– По–другому не получалось, – попробовал пожать плечами Велга – в скафандре это у него не очень вышло. – Рассказывай, что тут у вас. И кто это с тобой, кстати?
– Это наши союзники. Они, видите ли, подняли восстание против узурпатора Улстера Каты, и сейчас тут началось нечто вроде небольшой гражданской войны.
– А где остальные? – спросил Грапп.
– Остальные штурмуют арсенал – у ребят маловато оружия. А меня вот послали встретить вас.
– Так, – захотел поскрести подбородок Велга и чертыхнулся, наткнувшись рукой на забрало шлема. – Послушайте, капитан, может, снимем скафандры?
– Насколько я понимаю, нам предстоит драка? – осведомился Грапп.
В шлемах были включены внутренние и внешние микрофоны, так что все прекрасно слышали друг друга.
– Если вы не против помочь, – вежливо наклонил голову один из вейнов.
– Ну, раз уж наши товарищи ввязались в вашу войну, то и нам деваться некуда, – проворчал Грапп. – Я к тому, что если будем драться, то скафандры лучше не снимать – пулю они выдержат.
– Но ведь остальные без скафандров! – своенравно возразила Стана.
– Остальные меня не волнуют. Кстати, действительно, почему вы без скафандра? – строго посмотрел на Майера капитан.
– С нас их сняли, пока мы валялись в отключке, а куда потом дели – хрен его знает. Мы их не нашли. Да, впрочем, и не искали особо, честно сказать.
– Ладно, – вмешался Александр. – Я так понимаю, что времени у нас маловато Кто мне может внятно объяснить боевую задачу?
– Я, – шагнул вперед молодой вейн с широко посаженными зеленоватыми глазами на узком остром лице – Только давайте я расскажу по дороге – времени действительно совсем в обрез.
Сигнал!
Ослепительно оранжевая ракета взвилась над плоской крышей, зависла там, как бы раздумывая о своей дальнейшей судьбе, на пару секунд и, вспыхнув напоследок, погасла. И тотчас голубоватые разряды четырех импульсных излучателей с шипением и треском прошили воздух и вонзились в двери и окна арсенала.
Оперев ствол о подоконник, Хельмут Дитц сосредоточенно и хладнокровно, словно на стрельбище, всаживал голубые молнии в заранее намеченные окна–цели.
Из двух расстрелянных им окон уже рвалось наружу пламя – что–то там внутри горело охотно и бездымно. Рухнули прожженные по периметру двустворчатые двери, и Хельмут увидел, как с двух сторон, из устьев улиц, вливающихся в площадь перед арсеналом, двумя колоннами, рассыпаясь в цепь и стреляя на ходу, ринулись в атаку восставшие вейны.
Только один пулемет спецназовцев попытался огрызнуться на эту атаку из крайнего правого окна второго этажа, но тут же был замечен и уничтожен согласованным залпом излучателей.
А первые ряды штурмующих уже достигли стен, и Хельмут с одобрением наблюдал, как сначала полетели в окна первого этажа и открытый проем главного входа немногие имеющиеся у восставших гранаты, а затем, подсаживая и прикрывая друг друга, вейны полезли внутрь через окна и главный вход. Тут же внутри началась совершенно дикая и беспорядочная стрельба и раздались чьи–то истошные крики – дело, видимо, дошло до ближнего боя и рукопашной.
Хельмут слегка расслабил мышцы, машинально похлопал по нагрудному карману комбинезона в поисках сигарет и с сожалением опустил руку – курево кончилось еще на Пейане, и это, пожалуй, было одним из самых трудных испытаний, выпавших за последнее время отряду. Сварогам сия дурная привычка была неизвестна, и ничего даже отдаленно напоминающего табак они не выращивали и не производили.
Курящих вейнов он тоже пока не встречал. Что ж, в сотый, наверное, раз вздохнул про себя Дитц, придется потерпеть до Земли. Да, Земля…
Перекопанная вдоль и поперек траншеями и ходами сообщения, изрытая минами, снарядами и авиабомбами, выжженная, пахнущая сгоревшим порохом, опасным железом и разлагающейся человеческой плотью, а попросту – мертвечиной.
Родная земля, прогретая ласковым летним солнцем, щедро родящая, вся в рощах и лугах; земля, несущая на себе прекрасные города и великолепные дороги; надежная земля, над которой светится нежной голубизной бескрайнее небо с белоснежными островами облаков… Боже всемогущий, что он здесь делает? Здесь, опершись локтями о подоконник и баюкая в руках чужое смертоносное оружие, за непредставимые миллиарды километров от дома, опять нажимая на спусковой крючок и опять убивая!
Брось эти мысли, солдат. Дома – смерть, не забывай. И пусть война когда–нибудь кончится, но путь домой, как видишь, тоже лежит через смерть. Видимо, это судьба, и ничего тут нельзя поделать, кроме как контролировать то, что можно контролировать. В данном конкретном случае – вот эти шесть окон: три на первом этаже и три на втором, чтобы никто оттуда и носа не мог высунуть, потому что… Эге, а кто это там внизу руками машет, никак полковник? Точно, он. Что, уже всех врагов перебили? Быстро что–то, хотя стрельбы действительно уже не слыхать.
Он высунулся из окна и крикнул, направляя звук вниз ладонью:
– Как наши дела, господин полковник?!
Пожилой вейн повертел перевязанной головой в поисках источника звука, заметил Дитца и призывно махнул рукой – сюда, мол. После чего повернулся и поспешно скрылся в здании арсенала.
Выждав еще несколько секунд, обер–лейтенант подхватил тяжелый излучатель и спустился вниз.
Здесь, у выхода, уже собрались Карсс, Стихарь и Слерр.
– Ну что, – небрежно предложил второй пилот, – пошли глянем на плоды нашего труда? – И он, вскинув излучатель на плечо, первым шагнул на открытое пространство.
– Пого… – хотел остановить его Дитц и не успел – со стороны арсенала грянул одинокий выстрел.
Слерр качнулся назад; брызги крови веером полетели от его головы, излучатель соскользнул с плеча, и пилот Имперского крейсера «Невредимый» молча упал навзничь.
И тут же, опустошая разрядник, от живота открыл огонь Валерка Стихарь, целясь куда–то вверх. Он стоял ближе всех к выходу и заметил, откуда стреляли. Мелькнуло в воздухе и с глухим стуком ударилось о тротуар тело в пятнистом комбинезоне.
– Готов, – констатировал Валерка, опуская оружие. – И тот готов, и этот готов. Эх, Слерр… И чего полез, дурак? Без прикрытия…
От арсенала к ним уже бежали полковник с перевязанной головой и высокий командир штурмовой группы.
– Как же эго?.. – растерянно произнес Карсс и осекся – он уже понемногу начал привыкать к смерти.
ГЛАВА 8
Бывший Временный Правитель Нового Даррена капитан Улстер Ката никогда бы не стал тем, кем он был, если бы не умел в любое время быть готовым к любым же неожиданностям, а также к тому, что неожиданности эти гораздо чаще носят характер крайне неприятный и опасный для здоровья и жизни, нежели наоборот. И даже возраставшее в нем с каждым днем и ночью безумие не могло, к сожалению, превратить Кату в какого–нибудь мычащего и пускающего попеременно и вместе сопли и слюни дебила, а превращало его в малопредсказуемого, подчиненного только собственной полубезумной, но при этом абсолютно железной логике убийцу.
Когда начался переворот, Улстер Ката после разговора с пришельцами пережидал очередной приступ голосов–галлюцинаций в своей резиденции – глубоко в недрах «спасательной планеты».
О том, где именно находится это место, знали очень и очень немногие, а именно – только сам Улстер Ката. То есть об истинной резиденции, разумеется, а не о той, в которой заняли сейчас круговую оборону пять десят–ков «пятнистых» – личная охрана Правителя.
Сами спецназовцы также были совершенно уверены в том, что охраняют самого Улстера Кату – ведь Правитель буквально час назад выходил к ним и самолично проверил посты, огневые точки и системы дальнего обнаружения противника, а также уверил бойцов в том, что победа, вне всякого сомнения, будет за ними. Им–де нужно продержаться всего–то пару–тройку часов, а тем временем он, Улстер Ката, приведет в действие скрытые резервы, о которых, кроме него, никто и не подозревает. Нет, восставшие идиоты–полицейские обречены, а тот, кто в этом сомневается, пусть прямо сейчас сдаст оружие и уходит. Он не станет держать против них сердца. Тех же, кто останется и до конца выполнит свой долг, Улстер Ката не забудет, когда СП достигнет наконец настоящей планеты под настоящим солнцем. Остались все.
Во–первых, никто из спецназовцев, разумеется, и на секунду не уверовал во всепрощающее сердце Правителя. Во–вторых, «пятнистых» сильно не любили, всех знали в лицо, и ожидать особой милости от полицейских или там от простых обывателей им не приходилось. Ну а в–третьих, служба есть служба, а Улстер Ката хорошо был известен, в частности, и тем, что обычно выполнял обещания, данные своим подчиненным.
Что ж, подданные взбунтовались – подданные свое получат.