чтобы они могли увести принцессу, он вдруг со вздохом спросил:
Как там Скарлетт?
Хорошо… Она тоже здесь, – выдал Брэндель, от неожиданности все как есть.
Не надо было ее сюда привозить, – неодобрительно покачал головой Макаров – не да ладно, кто я такой, чтобы тебя отчитывать. Пускай мы едва знакомы, но вверяю ее высочество тебе. Уводи их с графом Дерфалем, да побыстрее, а мы прикроем.
От такого поворота Брэндель опешил было еще сильнее. Правда, почти сразу же понял, почему старый лис решил именно так: заинтересовался «молодым дарованием». Тем более, что первый шаг к сближению он уже сделал, так почему бы не привлечь на свою сторону двадцатилетнего бойца Золотого ранга? Блестящее будущее таким гарантировано, тем более, что за ними обычно стоят серьезные силы.
«Ха! А будь я кем-то вроде твоих прошлых наемников – бросил бы как пешку на съедение, не задумываясь».
И все же, несмотря на достойные презрения поступки, Макаров верен принцессе, и даже решил пожертвовать собой ради будущего королевской фракции – настоящая преданность даже перед лицом смерти.
Немного тронутый, Брэндель вспомнил о товарищах из игры, сражавшихся за Ауин, и почувствовал толику того самого «плеча» : единения и боевого куража.
Нет нужды, сэр Макаров, – с тенью улыбки кивнул он.
Что? – не понял тот.
И тут перед ним материализовались две светящиеся двери.
Андреа, Морфей, избавьтесь от них! – приказал Брэндель, указывая направление уже взмахом Гальран Гайи по широкой дуге.
По воздуху пронеслась прозрачная рябь.
Сила Элемента!
Одно дело – боец Золотого ранга, и совсем другое – такие, как он, способных преодолеть невидимый барьер и понять эту силу.
Такие по нынешним временам наперечет.
А вышедшие из портала тем временем успели переломить ход схватки.
Том 3. Глава 288
Янтарный меч – том 3 глава 288
Возрождение утраченного
Чтобы протиснуться в полуразбитое окно Крейгу пришлось пригнуться. По осколкам заскрежетали латные сапоги для верховой езды из толстой стали: вместе с ним, через другие проходы, зашли еще семеро в похожем облачении. Все они одновременно обнажили мечи.
В зале творилось непонятно что – полный хаос из тел, оружия и крови. Темные еретики то тут, то там нападали на почти не сопротивляющихся дворян, но охрана важных персон пока держала оборону. Особенно на этом фоне выделялась свита принцессы: и близко не подпускали к себе врага, а какой-то парень рядом с графом Пассеро – и вовсе штабелями укладывал тела.
Крейга сразу же обратил на него внимание и, сощурив единственный оставшийся глаз, оскалился. Имя, а точнее весьма печальную известность, он заработал себе еще во времена наемничества, то есть очень и очень давно, и его спутники были о нем наслышаны. А раз уж все они оказались бойцами Золотого ранга, и всех их вызвали сюда одновременно – напрашивался лишь один вывод.
Они обменялись понимающими кивками: пора, возврата нет.
Всего один их шаг вперед – и зал словно накрыло покрывалом из ужаса. Герцогские стражники задержали дыхание и, встревоженно переглядываясь и почти забыв, как дышать, опустили мечи.
Почувствовавшая неладное Гриффин взволнованно огляделась, и не зря.
На стороне дворян – в общей сложности почти два десятка бойцов Золотого ранга. Герцоги неустанно разыскивают на своих землях таланты, и не без успеха – спасибо обширным владениям – и она в курсе, что сильных воинов там хватает… Только вот что все они делают в одном месте, здесь и сейчас? На собрание их не звали.
Герцог Зайфер с этой неизменной легкой улыбочкой…Видимо, уже отдал приказ: его люди перестали даже делать вид, что сражаются – просто стоят на месте, опустив оружие. Герцог Аррек спокойно держит руку на рукояти меча, но скорее по привычке: даже в запавших глазах в глубоких глазницах – ни проблеска эмоции, как будто впереди пустое поле.
Герцоги Виейро и Карсук, и графы Велкин с Монтань-Гризе – даже не высовываются из-за спин стражи, явно демонстрируя отношение к происходящему.
Стиснув зубы, принцесса ненадолго опустила голову, силясь не показать бушующую в душе ярость. Попытка обнаружить служителей Собора тоже мало что дала: всего двое рядовых священников, с которых и не спросишь, а стоящих внимания фигур и в помине не видно.
Крейг нахмурился: они припозднились, времени мало. Яростно сверкнув глазами, он указал мечом на Флитвуда:
Вон тот старик – верховный маг! Не дайте ему закончить заклинание! – выкрикнул он первый приказ.
Остальные дружно кивнули и одновременно двинули в атаку. Нейтрально настроенные наблюдатели, заметив странную динамику между герцогами, принцессой и напавшими, снова попятились, еще более испуганные.
У них на глазах творилось самое настоящее покушение, и цель – принцесса, но раз силы напавших настолько велики – тут же не до верности короне.
На их глазах гас последний луч света, меркнул последний проблеск чести и славы королевства, но привычное «каждый сам за себя» оказалось сильнее. Не определившиеся остатки разношерстной толпы бросились врассыпную, подальше от королевской стражи.
Убийственная восьмерка ускорилась.
Многие побледнели, некоторые – упали в обморок, но не принцесса. Гриффин не только не двинулась с места, но и не дрогнула, и не промолвила ни слова. Окинув зал холодным, полным презрения и одновременно – силы – взглядом, она подняла меч и приняла боевую стойку.
За спиной у Брэнделя словно выросли крылья. Как будто в последний раз взвился ауинский флаг: даже не оборачиваясь, он почувствовал ее несокрушимую веру и стойкое желание идти до конца.
Вспомнив, что ее ждет, Брэндель тихонько вздохнул и тоже поднял меч.
Да, сегодня она всколыхнула что-то даже в этих прогнивших сердцах: многие сегодня поверят, что Ауин еще может возродиться, что есть шанс спасти королевство от гибели. Увы, в итоге все вернется на круги своя, а принцесса неизбежно ступит на путь, с которого уже не вернется.
Ага, юный ты наш гений! – прошипел Крейг, бешено сверкая глазами.
Надо же, а у парня-то раскрыт Элемент! Ну что ж, такие обычно высокомерны, а он – какое совпадение – обожает сбивать спесь с зарвавшихся юнцов. Лицо само собой исказилось в жестокой гримасе.
Да, юнец силен, но не сильнее него. В себя, и прежде всего – в свой боевой опыт – Крейг верил непоколебимо, равно как и в то, что таким молокососам до него далеко. Даже гениям нужно время, чтобы вырасти и набраться опыта: потому большинству так и не суждено прославиться – почти все убиты именно в юном возрасте.
Уже почти ощущая вкус победы, такой