справятся. Попаданец выделил себе сегодняшний день на общее ознакомление с Ровеной и поиск удобного места, где можно создать сумрачный портал.
Здесь где-то имелось торговое представительство Далиора. Создать там? Нет, Немченко не хотел, чтобы его организация действовала на виду совета гильдий, которым принадлежали и подчинялись все зарубежные торгпредства.
Очевидный вариант с покупкой особняка, в котором устроить площадку для сумрачного перемещения, землянина тоже не устраивал. Пусть Андрей не имел опыта работы в спецслужбах, но книги читал, фильмы смотрел, знал, что любые явки или резидентуры имеют свойство порой проваливаться. И что, ему каждый раз надо будет вновь отправляться за границу, чтобы создавать портал на другом месте?
В Ровене имелись старинные катакомбы, образовавшиеся много веков назад от добычи камня для строительства. Маги земли магами земли, однако многие предпочитали создавать строения, не нуждающиеся в подпитке энергией, не у всех она имеется.
Вот только в подземном городе обитали всякие нищие бомжи и разыскиваемые стражей преступники. Олу Рею-то они не помеха, только как будут выглядеть его прилично одетые сотрудники при появлении в таком месте? Как запасной вариант попаданец катакомбы оставил, но именно, что как запасной.
Использовать какой-нибудь пустырь? В любом городе — и Ровена не исключение — заброшенных, заросших, замусоренных участков полно, только их временами продают под застройку.
В общем, не простым делом оказалось выбрать подходящий участок для портала. К тому же, и район должен быть подальше от центральных, бдительно контролируемых стражей, и не слишком близко от трущоб, где правят банды, от их пытливых взоров сложно там что-то скрыть.
— Смотри, куда прёшься, дядя!
Немченко отвлёкся от своих размышлений, когда уже вышел в квартал двух- или трёхэтажных доходных домов и шёл среди попутного и встречного насыщенных людских потоков по узкой, изгибающейся в сторону Ровы длинной улице.
Приобретённое высокомерие ола, привыкшего, что все простолюдины обязаны уступать ему дорогу, сыграло с землянином плохую шутку, он практически чуть не сбил с ног крепкого парня, остановившегося с подругой, светловолосой юной девушкой у коробейника, торговавшего с носимого лотка женскими безделушками — лентами, заколками, дешёвыми брошками и прочей ерундой.
— Простите, молодой человек. — извинился Андрей с жалкой улыбкой. — Подслеповат стал, возраст, знаешь ли.
— Купи себе мальчишку-сопровождающего. — хмыкнул парень, сразу же размякнув от вежливости почтенного мужчины. — Средства-то, наверное, позволяют. — оценил он дороговизну иллюзорной одежды ола Рея.
— Так и собираюсь сделать, так и собираюсь. — протиснулся Немченко мимо советчика. — Ещё раз извини.
Дальше попаданец от происходящего вокруг уже не отвлекался. Дойдя до реки, переходить мост не стал, а двинулся вдоль набережной, представлявшей собой посыпанную притоптанной щебёнкой широкую тропу между берегом и различными зданиями — частными домами, особняками, складами, трактирами, конюшнями, скотными и птичьими дворами, изредка разрываемые небольшими участками земли, заросшими деревьями и кустарниками.
Увидел пару подходящих для устройства портала площадок. Ситуация несколько упрощалась тем, что те, кто станут пользоваться теневыми пространственными переходами, будут оставаться в невидимости до тех пор, пока не выйдут за границы портала. Так что, в принципе место можно выбрать и проходное.
Чем дальше Андрей отходил от моста вверх по Рове к городской стене, тем более убогими становились дома и хуже одетые люди, да и порядка на набережной всё меньше. Среди бела дня — солнце ещё не проделало и четверти своего пути по небосводу — а возле кромки воды землянин вообще заметил труп какого-то оборванца, никому не нужный и не интересный. Все проходили мимо, как будто бы мертвецам на берегу самое место.
Можно было бы уже разворачиваться назад, но Немченко хотелось посмотреть на большую зарешёченную аркаду внизу стены, через которую в столицу Миллета втекала река. Подобный же ряд арок имелся и с другой стороны города, где Рова вытекает. Андрею об этом рассказала Жюли и ему стало любопытно.
Забыл землянин поговорку родного мира, что любопытство кошку погубило. Уже неподалёку от городской стены, метрах в трёхстах, где к самому берегу выдавался большой клин зарослей, на него неожиданно и молча напали.
Шайка подростков, на первый взгляд не меньше десятка чумазых мальчишек лет двенадцати-четырнадцати в грязных, рваных штанах и таких же рубахах, большинство босых, полукругом окружили ола Рея, прижимая спиной к реке и атаковали, пытаясь нанести удары палками или ножами, которые имелись у троих из них, самых старших.
Впервые за годы пребывания в Гертале Андрей растерялся, участвовать в драке с детьми и подростками здесь ему ещё не приходилось, да и на Земле это случалось более двадцати лет назад, когда он был их сверстником. И Тень ни о чём не смогла его предупредить из-за того, что он закрыл ауру. Всё это едва не стоило ему жизни. Нож самого крупного из зверёнышей едва не рассёк ему шею, спасло несоответствие наложенной иллюзии реальному размеру его тела.
Мгновенное осознание того, что он едва вновь не потерял жизнь, сбросило секундное оцепенение и убрало всякую рефлексию по поводу того, что перед ним дети. Видел однажды, как в парке добрые, вечно выпрашивающие подачку дворовые собаки, сбившись в стаю, чуть не растерзали школьницу младших классов, которую спасли забравшиеся туда выпить водки местные алкаши. А оборванцы гораздо опаснее собак.
Тому, кто едва не перерезал ему артерию, Немченко нанёс сокрушающий удар в переносицу. Убил или нет, сразу было не понять, но резкий треск хряща показывал, что носовая кость несостоявшегося убийцы иномирянина вполне могла достать до мозга. Пацан, хлюпнув, отлетел под ноги следующему мальчишке, а Андрей в это время сильно пробил ногой в живот, напавшему с палкой на него справа мелкому — метр с кепкой — негодяю, заставив того охнуть и сложиться пополам.
Третий нападающий успел достать землянина дубинкой в плечо, лишь по касательной, и тут же, в ответ получив кулаком в висок, мгновенно потерял сознание.
Худому как жердь очередному любителю размахивать ножом землянин, правой рукой перехватив его кулак с оружием, хуком левой выбил челюсть.
Отступив на шаг и чуть в сторону, пропустил мимо себя палку пятого налётчика, легко выхватил её у него и от души приложил трофеем малолетнего придурка по черепу. После чего воспользовался возникшей паузой в атаке малолеток — почти половина их валялись бездыханными или корчились на земле — и выхватил меч.
— Маугли чёртовы. — вырвалось по-русски. Это были первые членораздельные звуки в происходившей заварухе, не считать же таковыми рычание и выкрики зверёнышей. Называть их детьми у Андрея сейчас бы язык не повернулся. — Вот теперь повоюем.