— Да, деточка, я пират! Раскрывать все тайны не в моих правилах!
— Зато в твоих правилах дать трем невинным людям погибнуть! — Всё. Надоело орать. С ним ведь бесполезно разговаривать. Все равно что кактусу объяснять, что он роза.
Детский сад трусы на лямках. Мне начинает казаться, что Джон и пиратом никогда не был. Скорее актер сгоревшего театра. А подожгли его по причине ужасной актерской игры.
Буду игнорировать. Лучшее средство. Серьезно. Даже синюги, чтобы наши переругивания не слушать, в трюм улетели на поиски рома. Грюнделю деваться было некуда, поэтому он с самой отрешенной мордой наблюдал за облаками, усердно делая вид, что нас не слышит.
Я села на палубу, продолжая перебирать составляющее арсенала. Успокаивает, кстати говоря.
"Сложно было снова наладить ментальную связь, — Раздалось у меня в голове, — Но я смог".
Я взгляд от арсенала оторвала, прямо перед собой смотрю, понять пытаюсь…
"Да, любимая, это я. — И ироничным тоном добавил, — Для тех, кто забыл, напоминаю: я твой муж уже три года, и до сих пор не могу понять, почему за эти три года я от тебя не сбежал".
Вот как, значит. Почему не сбежал?!
"У тебя была масса возможностей, дорогой".
Да пусть бы и сбежал. И ладно! Чай не маленькая, не пропаду.
"И почему, ты думаешь, я остался с тобой?".
Мне показалось, или в его голосе толика обиды проскочила?
"Потому что тебе себя не жалко".
Таки чистая правда. Адекватный человек точно бы не подписался жить со мной.
"Владлена, мать твою природу, я соскучился!".
Вот. Я же говорю — себя ему не жалко. Совсем.
"И незачем кричать". Подумав, добавила: "И мать-природу не трогай, она святая".
При других обстоятельствах, я, возможно, отвечала бы по-другому. Но меня взбеленил пират. Так что оправдание у меня существенное.
"Выпорю", — Только и сказал мой муж названный. А это уже прямая угроза.
"Сначала найди", — А не надо меня выводить. Пирата для этой роли вполне хватает.
"Сидеть не сможешь", — Грозно добавил голос в голове.
"А вот и нет!".
"А вот и да!".
"А вот и нет, нет и нет!", — Повторила я, представляя выражение лица Вилмара.
Наверняка брови сведены вместе, лицо серьезное, одна рука стучит пальцами по столу, другая поглаживает подбородок. Мой ректор заметно изменился за прошедшее время совместной жизни. Он стал более серьезным и суровым. И опять же, на него так повлияла семейная жизнь. Мол, ответственность, глава семьи и прочее из этого вытекающее. Но я-то Владлена Зельсберг! Ладно, уже не Зельсберг, только наследственность из крови не выкинешь.
"Найду и выпорю", — Самым серьезным тоном заверил меня муж и ощущение присутствия в моей голове пропало.
— Да лучше бы ты кое-что другое сделал! — В сердцах выкрикнула я. Вообще-то я думала, что прокричала мысленно… Надежды развеялись, стоило услышать:
— Любой каприз, мадам, за Ваши деньги! — Джон ухмылялся во все тридцать два, два из которых золотые. Причем не сомневаюсь — золото настоящее.
— Ошиблись адресом, юноша. — Равнодушно ответила, возвращаясь к занимательному занятию — перебирать свои "пожитки".
Признаться, я уже успела забыть о ментальной связи. После свадьбы надобности в ней не было, да и сам факт того, что в твоей голове кто-то разговаривает помимо тебя — далеко не радует. Вилмар найдет меня, это вопрос времени. Всегда находил. Успею ли я к тому моменту найти Котэна — вот что меня больше всего волнует. У Вилмара есть одна особенность… влиять на меня таким образом, что я забываю обо всем. Если бы поиск Котэна зависел только от меня, я бы уже давно его нашла. Но пират. Сначала ключ, теперь Венсолия, а дальше появится какое-нибудь внеочередное местоположение, куда нам непременно понадобится заглянуть.
И почему у меня с Котэном нет ментальной связи? Она нужна мне гораздо больше, чем связь с Вилмаром… Нет, с ним, конечно, тоже хорошо иметь дополнительные каналы связи, но я и без того знала, что Вилмар меня найдет. А вот Котэна ищу я, и мне не помешает знать, где носит его мохнатый зад.
Я даже представить не могу, куда он отправился. Оставил бы записку. Подсказку какую… Весточку… Но нет ведь. Пущай Владлена методом тыка ищет. Авось найдет.
— Мадмуазель, извольте отужинать. — Почтительно прозвучало рядом. Я подняла голову, Джон стоял рядом, жестом предлагая пройти к ящику, заменяющему стол.
По разным сторонам сидели Деон с Аверой, на краю ящика восседали синюги, пошатываясь и периодически икая. Поиски увенчались успехом, значит.
Я сложила баночки-скляночки-порошочки в сумочку, молча поднялась, молча же села рядом с Аверой. На ящике лежали бананы, пара кокосов, моллюски неизвестные моему желудку и рыба. Как говорится — лучше, чем ничего.
— Рассказывай, — Деон запихал в рот половину банана, — Что открывает ключик?
Джон достал откуда-то трубку (не представляю в каких потаенных местах она скрывалась все это время), закурил, запрыгнул на верхнюю палубу, прислонился к мачте спиной и тихим вибрирующим голосом заговорил.
— Я странствовал со своей командой по богатым землям, бороздил моря, океаны, вершил разбои, захватывал судна… — С блаженством на устах вспоминал пират. — Это было давно, но помнится, словно вчера я стоял у разбитого о скалы корабля.
Оба уха я направила в сторону рассказчика, сама же усердно начала выдалбливать дырку в кокосе.
— Был шторм. Море бушевало, волны разбивались о скалы, а обломки судна плыли к горизонту. Команда, за исключение двух человек, погибла. Это была жуткая ночь… Но не для меня. Один из капитанов разбитого корабля лежал под грудой балок весом в сотни тонн. Я, добрейшей души пират, занес меч, чтобы прекратить его мучения. Он остановил меня неразборчивым хрипом. Силясь понять, о чем мне хочет поведать славный, наполовину в могиле, малый.
Каков добряк. Благородство так и плещет через все края его скромного тела. Я продолжала выдалбливать дырку.
— Среди хрипов и стонов, сквозь дыхание смерти, я разобрал несколько несвязных по смыслу слов "Ливада… Ключ… Ручей…". С Ливадой меня судьба прокляла встретиться гораздо раньше. Я знал, где ее искать.
Все-то ты знаешь. Ручей… Если ты надеешься дотронуться до ручья, а тем более что-то оттуда достать, то глубоко заблуждаешься. Я еще раз стукнула ножом по кокосу, однако тот и не думал поддаваться.
— По некоторым причинам я не мог явиться к Ливаде лично, но… Я встретил вашего мохнатого друга, а потом и вас… Судьба мне благоволит.
Как раз в этот момент я положила кокос на ящик, решив стукнуть по нему сверху двумя руками. Кокос соскочил и отправился в полет, прилетев Джону прямо в лоб.