– И что твоя одежда означает? – спросила она.
– Ничего. Ну, может быть, то, что я одета не для официальной обстановки. Не более.
– И ты не опасаешься ходить по улицам в таком виде?
– А у меня пистолет есть. – Ольга похлопала себя по просторному карману куртки и, предваряя дальнейшие расспросы, добавила: – Стрелять из него я умею. Одного мудака уже пришила.
– Только одного?
– Больше не попадалось. Для тебя это, наверное, ерунда, ты же воительница… Диего тоже посмеялся и сказал, что после первого десятка пойдет легче… Шуточки у него, однако…
– Диего – это кто? – уточнила Кира, надеясь, что речь больше не пойдет о первых лицах королевства.
– Мой любовник, – без малейшего смущения пояснила Ольга. – Он мистралиец.
– Из эмигрантов?
– Нет, убийца с Зеленых гор. Он просто иногда тут бывает.
– Послушай, – не выдержала баронесса. – У тебя есть что-нибудь, что было бы как у людей? Одеваешься ты непонятно во что, в кармане у тебя пистолет, друзья у тебя – король и его кузен, любовник – мистралийский убийца… Может, ты действительно бард? Профессиональная сказительница или шут и развлекаешься, оттачивая на мне свое искусство?
– Нет, – засмеялась Ольга. – Я тебе сказала чистую правду. Просто у меня по жизни все не как у людей. Я пью и курю самым безнравственным образом, пишу стихи и обожаю кофе. Кроме того, у меня есть подруга-нимфа, жуткий бардак в квартире и Огонь барда.
– А, тогда понятно, – успокоилась Кира. – Огонь – это такая вещь, которая все объясняет. Я сразу подумала, что ты бард. И что ты потеряла в этой библиотеке?
– Я же не знала, что такое Огонь, – погрустнела Ольга. – Это мне всего неделю назад объяснили. Я даже не успела разобраться, к какому же виду искусства у меня способности. Стихи у меня не особенно получаются, ни слуха, ни голоса нет, рисую я как курица лапой… Но теперь это все не столь важно, как ты думаешь?
«Верно, – подумала Кира, грустно кивая. – Какое значение теперь имеет твой Огонь, мое воинское мастерство, красота Эльвиры и прочие бесчисленные достоинства девушек, предназначенных в жертву? И много ли решит это несчастное копье, которое я так рвусь взять с собой? Умереть как жертва или умереть как воин – разница невелика. Просто для меня самой важно в последние дни жизни чувствовать себя… достойно».
– Вот мы и пришли! – объявила Ольга, указывая на белую ажурную изгородь. – Тут и живет Элмар. Хоть бы он был дома и трезвый…
– А у него что, тоже что-то случилось? – уточнила Кира.
– Да нет, он просто любит это дело… В смысле забухать. Вдруг к нему друзья пришли или еще чего…
Она толкнула калитку и приглашающе махнула баронессе рукой.
– Заходи.
Девушки прошли через красивый ухоженный двор по дорожке, посыпанной белым песком, и по пути Ольга приветствовала всех, кто выглядывал на шум, – привратника, садовника, служанку, кухарку, конюха и смотрителя оружейной. Видимо, ее здесь действительно хорошо знали.
На крыльце их встретил сам принц-бастард Элмар, вероятно тоже привлеченный голосами во дворе. Он был именно таким, каким Кира представляла его себе по многочисленным балладам и сказаниям, – огромным сильным мужчиной с благородным лицом и вдохновенными глазами поэта. Правда, на этот раз герой был не в доспехах, а в домашней рубахе и тапочках. Пушистых высоких тапочках из медвежьей шкуры, к которым были приделаны круглые медвежьи уши из того же меха, глаза из бусинок и вышитая красной шерстяной ниткой пасть.
– Привет! – радостно возгласила Ольга, издали махая ему рукой. – Познакомься, это Кира.
Видимо, понятия об этикете у переселенки были весьма расплывчатые.
– Баронесса Арманди из Крамати, – представилась Кира, кланяясь согласно этикету, как положено перед особами королевской крови. Принц ответил тем же, после чего улыбнулся и протянул руку в традиционном воинском приветствии.
– Здравствуй, подруга.
– Здравствуй, товарищ, – ответила Кира, сплетая с ним руки в особом классовом рукопожатии, как принято у воинов.
– Элмар, – воззвала Ольга, с любопытством за всем этим наблюдая. – Я забыла, как я должна приседать перед принцами?
Принц-бастард Элмар нахмурился и строго сказал:
– Не знаю, как насчет остальных принцев, но при виде меня ты должна немедленно завизжать с должным восторгом, повиснуть у меня на шее и дрыгать ногами, пока я тебя не поставлю на землю.
Кира понаблюдала, как Ольга с должным восторгом дрыгает ногами, и поняла, что совершенно зря сомневалась в ее словах и принимала их за пустую похвальбу. Принц-бастард, видимо, такой человек, с которым можно запросто дружить любому – будь ты провинциальная баронесса или несостоявшийся бард. Человек простой и душевный, не признающий сословных ограничений. Говорят же, что он всерьез намерен жениться на нимфе-танцовщице…
– Заходите, – радушно пригласил хозяин, распахивая дверь в дом. – Посидим, выпьем, познакомимся поближе…
– Элмар, – попросила Ольга. – А не мог бы ты сначала нам помочь в одном деле? Ей очень, ну просто позарез надо к королю. У нее к нему большая просьба жизненной важности. А некому проводить и представить некому. Эльвира в соплях и в трансе, Жак пьяный, как сантехник, а больше мне не к кому обратиться. Не Камиллу же под окнами высвистывать. Поможешь?
– Вот и заходите, – вздохнул принц-бастард. – Шеллар как раз у меня в гостиной, как нечто среднее между Жаком и Эльвирой, и мы с Азиль его развлекаем.
– Ой, как он вовремя! – обрадовалась Ольга и дернула Киру за рукав. – Ну, пойдем же. Элмар, а что с ним такое? Он хоть до розовых слонов еще не дошел?
– Ну что ты, – укоризненно сказал Элмар. – Практически трезвый. А что с ним такое? Из-за этого отбора, я полагаю. Из-за тебя, из-за Жака, из-за Красса и других верных ему людей, которым он ничем не может помочь. Да еще у них с Флавиусом какие-то накладки вышли по его ведомству… Давненько я не видел его величество в такой депрессии. Если честно, вообще никогда. Давайте плащи, сам повешу. Я вчера дворецкого уволил, нового пока не нашел…
– За что уволил-то? – поинтересовалась Ольга.
– За дело, – проворчал его высочество, что означало отказ от объяснений. – Заходите. Может, Шеллар хоть тебе обрадуется.
– Как же, – погрустнела Ольга. – Только сильнее расстроится, наверно…
Король Шеллар III действительно сидел за столом в гостиной, уложив подбородок на кулаки и безучастно уставившись в пространство. Он был точно такой, каким Кира знала его по многочисленным описаниям – по-лондрийски некрасивый, коротко стриженный, с неизменной трубкой в зубах. Рядом сидела девушка со странными глазами – видимо, та самая знаменитая нимфа Элмара.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});