class="p1">Шумный кивнул.
— И не только, — загадочно добавил Тихоня.
— А куда деваются их детеныши? — спросила девушка.
— Прежде, чем заселить этих дамочек сюда, Нэсс поработал над их репродуктивностью.
— Неужели самцы не чувствуют подвоха? — удивилась Яся.
— Они ничего, кроме зова своих соплеменниц, не чувствуют. А феромоны, которые вы вливаете этим красоткам, вызывают имитацию овуляции. Раз в месяц дамы созревают для нового свидания и начинают сигнализировать самцам, — объяснил Тихоня.
— Кто это вы? Мы, техники, вообще к этим червям не приближаемся, — обижено ответила Ярослава.
— Я не техник и не могу сказать, как именно вы поставляете слизневые афродозиаки в сердце Лорекса, но точно знаю, что за это отвечает Технис.
Только сейчас до Ярославы дошло, что вонючая смесь, которую они регулярно сливают в большой подземный резервуар, и есть феромоны для самок. Теперь все стало на свои места.
— Откуда вы все это знаете? — спросила Ярослава.
— Мы ликвидаторы, знать и истреблять этих тварей наша обязанность, — гордо ответил Тихоня.
До глубокой ночи расспрашивала Ярослава военных о галактических паразитах. Оказалось, что вибрионы не единственные подобные твари. Всего выявлено около ста кочующих инопланетных чудищ, перемещающихся по планетам и наносящим им непоправимый вред.
— Виды, которые способны создавать пространственные разрывы, мы называем «прыгунами».
— В голове не укладывается, как животное может создавать разрывы в пространстве, — недоумевала Ярослава.
— Так же, как скат может генерировать электричество. Природа штука разнообразная и непостижимая.
— Ты видел все виды паразитов? — спросила Яся.
— Нет, на практике сталкивался только с десятью, а вот Шумный с двадцатью, — ответил солдат и кивнул на напарника.
Ярославу поразило то, что при таком дефиците самок, вибрионы все еще не вымерли. Тихоня рассказал, что продолжительность жизни самки в пять раз больше самца. За свою жизнь одна самка может нарожать около полумиллиона детенышей, поскольку откладывает их по несколько тысяч личинок за один раз.
Разговор прервал Шумный. Молодой человек, понятными даже Ярославе жестами, попросил собеседников замолчать и прислушаться.
Сначала Ярослава обратила внимание на то, что вопли вибрионов стихли, а потом услышала, как где-то вдалеке плачет женщина.
— Что это? — встревожено спросила Яся.
— Альфа-самец поет. Пытается произвести впечатление на самку. Только альфы так умеют, — объяснил Тихоня.
Плач был настолько правдоподобным, что с трудом верилось в объяснение солдата.
— Жуть какая, — сказала Ярослава и вздрогнула.
— Жуть — это японский рэп, а тут самец всю душу вкладывает, старается.
Шумный жестами показал, что пора спать. Спутники с ним согласились и стали устраиваться на ночлег.
— Ты можешь погасить свой скафандр? — спросил Тихоня.
— Нет, он загорается автоматически, как только становится темно, — ответила Ярослава.
— Я при такой иллюминации не засну, — тихо проворчал Тихоня.
— При свете ты спать не можешь, а безудержный женский плач тебя не смущает, — ехидно ответила девушка.
— Женский смущает, а вокальные потуги самца вибриона нет, — огрызнулся молодой человек.
На этом препирательства были закончены. Тихоня лег на каменный пол и отвернулся к стене.
Шумный лег, заложил руки за голову и закрыл глаза.
Ярослава о сне даже думать не могла. Казалось, после пережитых ужасов она не сможет спать неделю.
Всю ночь из джунглей раздавался душераздирающий женский плач. По смене тональности было понятно, что поет то один самец, то другой.
Лежать Ярослава не могла. Девушка сидела, оперевшись спиной о стену и дрожала. Ей казалось, что вот-вот из темной глубины расщелины вынырнет какое-нибудь заблудшее чудище, и им придется отбиваться от него, будучи замурованными в этой пещере.
Стараясь справиться с накатывающей паникой, Ярослава вспоминала виллу и любимый шезлонг. Дни, проведенные в осеннем парке Дискуса, и другие приятные вещи. Но от этого становилось только хуже. Контраст реальностей был настолько пугающим, что, помимо паники, начало подступать отчаяние.
Когда остатки самообладания покинули девушку, она начала плакать, стараясь всхлипывать как можно тише. Сдавленые рыдания привлекли внимание немого солдата. Он разжег горелку, достал из кармана блокнот с карандашом и написал:
«Какой твой любимый запах?»
Это был настолько неожиданный вопрос, что девушка даже не обратила внимание на то, что Шумный писал на русском языке. Девушка удивленно уставилась на странного солдата.
«Я люблю запах блинов и свежего дерева» — не дожидаясь ответа написал он.
В памяти у Ярославы всплыли эти ароматы. Ей тоже очень нравился запах свежераспиленной древесины. Она вспомнила, как они с отцом делали скворечник из маленьких досочек, купленых на строительном рынке неподалеку от дома. Мысли об отце действовали успокаивающе. Ярославе пришла в голову мысль, что не стоит бояться смерти, ведь там ее ждут мама и папа. Девушка улыбнулась и ответила:
— Многие запахи. Сложно сказать, какой именно самый любимый. Запах чеснока из духовки, запах свежего хлеба, мяты и кофе.
«Ты любишь кофе?» — написал в блокноте молодой человек.
— Терпеть не могу, но запах у него потрясающий, — мечтательно сказала Ярослава.
Молодой человек улыбнулся. В свете огня его улыбка была такой обаятельной и располагающей, что Ярославе стало совсем спокойно.
«Я тоже не люблю кофе. Очень обманчивый напиток. По запаху кажется вкусным, а на вкус жуткая гадость.» — написал Шумный и улыбнулся.
Только теперь, окончательно расслабившись, Ярослава заметила на каком языке пишет молодой человек.
— Ты русский? — просияла девушка.
Встретить земляка в этих мрачных джунглях было для нее огромной радостью.
«Украинец» — ответил солдат.
— Я не особо общительный человек, но выступая в Киеве заметила, что у киевлян потрясающее чувство юмора, — похвалила Яся.
«Я из Чернигова» — написал Шумный.
— Мой отец однажды летал туда в коммандировку. Это же совсем близко к Чернобылю.
«А кем был твой отец?»
— Физиком ядерщиком, — призналась девушка.
«А мой военным» — ответил Шумный.
— Мне всегда было жалко семьи военных, — вздохнула девушка.
«Почему?» — удивился молодой человек.
— Их вечно шпыняют по просторам нашей необъятной родины. Перераспределяют то в один город, то в другой, часто не обеспечивая нормальным жильем. У папы было много друзей военных. Их жены настоящие героини. Ездят за мужьями и растят детей без централизованного отопления, горячей воды и других благ. И это при том, что семьи военных часто многодетные.
Молодой человек улыбнулся и написал:
«Ты права, моя семья была многодетной. У меня два брата и одна сестра. Но большую часть жизни мы прожили в Чернигове, хотя отец родом из Запорожья.»
Молодые люди задумались. Каждый вспоминал детство. Родителей и другую родню.
Вдруг из глубины леса снова раздался женский плач. Ярославу передернуло. Погруженная в приятные воспоминания, она забыла где находится.
«А где сейчас твои родители?» — написал Шумный, чтобы отвлечь девушку.
— Умерли. Папа давно, мама чуть больше года назад. Оба от