– Почему-то мне не кажется, что мне понравятся ваши следующие слова, – сказал адмирал.
– Проблема в том, что клингоны видят себя совсем по-другому. Для них конфликт естественное состояние бытия. Они сражаются, потому что такова их природа. Они сражаются, как сказал один из их лидеров, «чтобы обогатить свой дух». Мы оглядываемся на последние двадцать пять лет и видим мир. Они видят временное прекращение враждебности.
– Изменилось бы это, если бы мы победили их? – спросил адмирал.
– Да. Потому что сражение для них – способ жизни, они с готовностью примут как поражение, так и победу. Но чего они не понимают, так это мир, основанный на мирных переговорах. Для них это хуже, чем поражение, потому что поражение в их глазах означало бы уважение к нам. Для клингонов незаконченная битва и последние двадцать пять лет мира – пятно на их чести – пятно, за которое нужно отомстить, – сказал Уэст.
Адмирал долгое время молчал. Казалось, он уменьшился в своем кресле и постарел на десять лет прямо на глазах Уэста.
– Сэр, в то время вы приняли правильное решение. Вы спасли жизни. И у вас не было данных…
– Но именно этим мы здесь и занимаемся, лейтенант, мы принимаем важные решения, касающиеся вопросов жизни и смерти…
– С совершенно недостаточной информацией, – закончил за него Уэст.
– И в то время как мы провели последнюю четверть века, занимаясь исследованиями, колонизацией и строительством, они провели их, готовясь закончить битву, которая никогда не должна была бы выйти за пределы одной звездной системы, но может теперь поглотить всех нас, – сказал адмирал.
– Я не убежден, что нет другого пути. При более детальном изучении… – начал он, но слова показались пустыми даже для собственных ушей. Это не было студенческой работой, критикующей политику Звездного Флота, или пытающейся пересмотреть решения, принятые десятилетия назад на расстоянии в десятки световых лет отсюда. Они оказались перед концом Федерации и людскими потерями такого масштаба, какого галактика не знала никогда.
И внезапно в первый раз с тех пор, как он попал в Академию Звездного Флота, он не знал, что сказать.
Глава 22.
На следующий день Келл просыпался с трудом. Прежде чем открыть глаза, он быстро проверил свое тело. Его голова болела, но больше не разламывалась от боли. Некоторые места на теле также болели, но в целом он чувствовал себя достаточно хорошо.
Наконец он открыл глаза и увидел Бенитеса, ковылявшего по комнате.
– Сколько времени? – спросил Келл.
– После одиннадцати, – сказал Бенитес.
– Что? – переспросил клингон.
– Уже завтра, Флеш, – сказал человек.
Резко приняв сидячее положение, Келл стряхнул с себя остатки сна. Затем он вскочил на ноги.
– Как Фулер? Остальные? – спросил он.
– Фулер справится. Джоэр очнулся. МакФадден все еще без сознания, – сказал Бенитес. – Нам придется подождать, пока брифинг не закончится. Джиотто хочет, чтобы мы все были в комнате для совещаний к двенадцати.
Келл почувствовал, что голоден. Он быстро принял душ и присоединился к Бенитесу.
– Готов к завтраку? – спросил Бенитес.
– Да, – ответил клингон, осознав, что он более чем готов. Он чувствовал, что в одиночку мог бы съесть целого тарга.
В столовой он нашел Пэрриш, сидевшую вместе с Кларк, шефом Брентли и остальными выжившими из команды Брентли.
Комната погрузилась в молчание, когда вошли Келл и Бенитес. Они взяли подносы и направились к синтезатору пищи. К несчастью, тарга в меню не было.
Спустя несколько секунд он сел с остальными и начал есть мясной рулет. Они ели в молчании, которое поддерживалось остальными присутствующими в комнате.
Поев, они группой двинулись в комнату для совещаний. Старшина с желтыми волосами попросила их подождать и исчезла внутри. Мгновением спустя она появилась и сказала. – Энсин Андерсон, вы можете войти.
Она положила свою мягкую ладонь на его руку и повела его внутрь.
Капитан сидел вместе с мистером Споком и лейтенантом-командером Джиотто.
Последний раз, когда он был в этой комнате, капитан сидел один, а Келл был уверен, что его разоблачили.
На этот раз капитан и остальные встали, и он понял, что ему оказали честь.
– Садитесь, энсин, – сказал Кирк.
Только когда Келл сел у своего края стола, сели и остальные.
– Как вы себя чувствуете, мистер Андерсон? – спросил Кирк.
– Хорошо, капитан, – ответил он.
– Вы ели после своего возвращения? – спросил Кирк.
– Да, сэр, – сказал он.
– Если вам что-то понадобится в следующие несколько дней, пожалуйста, связывайтесь со мной напрямую. Если меня не будет на мостике, старшина Рэнд будет знать, где я, – сказал он, указав на желтоволосую старшину, которая ввела его внутрь и сейчас стояла у двери.
– Да, сэр… спасибо, сэр, – сказал он.
– Я хочу, чтобы вы знали: то, что вы и ваши товарищи сделали вчера, было оценено мной и старшими офицерами этого корабля. Это будет указано в моем докладе и внесено в записи о вас в Звездном Флоте.
– Я уже поговорил с шефом подразделения Фулером, поэтому я в курсе основных событий вчерашнего дня и имею представление о вашей храбрости, проявленной под огнем. Теперь я бы хотел, чтобы вы рассказали нам о случившемся с вашей точки зрения. После этого мы зададим вам несколько вопросов. Позже, после того, как мы поговорим с остальными, мы бы хотели поговорить со всей вашей группой одновременно.
Клингон рассказал, затем ответил на их вопросы.
Его отпустили, и, пока отчитывались остальные, он пошел прямо в медотсек.
Внутри его встретил доктор МакКой, который бросил на него взгляд и проворчал. – Только не еще один. Это медотсек, а не торговое представительство.
Келл не знал, ждут ли от него ответа.
– Может быть, мне следует уйти, – сказал он наконец.
Доктор покачал головой. – Нет, Фулер хочет видеть вас. Он, похоже, не имеет уважения к предписаниям врача.
Пройдя внешнюю комнату первичного осмотра, доктор подошел к Фулеру, лежавшему на одной из трех кроватей в отделении интенсивной терапии. Остальные две кровати были заняты Джоэром и МакФадденом, которые были без сознания.
– Шеф Фулер. Вы, – сказал он, пытаясь найти точное человеческое выражение, – в порядке?
– Отлично, – сказал Фулер, хотя Келл видел, что его тело было все в повязках.
– Отлично! – воскликнул доктор позади клингона. – Если под «отлично» вы понимаете пробитое легкое и многочисленные повреждения ребер, да, вы в отличном состоянии, – заключил он, оставив мужчин одних.
Фулер улыбнулся на эту вспышку доктора.
– Видишь, даже доктор говорит, что я в порядке, – сказал Фулер.
– А как Джоэр и МакФадден? – спросил Келл.
– Джоэр просто спит. Ожоги на его руках пройдут. – Фулер мгновение помолчал. – МакФадден все еще в коме. Он получил сильный удар по затылку. Доктор МакКой собирается оперировать, когда он немного восстановит силы.
Кивнув, клингон повернулся, чтобы уйти. – Я просто хотел увидеть, все ли у вас в порядке, – сказал он.
– Энсин, – сказал Фулер, и Келл повернулся назад. – Вы сделали там превосходную работу.
– Все сражались хорошо, – сказал клингон.
– Да, это правда, но я хочу, чтобы вы знали, насколько я ценю то, что вы сделали для всех нас и для поселенцев. Вы показали настоящую храбрость и умение быть лидером, Андерсон. Вы достойны этого корабля и его имени.
От этой фразы клингон почувствовал себя неудобно. Его народ так не действовал. – Спасибо, – выдавил он наконец, надеясь, что разговор окончен.
– Мне жаль, что я не могу приписать себе заслугу вашей подготовки, вы работали у меня всего несколько дней, – улыбнулся Фулер.
Сочтя это позволением уйти, Келл также изобразил улыбку и повернулся к выходу. Пока он шел, он услышал голос Фулера. – У вас есть хорошее будущее в Звездном Флоте и в службе безопасности, если вы хотите ее продолжать.
Эти слова звучали в ушах клингона, когда он выходил из медотсека.
День почти заканчивался, когда его вызвали обратно в комнату для совещаний. Остальные ожидали его снаружи. Желтоволосая старшина по имени Рэнд вышла секунду спустя и позвала их внутрь.
Выжившие после миссии расселись за столом. Капитан поблагодарил их еще раз, чему Келл удивился. Как правило, клингоны не хвалили друг друга таким образом. Некоторые командиры сочли бы слабостью оказаться в долгу перед офицером ниже их по званию.
Однако Кирк в глазах Келла не выглядел слабым.
Клингон слышал много историй о Кирке, а также много историй о людях. Однако он лично видел человеческие храбрость и честь, видел, как они рискуют своими жизнями ради своих принципов, которые любой клингон счел бы безумными.
Келл видел, как человек Кирк рисковал собственной жизнью ради низших по рангу и очевидно менее важных членов его команды.