чего я был лишён. Вынужденный методом проб и ошибок осваивать новые возможности тела, я понятия не имел, на что способен, а на что нет. Может, скорость в шестьдесят километров в час для меня вовсе не предел, а я просто сам себя ограничиваю? Или вот прыжки — вдруг они и не нужны, а я могу просто летать?
А детворе повезло. Их учат, поправляют, следят, чтобы они глупостей по незнанию не натворили. Кстати, а может, именно поэтому Ланские хотели меня убить? Потому что я вскрылся перед людьми, не умея контролировать свои способности? И стал угрозой их сообществу?
Увлекшись подсматриванием, я слишком сильно высунулся из скрывающей растительности. За что сразу же поплатился — меня заметил глазастый наставник учебного класса мутантов. Несмотря на расстояние, напомню, около пятисот метров, смотрел он прямо в глаза. И, кажется, понимал, что перед ним не простой человек.
В тот же миг на меня накатила совершенно иррациональная злоба. Каждая клеточка тела желала спуститься и броситься в драку. Добраться до выродка, который мало того, что жил сам, так ещё и воспитывал других дефектных! Оторвать ему к чертям голову, а потом — мутанты они там или нет — перебить детей. Особенного сопротивления они оказать всё равно не смогут, разве что этот трёхлетка-стрелок…
Случись со мной подобное впервые, я бы, наверное, испугался. Но боевое безумие Охотника уже посещало меня раньше. И всегда особенно остро проявлялось при прямом зрительном контакте с другим мутантом. Я до сих пор не знал, почему так реагирую. Раньше предполагал, что эта реакция свойственна всем изменённым, что-то вроде инстинкта хищника, который видит конкурента на своей территории и не может успокоиться до тех пор, пока не выгонит его или не убьёт. Но теперь, своими глазами увидев, как куча мутантов спокойно уживается на десяти гектарах, засомневался.
Тем не менее я и секунды не потратил на обуздание внутреннего зверя. Прекратил длящийся какой-то миг поединок взглядов с детсадовским суперменом, поднялся во весь рост и помчался вниз по склону сопки, как лось. Прочь от поместья Ланских в лес. Неизвестно, как быстро умеют бегать опытные мутанты, может, и побыстрее меня, а значит, нужно максимально оторваться от возможного преследования.
«А может, зря? — мелькнула мысль, в то время как мимо проносились смазанные от скорости стволы деревьев. — Может, стоило выйти к ним и попытаться поговорить?»
«Ага! И получить пулю в лоб! Для полной коллекции! Щас! Кто-то из этой шоблы в меня стрелял, давай дадим ему ещё одну возможность! Можно даже постоять неподвижно, чтобы они точно не промахнулись!»
Никто, против ожидания, меня не преследовал, а ведь я проверял сканером окрестности каждые несколько секунд. Удивительно, но все точки мутантов остались на месте, в границах усадьбы, ни один даже не дёрнулся меня преследовать. Послали людей? Вряд ли! Что смогут сделать люди против такого, как я? Да многое, вообще-то! Например, нашпиговать пулями до состояния полной неподвижности! Но всё равно вряд ли. Спокойная часть рассудка оценивала возможность погони по лесу за мутантом как крайне маловероятную.
А вот эмоциональная, скорее, этому огорчалась, чем радовалась. Посланного в погоню можно было попробовать захватить и допросить. Тогда бы моя вылазка стала полностью оправданной. Да и информации стало бы больше, а то опираться на сеттинг уфологов уже как-то надоело. Ну, нет, так нет, чего жаловаться?!
На просёлке, ведущем к шоссе, я перешёл на шаг. Бежать больше не имело смысла, все отметки мутантов находились на условной границе действия сканирования. Можно было двигаться спокойно и в дороге к городу обдумать полученные данные. Их, не сказать, что было много, но кое-что я всё же накопал.
Первое и главное — никакие Ланские не мутанты. Надо перестать, кстати, так называть и себя тоже. Такое определение подходило монстропёсикам и изменённым варпом бомжам, но не клану, который, как выясняется, передаёт способности по наследству.
Дети — вот самое важное, что я сегодня увидел и узнал. Именно дети, тренирующиеся в метании камешков, прыжках и поднимании тяжестей. Обладающие возможностями, какие имелись и у меня, но получившие их не вдруг, хрен знает каким образом, а при рождении.
И это не космическое излучение. По крайней мере, случилось это не в этом году, иначе когда бы успели родиться дети? Скорее всего, причиной для пробуждения способностей действительно был древний ген. Или вообще эволюция — некий закономерный переход человека разумного на новый этап развития. И некоторые, те же Ланские, уже давно это поняли и вовсю пользуются обретёнными преимуществами. Не просто принимают появившиеся суперсилы, но и развивают их. Возможно даже — как иначе объяснить детей? — специально сводят парочки мутантов для появления потомства. Даже дядя Петя говорил, что семейство олигархов живёт тут давно и держится друг за друга очень крепко, что для родни скорее исключение, нежели правило.
Значит, Люся всё-таки права. Не в том, что сверхлюди живут среди нас, это-то как раз уже очевидно, а в том, что те являются тайной властью. Вряд ли их можно назвать мировой закулисой, скорее всего, они не правят и даже не управляют. Просто интегрируются в человеческое общество так, как рассказывал дядька. Незаметно, поколение за поколением, живут, превращаясь в неприкасаемых старожилов, обрастают деньгами, влиянием, связями. И вымарывают любые намеки на факт своего существования. Либо превращая правду в попсовые фейки.
Стоит это знание пробежки в шестьдесят километров? Как по мне, стоит. Я ведь теперь точно знаю то, что раньше мог только предполагать. А значит, мне, наконец, доступно планирование своих шагов. Конечно, было бы вообще шоколадно захватить пленника и добросить его с пристрастием. Но на безрыбье, как говорится…
А мутанты, настоящие страшные и уродливые мутанты, как в эту схему вписываются? Ошибка в развитии? Неудачные особи? Внешнее воздействие? Почему одни становятся сверхлюдьми, совершенно неотличимыми от обычных, а другие — живущими инстинктами тварями? Интересно…
Равно как и моя реакция на себе подобных. Я же прямо агрюсь на всех! Положим, когда на чудовищ всяких, вроде оборотней и Бабы-Яги, это ещё можно как-то объяснить. Но вот на «обычных» сверхлюдей? Они же как-то умудряются контактировать, те же детишки или Антонина с телохранителями, а я чуть ли не в берсерка превращаюсь. Может, это результат того, что я каким-то образом помню, что именно они в меня стреляли? Привет от потерянной памяти? Вполне, кстати, может быть…
Кроме всего прочего, визит в поместье Ланских окончательно убедил меня ещё в одном: из города нужно валить. Причём как можно скорее! С такими соседями, да ещё и настроенными