«Неужели, – подумал Глеб, – я вижу прошлое?»
Огромная плита стояла торчмя. Плетение незнакомых букв и покрывало ее, но лишь наполовину – работа неведомого каменотеса еще не была завершена. Глеб приблизился к исписанному надгробию, ступил во внутренний круг, образованный валунами, и остановился, увидев под ногами лестницу, круто уходящую в темноту. В глубину кургана. Он склонился над дырой входа и вдруг отпрянул – могильным холодом и запахом разложения пахнуло снизу. Но Глеб успел увидеть, что там во мраке движутся какие-то тени, белые и невесомые, чуть светящиеся, словно клочья ночного тумана под лунным светом. Глеб хотел отступить прочь от страшного отверстия, но послушные не ему ноги сделали шаг вперед, на первую ступень лестницы. Вонь окутала его с головой, сбила дыхание. Из глаз выступили слезы. Голова закружилась, и Глеб стал медленно заваливаться вперед, прямо во мрак, в бездонное чрево Могилища, в обрывки живого тумана, к шепчущим голосам, зовущим его по имени. Он падал долго и долго терял сознание, он уже ничего не ощущал, только влекущую тьму…
– Глеб… Глеб… – шептали далекие призрачные голоса. – Глеб… Что с тобой?.. Очнись!
Его трясли, больно вцепившись костлявыми пальцами в плечи, а он все сладко летел в бездну, парил в облаке привидений и уже что-то видел там на дне: белеющие кости и гниющие трупы, горы золота и драгоценных камней, оружие и доспехи и еще какой-то предмет, от которого исходила злая сила, влекущая к себе. Короткий посох, жезл в форме человеческого позвоночного столба…
– Глеб! Это я. Епископ! Очнись! Епископ? Он-то здесь при чем?
– Ну же! Давай! Глеб!
Глеб поморщился от боли в плечах. Он ощутил свое тело, почувствовал, как болтается голова на расслабленной шее. Открыл глаза.
– Ну, наконец-то, – выдохнул Епископ, встревоженно вглядываясь в лицо товарища. – Как себя чувствуешь? Идти можешь?
Глеб кивнул, хотя не знал, сможет ли он вообще удержаться на ногах.
– Вот и хорошо. Пойдем отсюда скорей.
С помощью друга Глеб с трудом поднялся. Епископ забросил его руку себе за шею, обхватил товарища за пояс, и они начали нелегкий спуск.
– Что это было? – спросил Глеб слабым голосом.
– Душно там. Тебе, видимо, воздуха не хватило. Сознание потерял, – отдуваясь, объяснял маг. – Я обернулся, а ты лежишь. Даже не знаю, как долго…
У подножия кургана товарищи опустились на землю. Епископ утер пот со лба, сказал:
– Нелегкая ты ноша.
Глеб слабо улыбнулся. Ему уже было получше.
–Дай попить.
– Сейчас, – маг достал из-за пазухи фляжку и протянул другу. – Глотни. Это вода из Фонтана Свежести.
Глеб пригубил живительную влагу. Всего смочил сухие губы, но силы в одно мгновение возвратились к нему. Он вернул флягу Епископу и обернулся, задрав голову вверх, разглядывая круглую вершину рукотворного холма.
Не то дымка, не то туман, а может, просто жаркое марево струилось над огромными валунами Могилища.
Глава 14.
– Привет, это я.
– Привет. Я узнал.
– Ты не передумал?
– Мне нужны деньги.
– Ладно. Слушай. Завтра встречаетесь с Иваном возле моего подъезда. Около десяти. В квартиру не поднимайтесь, меня все равно не будет. Оденься попроще, возьми с собой какую-нибудь сумку, А дальше все скажет Иван. Он будет за старшего. Все понятно?
–Да.
– Деньги он тебе отдаст сразу, на месте. После того, как все сделаете.
– Хорошо.
– Завтра в десять…
– Я понял.
– Пока!
– Счастливо!
Послушавшись совета старика – хозяина постоялого двора в с деревне около Могилища, путники двинулись точно на запад. Несмотря на глоток магической воды, Глеб все равно был еще слаб. Потому товарищи шли медленно и следующего селения достигли лишь поздней ночью. С трудом достучавшись в запертые двери, они переночевали в придорожной таверне, а утром двинулись дальше, расспросив поподробней об Утесе Плачущего Человека. Впрочем, ничего нового им не сказали, просто показали направление, которого надо держаться, и предупредили, что на юге вновь объявились орки.
Дорог, что вели бы в нужном направлении, не существовало. И путники пересекали дикие перелески, следуя звериными тропами, шагали по непримятой дремучей траве лугов, перебирались вброд через ручьи и реки.
Они шли два дня. Два дня и две ночи, стараясь как можно реже останавливаться на отдых. И даже время сна сократили до трех часов. Слишком мало, чтобы по-настоящему отдохнуть. Глеб двигался, словно лунатик. Но лихорадка близкой цели захватила все его существо, подгоняла, заставляла торопиться, невзирая на смертельную усталость. А Епископу вроде бы все было нипочем. Он легко выступал впереди, обогнав товарища на пару шагов, и громоздкий посох не тяготил его, и тяжелая сумка с едой вроде бы нисколько не давила на плечи…
К своему счастью, на пути товарищи не встретили ни единого сколь-либо опасного существа. С заходом солнца начинали свою тоскливую перекличку степные волки, но где-то далеко. Трусливо ускользали из-под ног ядовитые змеи, встревоженные легкой дрожью земли. И даже обычные комары не донимали путников – с каждым пройденным километром воздух становился все суше, и кровососущие насекомые просто не водились в этих краях.
Днем было очень жарко. И даже ночью порывы южного ветра доносили обжигающее дыхание пока еще далекой пустыни.
– Кажется, почти пришли, – сказал Епископ, останавливаясь на вершине невысокого холма.
Глеб с трудом доковылял до товарища, упал в высохшую бурую траву, выдохнул:
– Все! Больше не могу! Хоть час, но надо поспать.
– Глянь лучше туда, – мотнул головой маг.
Глеб чувствовал, что не в силах смотреть куда бы то ни было, кроме как себе под ноги, да и то ежесекундно разлепляя неподъемные опухшие веки и выворачивая упрямо закатывающиеся глаза. Тем не менее он поборол слабость, кулаками вдавил глазные яблоки, помассировал их, и на какое-то мгновение взгляд его слегка прояснился. Глеб поднял голову и долго бездумно разглядывал далекую темную угловатую тень на фоне облаков. В голове что-то монотонно гудело, вгоняя в сон.
– И что же это? – безразлично пробормотал Глеб и запрокинулся на спину, уже готовый отрубиться прямо здесь, под открытым небом.
– Сдается мне, что это и есть Утес Плачущего Человека. Кажется, так ты его называл.
– Подождет, – шепнул Глеб и, не в силах больше бороться с собой, заснул.
– Эй! – Епископ присел возле товарища, тронул его за руку. – Эй!
Глеб спал, запрокинув голову и открыв рот. Маг еще раз глянул на одинокую скалу, возвышающуюся над ровной иссушенной равниной. Прищурившись, долго разглядывал едва заметные деревенские домики, что лепились у подножия пика. Вновь перевел взгляд на товарища. Вздохнув, опустился рядом, развязал сумку, достал ломоть хлеба. Из складок плаща вынул толстый фолиант, лег на бок, раскрыл книгу и стал вдумчиво читать, беззвучно шевеля губами, проговаривая про себя написанные слова. Иногда он настолько увлекался, что забывал о горбушке в левой руке и ронял ее на землю. Спохватывался, поднимал, сдувал пыль, отламывал маленький кусочек, клал на язык и вновь полностью уходил в чтение…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});