Протянув руку, он схватил Кит за запястье. Она так и подскочила от неожиданности и затравленно взглянула на Алекса, а он спокойно взял из ее трясущихся рук вожжи и прошептал на ухо:
— Она тебя не укусит, а если и захочет, я ей этого не позволю.
— О чем это вы тут шепчетесь? — спросил Редж, перегнувшись через Кэролайн.
— Да вот, кузен, похоже, собрался угробить моих лошадей, — ответил Алекс. — Я прошу его ехать помедленнее, а он и слушать не хочет.
Кит привалилась к его руке всем телом, словно иша поддержки. Нет, никак ему не понять эту девушку. То она готова вцепиться ему в волосы, то доверчиво льнет к нему. Жизни не хватит, чтобы изучить ее до конца, подумал Алекс и тотчас же спохватился. Совсем спятил! Связать свою жизнь со шпионкой!
— Мама никогда мне не рассказывала, какие у меня несносные родственники с отцовской стороны, — насмешливо бросила Кит, и Алекс изумленно воззрился на нее. А у девчонки, оказывается, характер. Надо же, как быстро сумела взять себя в руки.
Кэролайн рассмеялась.
— По-моему, в каждой семье родственники с одной стороны считают родственников с другой несносными. А вот так это или нет, еще вопрос.
Кит застенчиво улыбнулась, и Алекс подумал, что еще никогда ему не доводилось видеть на ее лице такой чарующей улыбки.
— На который вряд ли когда-нибудь удастся ответить.
— Кит! Алекс сказал, что через несколько дней ты уже уезжаешь, — вмешался в разговор Редж. — Как ты смотришь на то, чтобы мы с Девлином и Фрэнсисом устроили тебе хорошие проводы?
Кит обрадованно кивнула.
— Это было бы просто изумительно, Хэншоу.
— Вы так мало пробыли у нас в Лондоне, — разочарованно заметила Кэролайн. — Вы что, выгоняете его, лорд Эвертон?
— О Господи, конечно же, нет, — ответил Алекс и, бросив взгляд на Кит, почувствовал, как мучительно сжалось сердце. — Просто за ним приезжает отец.
— А вы не могли бы попросить вашего отца позволить вам остаться до конца сезона? — спросила Кэролайн.
— Он… у него в Ирландии дела, в которых я должен ему помочь, — пролепетала Кит.
Интересно, хочется ли ей уезжать, подумал Алекс. Кит практически никогда не говорила про отца, а ему как-то не верилось, что она ждет не дождется возвращения в Сен-Марсель. Если, конечно, она не наврала, опасаясь, что он ее выследит, и они с отцом и в самом деле там живут.
Попрощавшись, Редж с Кэролайн и Кит с Алексом поехали каждый своей дорогой. Кит посмотрела вслед их экипажу.
— Ну что, по-моему, не так уж и страшно, — заметил Алекс, стегнув лошадей.
Кит выпрямилась и вздохнула.
— Наверное, она редко встречается со своим отцом и совсем на него не похожа.
На самом деле Кэролайн была поразительно похожа на своего отца.
— Ты хочешь сказать, что она тебе понравилась?
Кит пожала плечами.
— Могла бы понравиться, если бы была не той, кто есть на самом деле, и если бы я… — она оглядела свой синий повседневный костюм, — была не той, кто я есть.
— Послушай, ты и в пятьдесят лет будешь разыгрывать из себя Кита Райли — искателя приключений? — спросил граф, направляя фаэтон к выезду из Гайд-парка.
— Не знаю, — ответила Кит, немного помолчав, и отвернулась. — Я так далеко вперед не загадываю.
— Но тебе ведь скоро двадцать, дорогая. Может, пора задуматься?
Кит вздохнула и, не отводя взгляда от лошадей, ответила:
— Может быть.
— Ты по-прежнему собираешься к Айви? — спросил Алекс Кит на следующее утро, когда, допив чай, встал из-за стола.
— Если ты не собираешься предложить мне что-то другое, — проговорила она, взглянув на него.
Выражение лица ее было непроницаемым. Раньше для Алекса не составляло труда догадаться, о чем думает та или иная из его женщин. Впрочем, надо сказать, их мысли его мало занимали. А вот теперь он рад был бы прочитать мысли Кит, да не мог.
— Ничего другого я тебе предложить не могу… — Он замялся. — У меня назначено очередное совещание.
— Черт побери, Алекс! А я-то считала тебя великосветским повесой.
— По твоему тону чувствуется, что ты разочарована, — хмыкнул Алекс, облокотившись о стену.
Кит аккуратно промокнула салфеткой губы. Наверняка думает, как бы получше его обмануть, решил Алекс и приготовился выслушать очередную ложь.
Но вместо этого Кит взглянула на него и спросила:
— А эти встречи очень важные? Их никак нельзя пропустить?
— Нет, — покачал головой Алекс. — Сейчас, когда существует малейшая угроза, что Бонапарт сбежит с Эльбы, крайне важно провести совещания по этому поводу.
— А мне кажется, крайне важно привести в боевую готовность армию, — заметила Кит, тоже вставая.
Удивительно слышать такие слова от сторонницы Бонапарта.
— Ты хочешь, чтобы я возглавил армейский поход во Францию? — спросил Алекс, внимательно следя за выражением ее лица.
— Нет, — поспешно ответила Кит, — не хочу. — И она направилась к выходу из столовой.
— Почему? — прошептал Алекс и, видя, что Кит проходит мимо, оттолкнулся от стены.
Кит остановилась, и щеки ее покрылись нежным румянцем.
— Потому что это может сделать Веллингтон, — заметила она, отворачиваясь.
Алекс взял ее за руку и повернул к себе лицом.
— А что прикажешь делать мне? — тихо спросил он. Зеленые глаза Кит смотрели прямо на него, и рука его дрогнула. Как же ему хотелось обнять Кит, притянуть к себе!
Кит улыбнулась, однако глаза ее оставались серьезными.
— Можешь продолжать проводить свои совещания. — И притворно вздохнула: — Не представляю, как это жены пэров сидят весь день дома, пока их мужья посещают всякие совещания. Я бы с ума сошла.
Алекс хмыкнул.
— Думаю, большинство жен не сидят по домам, а в отместку своим мужьям идут на Бонд-стрит и начинают сорить их деньгами.
— Что ж, у меня только пятнадцать соверенов, так что сорить особенно нечем. Остается скучать.
Пятнадцать соверенов и нищая жизнь в Сен-Марселе. Невесело улыбаясь, Алекс сделал знак Кит следовать за ним в кабинет. Подойдя к столу, он вытащил из ящика лист пергамента, что-то быстро написал на нем и протянул ей.
— Вот, возьми.
Кит взглянула на то, что он написал, и глаза ее широко раскрылись.
— Ты разрешаешь мне пользоваться твоим кредитом?
Алекс кивнул и улыбнулся, хотя в голове мелькнула мысль о том, не посадят ли его после походов Кит по магазинам в долговую яму.
— Купи себе все, что тебе хотелось бы увезти с собой в Париж.
— Но… — пробормотала Кит, снова взглянув на него. — Но я могу тебя разорить.
— Вполне возможно, дорогая, — ласково сказал Алекс, коснувшись ладонью ее щеки. — Придется тебе довериться.