это существо замирало, становясь полностью невидимым, а затем, когда вновь начинало шевелиться, становились заметны его массивные очертания.
Опустив забрало шлема-противогаза, я достал из кобуры пистолет и, прицелившись, дал артефактам команду проанализировать странное существо. В то, что это местный волонтер, жаждущий помочь выбраться и Топей заблудившимся путникам, не верилось совершенно. Вокруг проклятые имперскими магами земли, нежить и неизвестно какая нечисть, что не располагает к доверию и расслабленности.
«Анализ завершен. Соответствий не обнаружено, - появилась иллюзорная надпись перед глазами, - Энергетика характерна для высшей нечисти. Анализ движений и контура силуэта говорит о высокой степени опасности в случае рукопашного боя.»
-Противник, - произнёс я, прицеливаясь в тварь.
Впрочем, первым моим действием была не стрельба из пистолета. Всё же, нечисть, если она высшая, обладающая собственными магическими способностями, способна выставить щиты. Те же оборотни, обитавшие на Земле, такое могли. Сомневаюсь, что здесь ситуация выглядит иначе.
Заклятие «Плеть Нечистого», создавшее поток пепельно-серебристой энергии, ударило в замеченный Леппянен силуэт. Почти сразу же раздался громкий хриплый рев, а перед нами оказалось высокое мускулистое существо со светящимися зеленью зрачками. Несуразно длинные мускулистые руки, широкие ладони с пятью пальцами, заканчивающимися громадными черными загнутыми когтями. Вместо нормального рта у этого гуманоида имелись шесть длинных извивающихся щупалец, покрытых треугольными зубами. Совершенно лысая голова переходила сразу в массивное туловище, покрытое густой бурой шерстью. При этом мускулистые ноги твари в коленях сгибались не как у людей – вперед, а как у насекомых – назад.
Существо, получив удар боевым заклятием, созданным в Империи специально против высшей нечисти, не только лишилось своей маскировки, но и, рухнув на четвереньки и громко закричав. Принялось выплевывать из своей пасти черную густую жидкость. Судя по всему ему досталось основательно, но, что паршиво, «Плеть Нечистого» не убила это существо! На моей памяти подобное происходит впервые.
Прицелившись, я выстрелил из Браунинга в голову нечисти.
Артефактная пуля, попав точно в лоб, сработала как надо. Вспышка небольшого серебристого взрыва разворотила череп существа, забрызгав его содержимым деревянный помост.
-Похоже, что я был прав… Надо идти по границе топей, - вздохнул я, ища взглядом новых врагов.
-А там, внизу, не будет ли опаснее? – нахмурился Эктус, мрачно оглядываясь.
-Если эти твари уже ходят тут, то сомневаюсь… Возвращаемся назад до той башни… Лучше даже больше. И уйдём на восток по самим болотам, - подумав, принял я окончательное решение, - Вроде бы там был просвет в этой топи – какие-то островки и заросли травы. Значит, есть вариант создать проходы с помощью заклинаний.
Спустя десяток минут я уже творил заклятия, замораживающие болотную жижу, создавая таким образом дорожку, идущую на восток, параллельно границе Алкарских Топей. Эктус, наблюдая за моими действиями, предпочитал хранить молчание. Зато Эвелинна, судя по всему отошедшая от шока, вызванного видом местной нечисти, трещала без умолку:
-Айзек, а ты таких тварей уже встречал? Что это было?
Закончив с первой серией заклятий, я покосился на девушку и покачал головой:
-Нет, не встречал. Но я сильно сомневаюсь, что эта тварь была добродушным туземцем, который хотел провести нас с костру и угостить похлебкой.
-Но ты же его убил и… - Леппянен осеклась, увидев как я начал творить новые заклинания.
В этот раз – защитные, что должны отпугивать нежить и разрушать ауру нечисти, причиняя последней сильную боль и порождая вполне физические ожоги. По сути, аналог тех рунных артефактов, что некогда уберегли меня и моих хогвартских сокурскников от укусов Люпина. Их я нашёл уже не в библиотеке замка, а в закромах Блэков, ещё на Гриммо.
-Для чего это? – спросил Фаадор, заметив, как вокруг ледяной дорожки формируется нечто вроде «трубы» из щитов.
-Чтобы нас лишний раз не беспокоили, - покачал я головой, - Не хочется заводить знакомства с местными обитателями.
Максимально раскрутив восприятие, я старался охватить как можно большее пространство вокруг нас. не забывая поддерживать активными поисковые заклятия. Да и артефакты костюма сейчас работали в режиме поиска, чтобы выявить противника. Впрочем, и без того было ясно, что некоторые из наших врагов уже поблизости.
Эльдар.
Я чувствовал и засекал движение нежити в топях, в глубине воды. Немертвые шли к своим живым собратьям, что вздумали сунуться в проклятую столицу. К счастью для нас, сейчас многочисленные отряды ушастых вызывали у местной нежити значительно больший интерес, чем наша троица. То ли это особенности «Гнева Империи», применённого тут, то ли какие-то иные нюансы, о которых мне попросту не известно. Однако, сейчас данный факт играл нам на руку.
Закончив с работой, я спрыгнул на получившуюся ледяную дорогу, остановив свой полет телекинезом, после чего подобным же образом поймал последовавших за мной Эктуса и Эвелинну.
-Теперь вот что, - вздохнул я, идёте следом за мной, контролируете ситуацию по флангам. Я буду управлять заклятиями, которыми создал этот проход… Начали.
Заклинания, с помощью которых появилась ледяная дорога и щиты на ней, действительно остались активными. Я просто прикрепил их к своей ауре и теперь перенастраивал таким образом, чтобы позади нас лёд разрушался, щиты сворачивались, а вот по вектору движения сей процесс разворачивался в созидательном направлении.
-И долго ты так сможешь? – спросила Эвелинна, мрачно оглядывая выступающие из болотной жижи обломки каменных стен, мимо которых мы двигались.
-По ситуации, - покачал я головой, прикидывая расход энергии на активную работу заклятий, - Думаю, если не доводить себя до полного истощения, то часа два, может, больше… Но это при условии, что нас не будут атаковать, в чём я сильно сомневаюсь…
К моему удивлению, чем больше мы удалялись от этого помоста-прохода, тем меньше вокруг нас было некротических и темных энергий. Более того, постепенно болото начинало обзаводиться множеством довольно сухих островков грунта. Впрочем, я сомневался в том, что это именно нормальная земля. Скорее всего, нанесенный каким-то образом на руины ил, например.
-Вам не кажется странным это? Туман не такой густой… - протянула Эвелинна, тоже оглядываясь.
-Кажется, - кивнул я, тоже заметив эту странность, - Эктус, ты об этом что-то знаешь?
-Нет, - вздохнул маг, - Могу лишь предположить, что эльдар сами спровоцировали повышенную концентрацию этой гадости вдоль своих троп. Они же постоянно отряды посылают…
-Ты говорил, что их маскирующие артефакты недолговечный и дороги, - покосился я на