молодежным центром. Если я правильно поняла, часть сегодняшнего вечера будет посвящена выставке фотографий о деятельности центра, и еще будут перформансы, над которыми кураторы работали совместно с подростками. Публика собралась самая разнообразная: от молодежи до людей с сединой в волосах, которые, судя по их виду, распоряжались большими деньгами. Колин стоял за импровизированной барной стойкой и отвечал за напитки, в то время как моя работа заключалась в том, чтобы приветствовать новых гостей и вручать им либо шампанское, либо апельсиновый сок, либо и то и другое сразу.
Большинство прибывших, похоже, были постоянными посетителями галереи. Она показалась мне весьма приятным местом. Некоторые гости тепло здоровались, обнимались и совершенно свободно вступали в диалог. Ненавязчивая музыка лилась по многочисленным зонам, отгороженным друг от друга тонкими стенами, а приглушенный свет создавал комфортную атмосферу.
Прохаживаясь среди гостей с очередным подносом и проверяя, всех ли обслужила, я увидела, как в галерею вошел Скотт.
Я затаила дыхание. С нашей последней встречи, которую я так внезапно закончила, мы с ним больше не разговаривали. Но когда сейчас Скотт улыбнулся и направился прямо ко мне, я поняла, что совершенно зря боялась его обиды. Сейчас он мой единственный настоящий друг в Вудсхилле. От него я бы просто-напросто не смогла держаться подальше.
– Джуд! – воскликнул Скотт и аккуратно обнял меня, чтобы я не выронила поднос. – А ты отлично справляешься, как я посмотрю.
Я приклеила к губам улыбку.
Через секунду он притянул к себе какую-то девушку со слегка взлохмаченными светлыми волосами, густо подведенными черным карандашом глазами и в рубашке в клетку очень большого размера, которую она сочетала с рваными колготками и тяжелыми черными ботинками. Между ее бровями образовалась маленькая складочка, когда Скотт так внезапно подтащил ее к себе.
– Это моя подруга Сойер. О которой я тебе рассказывал, – многозначительно добавил он, и я вспомнила, что это она помогала ему с онлайн-знакомствами.
– Очень приятно, – сказала я и кивнула ей.
– А это Исаак, парень Сойер. – Скотт указал на молодого человека, который до тех пор держался позади. Он был не менее симпатичным, чем его девушка, однако в идеально выглаженной рубашке и с теплой улыбкой выглядел безобиднее.
Ответив на его улыбку, я протянула им троим поднос:
– Хотите шампанского или сока?
– С удовольствием, – откликнулся Исаак и взял два бокала с соком. Один из них передал своей девушке, которая вздохнула.
– Один из недостатков работы здесь. Мы никогда не можем нормально поднять тост, – проворчала она.
– А я люблю сок, – ответил он. Он наклонился и коснулся носом кончика носа Сойер. С ее лица моментально слетела вся жесткость, и блаженное выражение смягчило его черты. После этого Исаак чокнулся своим бокалом с ней, затем со Скоттом, и все они отпили по глотку.
– Ты тут работаешь? – робко спросила я.
Сойер повернулась ко мне:
– Иногда делаю фото для галереи и помогаю организовывать выставки и съемки.
– И делает это великолепно, – с гордостью добавил Скотт. – Ты бы видела, как она сфотографировала всех нас.
– Сегодня я снова в деле, – сказала Сойер, показав на большую сумку, которая висела у нее на плече. Потом она посмотрела на меня. – Скотт говорил, что ты актриса.
Меня словно ударили в грудь. Я сглотнула:
– Была актрисой. На самом деле я уже с этим покончила.
Сойер задумчиво пробормотала:
– Жалко. Нам тут всегда пригодятся креативные мозги, чтобы попробовать что-нибудь новое. Дай знать, если вдруг надумаешь.
– Я… эм-м. Спасибо. Обязательно. – Я и сама слышала, как сильно заикалась, и смущенно взглянула на поднос. – Пойду за новым. Приятного вечера, веселитесь. – Потом отвернулась и направилась к бару, где Колин уже приготовил следующую партию напитков.
Он ободряюще мне улыбнулся:
– Справляешься просто супер.
Ну, хоть что-то у меня получается, – подумала я и заполнила пустые места на подносе тремя бокалами апельсинового сока. Затем глубоко вдохнула и выдохнула и вернулась к входу, через который в галерею только что прошли новые посетители.
Нолан и Эверли появились, держась за руки, а сразу за ними порог переступила вторая парочка. Темно-рыжие волосы девушки были заплетены в косу, которая лежала у нее на плече, одета она была в платье с цветочным рисунком. А парень с волосами цвета воронова крыла, казалось, охватывал своим живым взглядом сразу все происходящее в галерее.
Обнаружив меня, Эверли неуверенно улыбнулась и вскинула руку. Выглядела она просто чудесно. Сегодня она надела бежевую вельветовую юбку с планкой с пуговицами и кремовую винтажную блузку. Нолан рядом с ней в черном свитере, джинсах и белых кедах выглядел не хуже.
Я выпрямила спину и мысленно напомнила о своем намерении. Не давать Блейку причин меня ненавидеть. Больше никогда.
– Привет, – поздоровалась я и протянула вновь прибывшим поднос с напитками. – Не желаете аперитив?
– С удовольствием. – Эверли взяла два фужера с подноса, один из которых передала Нолану.
– Ура, сок! – воскликнул черноволосый парень и потянулся за бокалом. Его подружка, напротив, выбрала шампанское.
– Ура, шампанское! – передразнила она его тон, в ответ на что он показал ей язык.
– Джуд, это моя сводная сестра Доун, – произнесла Эверли мгновение спустя, после чего указала на молодого человека с соком. – А это ее парень Спенсер.
– О господи, это Джуд? Та самая Джуд? – переспросила Доун, взволнованно глядя то на меня, то на Эверли.
– Извини, мы со Скоттом не могли немножко не похвастаться, – смущенно призналась Эверли.
– Скотт отправил мне ссылку на твой сериал. Я раньше вообще о нем не слышала, и… о боже, у меня просто крышу сорвало, какой он классный! – затараторила Доун так быстро, что я едва ее понимала. – Просто с ума сойти, что сейчас ты живешь в Вудсхилле! У нас теперь вроде как есть собственная знаменитость. Если одну из моих книг когда-нибудь экранизируют, то ты должна там сниматься. Это будет круто. Очень-очень круто.
Я моргнула. К сожалению, до меня дошла только половина из всего, что она сказала.
– Ты говоришь со скоростью звука, – чуть слышно пробормотал Спенсер и нежно коснулся рукой ее затылка.
– Упс. Прости. – Доун выглядела расстроенной.
– Ничего страшного, – ответила я, в душе борясь с самой собой. Доун немножко напомнила мне меня – или человека, которым я была когда-то. Неугомонного, жизнерадостного, полного энергии. От осознания того, что из-за сложной ситуации с Эверли я не смогу ближе подружиться и с ней тоже, у меня неприятно закололо в животе.
К счастью, в этот момент вошли новые гости, и я пожелала Эверли и ее друзьям хорошего вечера. По пути назад к барной стойке я спрашивала себя, неужели они с