Понятно, что эту налоговую систему необходимо было разрушить. И делать это как можно быстрей. Внедрять ту, которая уже почти три года действовала весьма успешно в Сфорце. К тому же, такая финансовая беда творилась не только в Виле, но и в остальных землях Винора. Кроме Сфорца, естественно.
Приученный уже к недоверчивости Олег, подозревал сейчас злой умысел в создании такой путанницы. Потому что никакому здравому смыслу такая организация налоговых сборов и отчислений не поддавалась.
— Прибыли к вам по приказу генерала Чека, — ниндзя, дёрнувшийся было к стулу после приглашения регента, чего-то застеснялся и остался стоять. Олег уже привык к тому, что его браво ребятушки, которые не входят в ближайшее его окружение, робеют перед ним, как младшие школьники перед директором школы, — Он послание вам передал и велел доложить устно, если у вас возникнут вопросы, — лейтенант сделал три быстрых шага, положил на стол свиток и замер по стойке «смирно».
— Перестань, лейтенант изображать из себя стойкого оловянного солдатика, — Олег почему-то избегал называть его по имени, хотя его и помнил, — Садись, это не просьба, а приказ, — он взял со стола свиток и начал читать.
Старый соратник довольно подробно описывал все свои действия, начиная со дня выхода возглавляемых им полков к границе с Глатором. Кроме того, ему удалось наладить, с помощью Агрия, пусть и не постоянное, взаимодействие с двумя соседними частями армейского корпуса.
О взятии Верхнего Ранска он сообщил весьма скупо, зато много внимания уделил проблеме контроля над пленёнными мятежниками.
— Сколько уже захватили пленных? — уточнил регент, оторвавшись от письма, — Генерал не уточнил. Тебе известно?
— Примерно, господин. Около двух тысяч сдались только его полкам. По количеству пленных у ри, Крета генералу не было известно к моему отъезду. А у барона Чеппина, на восточном направлении, уже декаду назад было больше тысячи. Пленные сильно замедляют движение, господин. Генерал не хочет далеко отрываться от обозов. И оставлять часть людей тоже не хочет. Наши полки подошли бы намного раньше, если бы не это.
Это Олег и так понимал. Более того, он это и предполагал. Поэтому и не торопил события здесь.
— Далеко сейчас Чек?
— В сорока лигах. Он пока остановил движение. Ждёт выхода ри, Крета и Чеппина в указанные вами пункты. Как получит от них доклады, так начнут одновременное движение…Если к тому времени не получит от вас другой команды.
— Не получит, — улыбнулся регент и принялся дочитывать письмо.
Армейский корпус выполнил свою задачу вполне успешно, очистив от разбойных банд и отрядов мятежников всю северную часть провинции. Сопротивления полки практически не встречали, если не считать попыток прорыва немногочисленных банд через бреши в порядках полков.
По сведениям многочисленных пленных, в рядах мятежников царили паника и полная несогласованность действий. Даже сейчас ещё они превосходили численно все выставленные против них полки Винора, но ни о каком организованном сопротивлении речь даже не велась. Среди командиров бунтовщиков не оказалось достаточно авторитетного лидера, который смог бы навести порядок в этом разгуле анархии.
— Мой десяток недавно проводил рейд. Захватывали языков и допрашивали, — рассказывал лейтенант на вопрос регента об его личных впечатлениях, — Они уже знают, что впереди их ждут ваши полки. Почти половина смутьянов уже декаду назад были готовы сдаться на ваших условиях. Сейчас, наверное, таких больше.
— Покажи на карте, где сейчас кто.
Лейтенант знал только расположение подразделений Чека и некоторых, наиболее крупных отрядов противника.
— Но они там постоянно перемещаются, господин, — объяснил он, — Так что мои сведения могут быть уже устаревшими. И за их точность я не поручусь.
— Ничего. Главное, что в общих чертах всё выяснено.
Пятёрку ниндзей Олег отправил обратно к Чеку со своим ответным письмом, в котором объяснил диспозицию возле столицы провинции, но кардинально менять ранее оговорннный план не стал. И назначил дату одновременного совместного наступления.
Понимая, что генералу потребуется время на то, чтобы оповестить ри, Крета и Чеппина, Олег назначил дату с серьёзным временным лагом.
— Ну что, проводили?
Олег встретил вернувшуюся Нирму в парке герцогского дворца, где среди густых зарослей тренировался сам и тренировал пару ниндзя ножевому бою.
— Да, — ответила капитан, сопровождавшая пятёрку Ждаширшка до передней линии полка Вылега, — А то они опять бы кого-нибудь помяли сильно. А скоро сражение, солдаты должны быть здоровы.
— Надеюсь всё же, что сражения не будет, — выдохнул Олег и метнул одновременно два ножа в мишень.
Глава 23
Он почти угадал насчёт того, что сражение скорее всего не состоится. Надо было иметь либо отчаянную смелость, либо отчаянную глупость, чтобы будучи окружёнными со всех сторон полками регулярной армии, пытаться дать бой своей разобщённой и дезорганизованной толпой, пусть и превосходящей численно окружившую армию почти вдвое. А как раз отчаяния-то Олег большинство из них и лишил, предложив жизнь, а через определённое время, и свободу.
А неприкосновенность семьям бунтовщиков, обещанная регентом, гильотиной отрубила голову владевшему умами мятежников смятению. Они сдались. Правда, не все.
Отряд одного из командиров, довольно внушительный по численности — более тысячи четырёхсот человек, к которому прибилось ещё свыше восьми сотен мятежников из других отрядов, попытался с боем вырваться из окружения.
— Мы узнали об этом заранее, — рассказывала Рита, уютно устроившись на диване в гостиной личных герцогских апартаментов, которые сейчас занимал регент, — Агриевские ребята смешались с этими неорганизованными толпами и ходили там, как родные, — она коротко хохотнула, — Мятежники уже сбились в кучи по интересам, и кто из них кто и откуда, сами толком не могли различать, — полковник егерей наклонилась и взяла со столика чашу с вином, — Думаю, при желании, Агрий их там постепенно мог бы всех перерезать, как баранов.
— Тогда потери, я не про твои, а про его, — Олег кивнул на её мужа, полковника Марка ри, Крета, — Слишком большие. Почти шесть с половиной десятка погибших. Это не считая тех, что доставили ко мне для исцеления. Хочу тебе сказать, что я в два дня исцелений не уложился. Даже сейчас не могу точное число раненных вспомнить. За сотню точно. Если знали о попытке прорыва заранее, то неужели не могли приготовить достойную встречу?
Олег сейчас пребывал в хорошем расположении духа. Причиной тому было то, что он сейчас находился исключительно в кругу своих старых соратников. И он чертовски рад был их всех видеть в добром здравии. Даже бароны Нил Чеппин, вошедший в его близкий круг совсем недавно по рекомендации сестры, отметившей ум и храбрость барона во время сражения с сааронцами, и Гирет Тонгор, отлично проявивший себя во время Руанского похода, Олегом уже воспринимались почти как родственники, ну да, дальние. А уж остальные-то командиры полков, и подавно. Генерала же Чека ри, Брога, мужа прекрасной умницы Гортензии, вообще можно было считать родным братом.
Все они сейчас собрались за фуршетом, который устроил им регент, чтобы проанализировать события прошедших декад и обсудить дальнейшее.
— Мы и подготовили, — ответил вместо жены ри, Крет, раз уж регент указал на потери именно его полка, хотя и егеря Риты безвозвратно потеряли почти четыре десятка, — Только дело пришлось иметь с полными отморозками. Олег, они реально шли на смерть. И в плен-то мы взяли только раненных или оглушённых. Добровольно никто мечи не отбросил. Потери был бы ещё больше, если бы мы их изначально не проредили арбалетными залпами и если бы наши маги не продавили Сферы их слабосилков и не ударили боевыми заклинаниями.
Рита кивала, соглашаясь со словами мужа.
— И в этом отряде были не обычные вооружённые крестьяне, — добавила она, — Нет, крестьяне-то, может, там тоже были, но большинство там всё-таки бывшие вояки. Ну, там, наёмники отставные, дезертиры, много иноземцев-авантюристов. Семей, которыми бы они дорожили, у них нет, а хвост кровавых дел за ними тянется преизрядный. Это ты бы их помиловал, а владетели местные, рано или поздно, достали бы. Они ведь не просто имения жгли. Кстати, Голор, их командир, беременной невестке графа ри, Бойра лично живот распорол. На площади Адийска. А перед этим, его сыну, прежде чем отрубить голову, отрезал гениталии и в рот ему засунул.