их роду правителей передавалась одна простая догма: Тирания должна править всеми людьми. Исключений быть не могло.
Они медленно, но верно шли к своей цели, не гнушаясь никаких методов. И страна не зря получила такое название, ведь каждый правитель был открытым тираном и выбирал страх в качестве инструмента для давления на подданных. В их землях не только существовали самые суровые законы, но и находился центр работорговли.
Мария не стала исключением и была воспитана в жёстких, если не сказать жестоких, условиях. Уже в восемь лет отец заставил её убить свою первую жертву. Посыл у такой науки был достаточно прост: показать ребёнку смерть без прикрас. А ещё научить отделять своих от чужих. К своим относились те, в ком текла кровь рода Оскольдов. А к чужим все остальные.
Тренировки, если их можно было так назвать, не прошли даром, и Мария ещё в юности начала воспринимать других людей как скот. «Животных» она разделяла на три подгруппы: полезные, бесполезные и опасные. Полезные помогали ей и её роду, бесполезные болтались под ногами, а от опасных следовало избавляться.
Руководствуясь этой логикой и прямыми приказами отца, она уже сжила со свету первого наследника, которого сегодня и похоронили. На очереди был второй, а потом она планировала инсценировать самоубийство ненавистного мужа, которого возненавидела со дня первой встречи, ведь тот был грубым мужланом, который не мог удовлетворить ни одну девушку.
Но был в этом Аду и лучик света… Антонио — её персональный слуга, а по совместительству стражник, который не только охранял свою госпожу, но и ублажал… И если поначалу Мария относилась к нему как к секс-игрушке, то впоследствии влюбилась, причём так сильно, что буквально не могла без него жить. А самое забавное, что она родила обоих детей именно от Антонио, ведь когда спала с мужем, пила особую настойку, не позволяющую забеременеть.
В этот вечер она сидела на балконе и ждала, когда же он постучит в дверь. Они не могли встречаться в открытую, ибо Дуглас хоть и был глуповатым мужланом, но по части ревности он мог дать фору любому. Поэтому Мария и Антонио создали целую систему стуков, по количеству которых несчастная девушка понимала, где же в эту ночь её ждало счастье.
Только-только она нашла в себе силы налить второй бокал, как раздалось четыре стука. Мария выждала пару минут и направилась в сторону подвала. Она отказалась от сопровождения и пошла к входу в темницу самым коротким путём — по винтовой лестнице северной башни.
Обычно Антонио применял свой дар и усыплял стражников, которые дежурили в их любовных гнёздышках. Из-за этого им пришлось выбрать неприглядные места по типу кухни, склада или хозяйственной подсобки. Но вот темница — это был настоящий подарок для Марии… Периодически ей жизненно необходимо было выпускать пар, и её возлюбленный тонко чувствовал такие моменты.
Он встретил её у дверей, за которыми находился спуск в темницу. Встретил и обнял, прижав к себе. Целоваться в коридоре было крайне опасно, но это только подливало масла в костёр их страсти. Почти пять минут они ласкали друг друга, рискуя быть обнаруженными…
— Я приготовил тебе кое-что особенное, — Антонио был под два метра ростом и обладал выразительными чертами лица, но Марию в нём сильнее всего привлекали широкие плечи и руки, которыми он мог обхватить хоть три таких худышки, как она.
— Особенное?.. — в её глазах пробежал интерес.
— Ты же давно этого не делала… Но в этот раз я нашёл того, кто насиловал женщин… — он говорил с придыханьем и был не в силах перестать лапать её бёдра.
— Вау… Это правда?.. Он здесь? — Мария показала на дверь темницы.
— Да, любимая. Уже закован в цепи и ждёт тебя.
— Ух… Идём же! — она выбралась из объятий, взяла Антонио за руку и повела вниз. — Уже две недели прошло… Как же давно я этого не делала…
— Вот, возьми, — он отдал ей короткий, но острый нож. — Утоли свой голод…
Они прошли мимо спящих охранников, спустились в самый низ темницы и попали в камеру с немолодым мужичком, ростом который совсем не вышел. Его руки были прикованы цепями к потолку, а ноги к полу. Во рту торчал кляп, а на глазах была надета чёрная повязка.
Его поймали с поличным во время изнасилования молодой девушки, которая к тому времени уже была мертва. Под пытками он сознался ещё в шести убийствах и трёх неудачных попытках изнасилования. За все эти деяния его должна была ждать публичная смерть через повешение, но король решил не предавать огласке эти злодеяния, дабы не порочить честь королевской стражи, которая целый год не могла его поймать, ибо следователи не догадывались, что работал серийный маньяк.
Завтра ему должны были отрубить голову, но Антонио прознал про этого человека и принял иное решение. Он знал, что Марию заводили медленные убийства, особенно если речь шла про преступников, а насильники — так это вообще высший сорт. Она терпеть не могла мужланов, а те, кто покусился на женское тело, по её мнению, заслуживали самого сурового наказания.
Мария так долго не выпускала пар, что, лишь ступив на порог камеры, начала истязать пленника, нанося резанные раны по всему телу. Она была опытной и не задевала жизненно важные органы и артерии, ведь насильник должен страдать… Медленно и мучительно…
Антонио стоял рядом и безмолвно наблюдал, как его возлюбленная с искренним счастьем на лице кромсала мужика. Он стонал, вопил, но кляп всё ещё был на месте. Мария так разошлась, что пленник начал терять сознание.
— Нет-нет-нет! Ещё рано! — воскликнула она и несколько раз ударила его по лицу, а затем сняла повязку с глаз. — Умереть собрался? Я с тобой ещё не закончила!
— Постой! — Антонио заметил промелькнувшую в коридоре тень.
— Что такое?.. — насторожилась Мария.
— Даже не знаю… — он выглянул из камеры и увидел небольшую удаляющуюся точку, в темноте похожую на кошку. — А, ничего такого. Показалось.
— Фух… Не пугай так больше… — она вздохнула с облегчением.
— Прости, любимая. Больше не буду, — Антонию виновато улыбнулся и вновь встал у стены.
— Ну во-о-о-от… Ты меня сбил… Придётся с ним заканчивать… — Мария сняла с пленника трусы и одним ловким движением отрезала ему член вместе с яйцами.
— А-а-а-а!!! — заорал тот и начал кидаться из стороны в сторону, не в силах освободиться.
— Низкий рост и крошечный член — понятно, почему ты насиловал девушек. Тебе никто не давал, — констатировала Мария. — Оу… Затих…
— Видимо, умер от боли, — Антонио пожал плечами.
— Да и