«Значит, все-таки Ольга… – грустно подумал Жак и направился навстречу королю, чтобы услышать это из его уст. – Ах, ваше величество, видели бы, на что вы похожи… А сами все дергали нас за клипсу, что Ольга вам безразлична и ваш интерес к ней чисто познавательный… Сказать бы вам об этом, но сейчас это было бы просто жестоко…»
– Ну что? – спросил шут, подходя.
– Пойдем, – кратко ответил король, тяжело опуская руку ему на плечо. – К тебе.
– Почему ко мне? К вам же ближе.
– Кто-нибудь припрется…
– Так и пойдем пешком?
– Мафея попросим.
– Тогда так и говорите – к Мафею. А то я пешим ходом собрался. Ну что вы молчите? Скажите что-нибудь.
– Подожди, – попросил король.
Жак понял, что Шеллару просто трудно говорить, потому он и рубит краткими фразами, чтобы голос не успел сорваться.
«Ай-ай-ай, – размышлял королевский шут, – надо же, как все-таки серьезно у него это оказалось… Кто бы мог подумать… А может, еще что-то случилось? Уж не ошибся ли его величество в расчетах насчет осени и разговор уже состоялся? Да нет, не стал бы он из-за этого… Распсиховался, разозлился, гневаться научился, но плакать бы не стал, уж точно».
Они прошли по коридору, и король резко толкнул дверь в учебную комнату. Мафей сидел на столе в какой-то совершенно неудобной для нормального человека позе и с печальным видом изучал какую-то инкунабулу. Увидев вошедших, он обрадованно бросил свое учебное пособие и спрыгнул со стола. Жак успел заметить название на обложке книги – «Практическая токсикология». Видно, мэтр не на шутку чего-то опасается…
– Отправь нас к Жаку, – кратко приказал король, даже не здороваясь.
Мафей потрясенно уставился на него.
– Шеллар! – ужаснулся он. – Что случилось?
– Ничего.
– Мафей, – попросил Жак, понимая, что перепуганный пацан просто так не отстанет. – Давай быстрее. Ничего не случилось, его величество только что утвердил список и теперь ужасно расстроен. Потом расскажу. Нам некогда.
– А почему к тебе? – спросил Мафей, послушно приступая к созданию пушистого облачка.
Жак коротко пояснил:
– Чтобы никто не видел. И чтобы самогона накатить, как я предполагаю. Ничего никому не говори и продолжай заниматься как ни в чем не бывало.
Несколько секунд серого тумана в глазах, щекотное покалывание в носу, и они очутились в гостиной дома Жака.
– Здесь сядем или в кабинете? – спросил шут.
– Идем в кабинет, – ответил король и, уже не прячась, утер глаза.
Жак вздохнул и направился к лестнице.
– Что все-таки случилось? Ольга? Или что-то еще?
– И Ольга тоже, – сказал король, следуя за ним. – Это само собой.
– А еще?
Они закрыли за собой дверь и разместились у стола. Жак уступил королю свое кресло, пристроился рядом на стуле и выставил на стол бутылку.
– Ну, говорите, – сказал он. – Или выпьете сначала?
– Ты себе налей, – вздохнул Шеллар и поднял глаза, полные слез. – Я ничего не мог сделать.
– Понимаю, – вздохнул в ответ Жак. – Все-таки вы к ней неравнодушны, ваше величество, что бы вы там ни говорили…
– Ты не понимаешь, – качнул головой король. – Дело не в Ольге. Вернее, не только в ней. Ты… ты выпей, а потом я скажу.
Жак поспешно поставил бутылку, которую держал в руках.
– Что еще? Кто? – быстро спросил он, уже догадываясь, но все еще отказываясь верить в ужасную догадку.
– Тереза, – стал перечислять Шеллар срывающимся голосом. – Эльвира. Клара. Диана. Все твои девушки. Ну и, конечно, Ольга. Сволочи, какие же сволочи!.. Они тебе предлагали что-то? Угрожали? Хотели от тебя чего-то? Что ты им сделал?
– Ничего, – всхлипнул Жак, утыкаясь лицом в согнутый локоть. – Что я им мог сделать? Ничего они мне не предлагали и не угрожали, просто знают, что я вас все равно не предам. И я бы вам сказал, если что…
– Значит, просто бьют по тем, кто не сломался. По тебе. По Крассу…
– Что, и у него?
– У него три дочери, Жак. К счастью, закон не позволяет брать всех трех, но даже одной достаточно. Я не представляю, как посмотрю ему в глаза… Сестра одного сотрудника службы безопасности, дочь другого… Это только те, кого я знаю. Хорошо, хоть Флавиус холостяк, его на этом не возьмешь, а с его хинской родней Комиссия связываться побоялась, так как эту семейку ни в коем разе нельзя назвать законопослушной, а являются ли они моими подданными, вопрос сомнительный… У Костаса подрастает внучка, сейчас ей еще рано, но потом… не знаю, что будет. Алиса все-таки села Хаббарду на шею, раз Ольгу внесли в список. И Эльвиру тоже. Она б и Камиллу снарядила, если бы той не стукнуло уже двадцать пять. Хотя Камиллу мне не так было бы жалко… И что самое ужасное, сегодня перед самым заседанием приходил Флавиус, весь в соплях, и в очередной раз торжественно попросил моего официального разрешения на ритуальное самоубийство, поскольку по хинским традициям он не имеет права дальше жить после такого грандиозного провала… Достал он меня этими просьбами – каждый раз, как что случится, обязательно их торжественно излагает… Кто-то нас предал.
Мы готовили основательную операцию по уничтожению Комиссии, но нас кто-то сдал. Кто-то из службы безопасности, причем из высших чинов, из посвященных. Этой ночью всех наших исполнителей перебили. Я… я просто не знаю, что делать. Самому, что ли, на дракона идти? Пойдешь со мной, если что? Ладно, плачь, друг, не слушай меня… Мне самому впору расплакаться. Что за жизнь, а? Может, я и правда проклят, как поговаривают? Может, мне не следовало вообще напяливать корону? За что мне все это дерьмо? Скажем девочкам или подождем оглашения? Что делать, Жак, что делать? Я просто теряюсь. Давай выпьем, что ли… Это же невозможно, управлять страной при таком раскладе… Впрочем, мне, наверное, недолго и осталось – раз они знают, что я планировал их убрать, они и до осени ждать не станут. Жак, уезжал бы ты отсюда, а? Нет, правда. Забирай Мафея и уматывай в Поморье. Убьют ведь. Меня, может, и нет, а тебя точно. Молчишь? Ладно, молчи. Пей. Что нам еще остается? После этого отбора меня уже никто не поддержит в случае переворота. Как они прошлись в этот раз по аристократии!.. Смогу ли я после этого смотреть в глаза родственникам девушек?.. Пятнадцать человек вместо десяти, и все хорошо мне знакомы. Кроме одной. Ты не знаешь, кто такая баронесса Кира Арманди? Не слышал? Что я спрашиваю, если и сам не знаю, тебе-то откуда?.. Плачь, Жак, плачь. Налить тебе? Что я еще могу сделать…
– Амарго… – Кантор неловко потоптался у входа, не зная, куда пристроить шляпу, и в конце концов бросил через всю комнату на койку. – К тебе можно?
– Заходи, – кивнул командир, не поднимаясь, и стал быстро прибирать со стола какие-то бумаги. – Садись. Поговорить пришел? Решился все-таки?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});