка, – тоном мудреца вымолвил Алексей, – жизни. Ты лучше посмотри, как на нас все пялятся.
– Уже заметила, – полушёпотом кинула Ольга через сомкнутые губы. – Уходим…
При их появлении в почти заполненном освещённом зале, шум и говор наполовину стихли. Ольга произвела нужный эффект. Чувствуя на себе сотни любопытных взглядов и испытывая непривычное волнение, Алексей, потупив взор, пробирался впереди своей девушки вдоль по ряду до обозначенных в билетах мест.
– Тяжело, но придётся привыкать к славе, – с безнадёжностью бросил Алексей, когда они уже сидели в своих креслах. Ольга не ответила – свет погас, и заиграла музыка…
– Лёша, спасибо тебе большое, – Ольга нашла его руку и несильно сжала ладонь. Они сидели за столиком в полутёмном зале ресторана.
– За что? – Он знал ответ, но хотел слышать её голос.
– За такой чудесный концерт. За этот вечер. За то, что вытащил меня из дома. За всё – за всё!..
– И тебе огромное спасибо! – Он ответил на её пожатие, лёгко сдавив пальцы. Она не убрала руку.
– А мне за что?
– Тоже за всё – за всё… И за этот ужин.
– Ну, его ещё не принесли… – улыбнулась она. – Может, пока потанцуем?
Он кинул взгляд в сторону невысокой сцены: ресторанный певец готовил аппаратуру к следующей песне. Алексей, кивнув Ольге: «я сейчас», поднялся и направился прямо к певцу.
– Уважаемый, – попросил Алексей, – исполни, пожалуйста, для самой очаровательной девушки Оли романс на стихи Николая Зацепина «Очарована, околдована…».
– Двести рублей, – назвал певец таксу. – Только эта песня будет следующей. Тут уже заказали…
– Четыреста! – протянул деньги Алексей.
Когда он вернулся к столику, на весь зал прозвучало:
– Для нашей гостьи, очаровательной девушки Оли звучит песня…
– Разрешите? – он протянул руку, приглашая её на танец.
Она подала ладонь, и так – взявшись за руки, они первыми вышли к сцене. Музыка лилась из мощных колонок прямо в зал. Она положила руки ему на плечи, а он обнял её за талию.
– А классно пел Серов! – Она почти коснулась губами его уха.
– Мне очень понравилось, – он сделал точно также.
Ольга прижалась щекой к его лицу и вздохнула:
– И эта песня очень хорошая.
– Она для тебя. – Алексей всё сильнее прижимал Ольгу к себе. Девушка позволяла ему делать это.
– Спасибо… – еле слышно прошептала она.
– Ты только будь рядом, – попросил он. – Всегда.
Ольга, не ответив, легко потёрлась щекой о его щеку и склонила голову на плечо.
После танца они вместе, рука об руку, не замечая никого вокруг, шли к своему столику. Вдруг Алексей услышал, как уверенный мужской голос произнёс:
– Добрый вечер, молодые люди! Вы – очень красивая пара.
– Благодарю. – Алексей посмотрел на тех, кто с ними заговорил: двое крепких мужчин среднего возраста со свободным стилем в одежде сидели за столом. Причём, то, чем занимается один из двоих, определялось по внешним признакам: толстая золотая цепь на мускулистой шее, на крепких руках татуировки, массивный перстень на пальце, на щеке возле глаза заметный шрам – этот полновесный набор говорил о том, что его хозяин принадлежит к столь распространенной в России социальной прослойке населения, связанной с криминалом. Второй выглядел попроще: тоже с золотой цепью на шее, но без наколок на руках, без шрама и перстня, был широк в кости и мускулист. Алексей заметил, что Ольга поздоровалась с ними обоими, как со знакомыми.
– Кто это? – поинтересовался он у неё уже за столиком.
– Так… Не обращай внимания…
Они не спеша, в полном молчании брели по безлюдной набережной, а высоко над их головами миллионами звёзд мерцала Вселенная. Холодный фонарный свет как-то по-особенному отражался от искрящегося снега, и вся прямая белая аллея с дремлющими под игольчатыми хлопьями наледи сказочными деревьями, с темнеющими из-под снега бордюрами и расчерченными линиями тротуаров, казалась сверкающей дорогой в заколдованное царство Снежной королевы. Пушистый наряд на идущей рядом девушке дополнял иллюзию снежной сказки таинственной реальностью. И Алексей молчал, боясь спугнуть это ощущение.
Ольга неожиданно поскользнулась на обледеневшем асфальте, и если бы не держала Алексея под руку, то обязательно упала бы.
– Осторожно! – он успел подхватить её свободной рукой за плечо. – Тебе в такой шубе падать нельзя – асфальт грязный.
– Лёша, зачем ты меня так напоил? – хохотнула снегурочка в белом и стала серьёзной: – И всё равно тебе это не поможет!
Реальность перестала быть таинственной. Сказка стала уходить на второй план. Алексей улыбнулся и поднял лицо к звёздному безмолвию. В мерцании вечности каждое застывшее мгновение жизни Вселенной завораживало своей непостижимостью и бесконечностью.
– Бриллиантовая россыпь… Оля, смотри какая ночь! – с воодушевлением воскликнул Алексей. – Всё спит, даже ветерок. Всемирное спокойствие. И небо спит!
– Нет! – возразила Ольга, глядя на звёзды. – Оно живое! Оно не спит! Видишь? Оно живое.
– Не спит? А что оно делает?
– Смотрит. И поёт!
– Поёт?
– Поёт. Только никому не слышно. Смотри сколько звёзд! Не обнять, не удержать! И каждая живёт!
– А ты слышишь, как поют звёзды? – Он смотрел на Ольгу во все глаза – сказка продолжалась!
– Иногда. Чаще слышу, как звёзды разговаривают.
– Разговаривают?
– Да! Тише. Прислушайся. Слышишь?
Алексей напряг слух. Но – ничего, кроме звуков засыпающего города.
– А что оно сейчас говорит? – Алексей с надеждой смотрел на Ольгу.
Девушка ответила долгим взглядом, а потом произнесла:
– Оно мне сказало, чтобы я заботилась об одном человеке.
– А человек-то этот хороший? Что говорит небо? Стоящий человек-то?
– Очень хороший! Но я не знаю, что мне делать, любить его или ненавидеть? Как ты считаешь?
– Это придётся тебе решать самой. А что сильнее ненависть или любовь?
– Одно и то же. Только любовь – она от звёзд. А ненависть живёт тут, на Земле, среди людей.
– А звёзды не ошибаются? Не лгут?
– Нет. Это люди лгут. Бьют. Убивают. Не жалеют. Не терпят. Не умеют прощать. А звёздные дороги бессуетны. По ним ходит любовь.
– Господи, Ольга! – Алексей остановился, обнял девушку и с благодарностью посмотрел