Брат Келла научил его поговорке, которую часто повторял их отец: «Лучший свидетель – собственные глаза клингона».
Люди обладали храбростью и достоинством. Келл знал, что если он произнесет это вслух перед своими начальниками в клингонском командовании, то это не принесет ему ничего, кроме смерти. Однако это была правда, и он не мог ее отрицать.
Он доверял своим глазам, и тому, что он ощущал в своей крови.
После того, как их распустили, выжившие в миссии вместе отправились в столовую. Келл снова заказал мясной рулет. Это не была живая еда, но она была на удивление удовлетворительной.
Он заметил, что Бенитес также выбрал мясной рулет. Видя, насколько это отличается от того, что делали другие, он подумал, не было ли это неосознанным знаком уважения.
Келла позабавила это идея. Те, кто наиболее заслуживал уважения, погибли на этой планете или лежали сейчас в медотсеке.
Они быстро закончили обедать, за что Келл был благодарен. К его удивлению, ему было приятно находится в компании людей, вместе с которыми он сражался.
Ему было приятно находится в компании этих землян, этих людей.
Эта мысль должна была обеспокоить его, но этого не произошло.
Он знал, что личные отношения с людьми были очень опасны для него и его миссии во имя Империи. Больше контактов означало больше шансов, что в нем опознают клингона, служившего Империи.
Однако он не мог лишить себя компании товарищей-воинов – а они были воинами. Хотя они сражались по причинам, которые ни один клингон не смог бы понять, они делали это с храбростью и достоинством истинных учеников Калесса. Насколько Келл понимал, они были именно такой достойной компанией, в которой хотел бы оказаться любой честный клингон.
Когда они закончили обедать, Келл с нетерпением ждал возможности оказаться в своей комнате. Как у офицера Звездного Флота, у него были обязанности, которые нужно было выполнять, но которыми он пренебрегал
Больше он этого не допустит.
Он почувствовал, что его время в этой миссии заканчивается. И это была задача, которую он не хотел оставить незавершенной.
Келл начал подниматься из-за стола, когда группа поселенцев вошла в комнату. Маленькая девочка, владелица собаки, увидела его первой. Она пронзительно завизжала и подбежала к нему. Прежде чем он смог отреагировать, она обхватила руками ноги клингона.
– Они здесь! – крикнула она. – Я их нашла!
Посмотрев в сторону двери, Келл увидел, что поселенцы все еще проходили сквозь двери. Он заметил, что они продолжали появляться.
Еще и еще.
Ему показалось, что все шестьдесят из них собираются протиснуться в уже наполовину заполненную столовую. Потом это ощущение переросло в уверенность. Именно это они и делали.
И по тому, как они смотрели на стол Келла, было ясно, что пришли они не за едой.
Бенитес и остальные к этому времени уже встали и получали похлопывания и рукопожатия от улыбающихся землян. Его тоже хватали за руки, за плечи.
Старая женщина взяла его лицо обеими руками и поцеловала прямо в губы. Между тем, человеческая девочка сильнее обхватила его ноги.
Бросив взгляд на других офицеров службы безопасности, Келл увидел, что они улыбались, но им было не по себе от такого внимания. Он решил просто пройти через это.
– Со Спенсером все будет в порядке! – прокричала ему девочка. За гулом благодарностей от других поселенцев он едва слышал ее слова.
– Что? – переспросил он.
– Со Спенсером все будет в порядке. Доктора его вылечили! – сказала она, светясь от радости. – Я же сказала вам, что он храбрый.
– Храбрый, – подтвердил Келл. – Он спас мне жизнь. Возможно, он спас всех нас.
Казалось, девочка физически раздулась от гордости. На мгновение клингон подумал, что она взорвется прямо перед ним.
Наконец, мать девочки увела ее от Келла – было видно, что не без некоторых усилий.
– Мы хотели бы поблагодарить вас, – сказала она, протягивая руку, чтобы дотронуться до его лица.
– Мы все хотели поблагодарить вас, – сказал доктор Дэвис, выходя вперед и пожимая руки всем офицерам службы безопасности.
– Мы пытались навестить лейтенанта Фулера, но ваш доктор не позволил нам войти, – сказал один из мужчин.
– И я должен согласиться с этим, – заметил доктор Дэвис. – По крайней мере, пока он и остальные не накопят силы.
Следующие несколько минут казалось, что каждый из поселенцев старался похлопать, ткнуть или коснуться каждого из выживших офицеров службы безопасности. Наконец, когда стало казаться, что прошла целая рабочая смена, доктор начал выпроваживать людей.
– Мы просто хотели поблагодарить вас, – сказал он.
Ох уж эти люди и их благодарности, подумал Келл. Удивительно, что они находят время для чего-то еще.
– Увидимся завтра, – сказал доктор.
Когда они ушли, офицеры на секунду стояли в молчании, пока Бенитес не прервал его. – Что ж, они казались довольными, – произнес он.
Остальные улыбнулись и группой двинулись по коридору. Бенитес шел первым. Он направился к турболифту, приглашая всех присоединиться к нему в комнате отдыха.
Никто не согласился. В конце концов, с ним остались только Пэрриш и Келл. Она остановилась перед своей комнатой и сказала. – Йон, мы могли бы поговорить наедине минутку?
Тут же насторожившись, клингон ответил. – Может быть, завтра.
– Это займет всего минуту, почему бы тебе не войти, – сказала она. По ее тону он понял, что это не была просьба.
Решив, что отказ вызовет еще больше неприятностей, он последовал за ней.
Внутри квартира оказалась пустой.
Кивнув, Келл ждал, пока она снова заговорит. Она не заговорила. Вместо этого она просто посмотрела прямо ему в глаза. Потом она наклонилась к нему.
За секунду до того, как она сделала это, клингон почувствовал опасность, но она двигалась быстро, слишком быстро, чтобы он успел отреагировать.
Положив ладонь ему на затылок, она подтянула его голову к себе и прикоснулась своими губами к его губам.
Келл понимал, что она начинала возможно самый опасный вид человеческих взаимоотношений – вид, который скорее всего закончится его смертью и приведет к неудаче миссии в целом.
К его удивлению, эта мысль не взволновала его в тот момент. Он притянул ее к себе, и она ответила такой яростной атакой, какую он не ожидал увидеть у человеческой женщины.
Она была достойным оппонентом, насколько он мог судить. С другой стороны, он тоже.
Глава 23.
Келл вошел в свою комнату, где нашел уже спящего Бенитеса. Он быстро прошел по комнате, неслышно приблизившись к своей кровати.
Однако не успел он закрыть глаза, как раздался голос Бенитеса. – Хорошая была ночь, Флеш?
– Она была… отличная, – сказал Келл. – Я очень устал. – Он надеялся, что такой ответ положит конец дискуссии.
– Держу пари, это так, полночи все-таки прошло. Итак, как энсин Пэрриш? – спросил человек. Клингон уже достаточно давно знал своего соседа по комнате, чтобы пропустить юмор в его голосе.
– Энсин Пэрриш? – переспросил Келл.
– Ну же, нужно быть слепым, чтобы этого не увидеть. То, как она на тебя смотрела… – сказал Бенитес.
Интересно, подумал Келл, я этого не видел. Оглядываясь назад, он понял, что определенные признаки все-таки были – люди и клингоны не были настолько разными. Просто он был слишком занят.
Выйдя из задумчивости, Келл понял, что молчит уже несколько секунд. Как обычно, Бенитес был рад прервать молчание.
– Знаешь, по-моему, она великолепна. И она отлично обращается с фазером. Это может оказаться кстати, если ты вляпаешься в неприятности во время медового месяца, – сказал Бенитес. Человек громко засмеялся над своей шуткой, которую клингон не понял.
Надо будет посмотреть значение термина медовый месяц.
– Она способный офицер, – спокойно сказал он.
Человек решил, что это очень забавно и сказал. – Спокойной ночи, Флеш.
На следующее утро Келла поразила буря активности на корабле. Гражданские были повсюду. Обычно пустые комнаты, складские помещения и помещения для грузов были превращены во временное жилье для улетающих поселенцев, которые, казалось, были везде.
Келл думал, что человеческая беспечность уже ничем не сможет его удивить, но он вновь был поражен, когда увидел поселенцев, которым дали возможность перемещаться по кораблю совершенно свободно. В результате они были почти повсюду. Келл видел их в коридорах, за завтраком, в медотсеке, где, как он выяснил, МакФаддена готовили к операции на следующий день.
Гражданские не упускали возможности остановить его или других выживших после той миссии и выразить свою благодарность. Келл был терпелив с ними, как только мог, но он с нетерпением ждал того дня, когда корабль выгрузит, наконец, своих пассажиров.
К несчастью, капитан приказал «Энтерпрайзу» оставаться на орбите еще несколько дней, пока команда производила оценку неисправностей, полученных после столкновения с орионским судном в космосе. И даже эти неисправности не начнут ремонтировать раньше следующего дня.