Закончив с первоочередными делами, слишком занятый руководитель компании, улегшийся на мне, основательно придавив немалой тушей к сиденью, вновь посмотрел на меня, надо думать, наконец-то вспомнив об этом. А уж каково мне было: с задранной до пояса юбкой, основательно затекшими ногами лежать под ним среди осколков стекла и чувствовать, как в пах опять толкнулась его твердая плоть! Я дернулась, пытаясь вылезти из-под тяжелого мужчины. Какое там, здоровенная ладонь Егора медленно, словно ему некуда спешить, а вокруг ничего такого из ряда вон не творится, скользнула от моей лодыжки до самой ягодицы, слегка помяла ее. Желтые глаза загорелись ярче, крылья носа затрепетали. Зачем он ко мне принюхивается?
– Ты очень вкусно пахнешь.
– Я? – едва слышно пискнула, желая срочно скрыться от изучающего мужского взгляда.
– Ты. Знаешь, твои прикосновения почти обжигают.
– Да? – уже сипло прохрипела я, пытаясь сгруппироваться, чтобы, если что, отпихнуть рехнувшегося начальника.
– Да, – совершенно спокойно ответил он и через секунду полез наружу задом, раздраженно фыркая, подобно огромному коту.
Но думаю, он услышал мой громкий облегченный выдох. Хотя часть меня захныкала солидарно с рысью от разочарования. Потому что признала: этот котик – мой! Подумаешь, боюсь его. Пока!
Следом за шефом и я выбралась из машины, которой тоже досталось, осторожно стряхивая с себя стекло и поправляя кое-где, увы, пострадавший костюм. Все подтягивались к группе народа, скапливающейся вокруг явно чего-то нехорошего. Хмурый тоже быстро направился туда, и я за ним, на цыпочках, потому что во время спасательной операции, как водится, потеряла обувь. К моей неожиданной удаче, туфли нашлись: преспокойненько валялись там, где упали. На ходу отряхивая ступни от пыли и камешков, я обулась и поспешила узнать, в чем дело.
Тем временем глава компании присоединился к тесно сомкнувшейся толпе оборотней и магов, скорбными изваяниями стоявшими над чем-то, в нерешительности переминавшимися с ноги на ногу. Меня буквально окатила волна чужих эмоций: сочувствия, страха, отвращения и скорби.
Выглянув из-за плеча Егора, я наконец-то увидела, что же всех настолько потрясло – и в ужасе вцепилась в рукав черного пиджака. На земле, в окружении работников завода, лежал обгоревший мужской труп. Кое-где на теле остались опаленные лохмотья белого лабораторного халата – значит, погиб маг. Они большей частью занимаются в Сумеречном научной деятельностью. Это я четко уяснила. Несчастный не смог спастись, убежать. Зная теперь, как истово защитники Стены охотятся именно за серыми магами, не сложно сделать вывод о том, что представители ковенов вот в такие моменты больше всего рискуют попасть под удар.
Отвела глаза от страшно обезображенного тела и увидела еще одного пострадавшего: оборотень корежился в страшных судорогах. Клочья его одежды валялись рядом, тело бедняги выгибалось под немыслимыми углами и постоянно меняло ипостась: то огромный полосатый тигр, то рыжий мускулистый мужчина. Я ахнула, узнав в этом измученном перевертыше Саву.
– Что нужно сделать, чтобы прекратить его мучения? – хрипло рявкнул Егор после секундного замешательства.
Вперед выдвинулся Игнат и неуверенно предложил:
– Его бы заземлить как-нибудь, чтобы выпустить силу, иначе его так и будет крутить… пока та не иссякнет естественным путем…
Маги вокруг заспорили:
– …может сетку накинуть…
– …сдурел, как Серега сгорит, и все…
– …а так изувечится, и так вон кости хрустят, не слышишь?
– …а если прижать, чтобы хоть не ломало?
– …тогда на других перекинется, которые держать будут. Спасатели станут концевыми и сами погорят.
– Я спрашивал, что нужно сделать? – в скрежещущем хрипе Хмурого было столько льда, что хватило бы заморозить всех.
Ощутив его отчаянный, на грани ужаса, страх за жизнь друга, я мысленно взвыла от безысходности: не представляла, как помочь рыжему здоровяку.
В этот момент толпу раздвинул Алекс Кох. Оценив ситуацию, на мгновение задумался, потом взглянул на меня и гаркнул:
– Все прочь! Разошлись в стороны, не то заденет.
Маги и оборотни дружно шагнули назад, на безопасное расстояние. Только я не двинулась с места, намертво вцепившись в Хмурого – незыблемую скалу в океане чужих чувств и эмоций.
Кох резким жестом приказал мне подойти:
– Ты – плюс, я – минус. Мы его сами заземлим.
– Но они же сказали, так спалить Саву можно?! – пролепетала я, метнувшись к ученому.
– Сетка – проводник, наша пара – идеальное заземление… я думаю. Надеюсь…
– Значит, вы не уверены? – ужаснулась я.
– Я не уверен, что будет с концевыми, – признался Кох, пристально глядя мне в глаза.
– То есть с нами? – судорожно сглотнула я от страха, невольно покосившись в сторону сгоревшего мага.
– Да! – кивнул Алекс. – Но времени раздумывать нет.
Главный по науке был прав: тигр натужно хрипел, выгнувшись назад и колотя от боли хвостом. Вот-вот позвоночник сломается. Смотреть на эти мучения без содрогания нельзя. Я оглянулась на Егора, до хруста сжавшего челюсти в ожидании моего решения и снова почувствовала его страх, он словно пропитался им насквозь. И почему-то хотелось верить, что боится не только за друга, но и за меня.
Мне и самой стало страшно до ледяного кома в груди, до дрожи в коленках. Придется рисковать, ведь под взглядом горящих желтым огнем глаз я не смогла отказаться.
– Что нужно делать? – хрипло спросила я, отворачиваясь от Егора.
– Вставай напротив меня! – скомандовал Кох, подбирая обрывок сети и сворачивая кольцом, после протянул мне над телом извивающегося тигра. – Как только крикну: «Начали!», снимай щиты и выпускай свою магию на волю. Но через руки, поняла?! – я кивнула, судорожно цепляясь за проволоку. – Начали!
Резко убрала щиты и «отпустила» себя. Несколько мгновений эмоционального хаоса из своих и чужих эмоций – потом громыхнуло, и я полетела… в прямом смысле. Очухалась на земле, распластавшись в позе звезды со сбившейся юбкой и собственными волосами во рту. А через секунду на меня навалился эмоциональный шквал. Я свернулась комочком и, закрывая голову руками, застонала от боли. Шум, крики, чьи-то сильные заботливые руки подхватили меня, прижали к горячему телу…
Окунувшись в знакомый запах с головой, я отпустила свое измученное сознание и уплыла в спасительную темноту…
Глава 18
Хаос чужих эмоций, из которого я, намертво увязнув, как в болоте, никак не могу выбраться, причиняет боль, потому что они слишком сильны. Хочется плакать, спрятаться, укрыться, забиться подальше и поглубже, да все что угодно… Они мешают мыслить нормально… Только бы не чувствовать… Только бы не слышать…