- Уходим! Впереди засада! – бросила Хельга.
- Кто? – спросил ее брат на ходу. Они бежали назад изо всех сил.
- Псы! – ответила та. – Не наши, мы далековато зашли. Ходу!
Сзади, в сотне шагов серыми всплесками собиралась в единую зубастую волну собачья стая, которая молчаливо наращивала скорость, догоняя троих обнаглевших людишек.
- Не успеваем, нам конец! – закричала в ужасе Хельга, умоляющим взглядом взглянув на майора.
Тот внезапно остановился, вызвав взрыв ругани Хью.
- Ты что делаешь, идиот, порвут!
- Бегите! - крикнул он. - Я разберусь!
Армейский офицер в десятках поколений, майор Эль-Суфи никогда не был трусом. Да, он был весьма недалек и высокомерен, но трусость в его роду, как качество, отсутствовала. Это было бы неслыханным позором для всей семьи.
Он достал два пистолета, и не торопясь, по очереди, расстрелял оба магазина по шестнадцать патронов. Надо понимать, что уж стрелять то потомственные военные в Империи учились чуть ли не с рождения. Стая, теряя бойцов на ходу, развалилась шагах в двадцати от майора, и разбежалась по окрестным домам, в ужасе прячась от страшного человека, который только что, за считанные секунды, лишил ее половины бойцов. Они запомнили его запах, они теперь будут бояться его, и ненавидеть. Майор перезарядился, и теперь стоял, выставив стволы вперед. Он ждал нового нападения.
- Тебе же сказали, ходу! – выкрикнул раздраженный Хью. - Там впереди укрытие было, мы бы ушли. А теперь весь район гадает, а кто же у нас такой богатенький, и палит почем зря, да еще и собачьи трупы не забрал. Кстати, вот тот самый крупный, вяжи его за лапы к палке.
- Я это не потащу! – с омерзением сказал майор.
- Да ты вообще охренел? – возмутился Хью. – Тут мяса на несколько дней.
- Да, военный, наделал ты дел! – укоризненно посмотрела на него Хельга своими огромными глазищами. – Ты бы как-то потише себя вел, что ли! Ты же не на войне, тебя тут мигом прикончат. Да еще и помучаешься перед смертью.
Да что тут происходит? – подумал майор, который вконец запутался. То нам конец, то зачем стрелял? Так ее не надо было спасать, что ли?
***
- Ах, мой герой! - сказала Хельга, раскрыв свои прекрасные глаза, и моргая густейшими ресницами. – Ты спас мне жизнь! Я не знаю, как отблагодарить тебя.
Зигги и Любомир скептически смотрели на эту картину, а рядом крутился какой-то щуплый оборванец с затуманенным взглядом, который и ставил эту сценку. Майора Эль-Суфи, что характерно, рядом не наблюдалось. Он был на точке, в соответствии с приказом руководства, и осуществлял визуальное наблюдение за объектом.
- Девушка, милая, вы звучите очень фальшиво! – недовольно говорил оборванец. – Такое томное придыхание было в моде лет триста назад, уберите его немедленно. Повторим!
Дубль шел за дублем, пока не был получен пристойный результат. Оборванец выглядел счастливым, а Хельга безумно устала. Она даже подумать не могла, что актерское ремесло столь утомительно.
- Да, получилось хорошо! У девушки неплохие данные, и фактура для съемок подходящая, – заявил бывший актер, а теперь мелкий подручный Арта и ловец неместных собак. - Сейчас в моде естественность, господа! Наигранные эмоции публика чувствует очень тонко и отвергает их с негодованием. В актерской игре не должно быть ни малейшей фальши!
- Не пропадай, можешь понадобиться, - весомо сказал Любомир, вручая бывшему артисту Королевского театра банку тушенки. Тот, чуть не потеряв сознание от счастья, прижал ее к себе.
- Обращайтесь, господа! Я даже полноценный спектакль могу поставить, если нужно.
Любомир и Зигги понимающе переглянулись. Видимо, им в голову пришла одна и та же мысль. Довольно безумная, кстати.
- Я тебя услышал. Возможно, - обронил Любомир. – Можешь идти, будешь нужен, найду. А пока постарайся не сдохнуть, тебя ждут великие свершения. По основной специальности.
- Спасибо, господа, спасибо, век не забуду, - благодарил тот и пятился назад, коротко кланяясь. – Обращайтесь, я для вас такое сделаю, что до печенок продерет. Это была так, мелочь!
- Теперь вы, - сказал Любомир. – Вам, ребята, предлагается контракт на два месяца. Оплата прежняя.
- А что делать-то надо? – заинтересовано спросил Хью. На хорошеньком личике Хельги был написан тот же вопрос, но она его не задала, доверяя вести переговоры брату.
- Узнаешь в свое время, - ответил Любомир. – Ничего такого, чтобы вы не делали, поверьте.
Любомир и сам еще не знал, что они будут делать, но депеша из центра не оставляла выбора. Императорская чета нашла себе еще одну игрушку.
***
Несколькими днями ранее.
- Я думаю, твоего нового начальника надо не только законченным олухом выставлять. Это тупо, это примитивно, и это плохо влияет на имидж разведки. Высокому руководству может не понравиться, - заявил Зигги.
- Да, есть такое, - согласился Любомир. – Если подчиненный полный дурак, то и начальник тоже не лучшим образом выглядит. Хотя легкая придурь в армии даже приветствуется. Там без этого никак нельзя. От тупизны происходящего можно с ума сойти. Но тут, согласен, есть небольшой перегиб.
- Поэтому твой непосредственный руководитель должен совершить небольшой подвиг, - торжественно закончил свою мысль Зигги.
- И только потом героически погибнуть? Ты же это хотел сказать? – продолжил его мысль Любомир.
- Само собой,- ответил ему мальчишка, вылизывая тарелку до блеска. Зигфрид только что вкусно поел, и он был неописуемо счастлив.
- Я думаю, наша сладкая парочка справится. От рассказа Хью, как он собственного водителя сожрал, даже меня пробрало до костей, - сказал Любомир, подумав. – На редкость толковые ребята.
- Пусть еще рассказ заготовят, заплати им, - загорелся Зигги.- Только теперь, чтобы девчонка действовала. Мы из центра тушенку вагонами выбивать будем. Да, и отбивная была очень неплоха. Еще хочу.
- Думаю, пришлют, если нормально справимся, - ответил Любомир. – У меня