Агриппа Корнелий Генрих Неттесгеймский (1486–1535) – знаменитый естествоиспытатель, теолог. Главный труд – «Тайная философия», где развивается концепция тотальной связи макро– и микрокосмоса.
Парацельс (Paracelsus, наст. имя – Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм; 1493–1541) – немецкий врач и естествоиспытатель, один из основателей ятрохимии. Внук одного из гроссмейстеров Ордена иоаннитов.
Двадцати лет от роду отправился путешествовать, исходил вдоль и поперек всю Европу, общаясь со всеми интересными людьми, начиная от бродячих цыган и кончая арабскими и индийскими учеными и магами. Существуют свидетельства о том, что учителем Парацельса был таинственный алхимик Соломон Трисмозин.
Подверг критическому пересмотру всю предшествующую теорию медицины. Является первым пропагандистом нового этапа развития химии – приготовления лекарственных средств, чем способствовал внедрению в медицину химических препаратов. Также в дополнение к двум основным алхимическим элементам – «сере» и «ртути» – ввел третий – «соль» – и провозгласил, что все металлы состоят из этих трех элементов. Переход от четырех элементов Аристотеля к трем элементам Парацельса явился важной вехой в истории химии.
Произведения Парацельса отличаются краткостью и четкостью изложения. Его высказывания лишены двусмысленности. Выдвинул три основных принципа как основу всякой мудрости – Молитву, Веру и Воображение. Презрительно относился к книжной премудрости. «Чтение еще никого не сделало врачом. Медицина есть искусство, а оно требует практики. Если бы, дабы стать хорошим врачом, достаточно было выучиться болтать на латинском, греческом и древнееврейском, тогда, дабы стать великим полководцем, достаточно было бы прочитать Ливия» (Гартман Н. Указ. соч. С. 42–43).
Большое значение придавал роли химии в медицине. Согласно основанному им учению – ятрохимии, – главная причина болезней состоит в нарушении химических процессов в организме. «Не надо говорить: алхимия, делай золото и серебро, – писал Парацельс, – следует сказать: делай arcana (лат. arcana medicamentia – тайные средства) и тем излечивай от болезней». Своим псевдонимом «Парацельс» он как бы заявлял, что превзошел в своей практике известнейшего римского врача Цельса (II в.). Некоторые современники называли его вторым Гермесом или Трисмегистом Швейцарским. На его мраморном надгробии высечена надпись: «Здесь похоронен Филипп Теофраст, знаменитый доктор медицины, который лечил раны, проказу, подагру, водянку и другие неизлечимые болезни тела, обладал волшебным знанием и раздавал добро бедным. В год 1541 на 24 день сентября он сменил жизнь на смерть. На Вечный Покой».
Василий Валентин (Basilius Valentinus) – немецкий монах-бенедиктинец XV–XVI вв., алхимик, один из самых таинственных адептов. По мнению многих исследователей, это псевдоним – имя Василий Валентин означает «могучий царь», «славный монарх», как иносказательно алхимики именовали чудесный плод своего труда. Первое слово происходит от греч. basileus – «царь», второе – от лат. valentis – «могучий». Также и именование его Бенедиктинцем, возможно, имеет истолкование как «благословенный».
В своих трудах «Триумфальная колесница сурьмы», «О великом камне древних мудрецов», «Трактат о естественных и сверхъестественных предметах…», «О микрокосме», «О тайной философии» идругих объединил все химические знания своей эпохи. Одним из первых указал на важность процессов, происходящих в водных растворах, ввел термины «осаждение» и «осадок». Он осаждал золото из царской водки карбонатом калия и установил, что осадок следует высушивать на воздухе, поскольку при нагревании тот взрывается.
Широко известна прославленная максима Василия Валентина: «Visitetis interiora terrae rectificando invenietis occultum lapidem veram medicinam – vitriolvm» (витриоль – тайная растворяющая соль). (Перевод: «Тщательно изучай недра земли, и, продвигаясь вперед, найдешь скрытый камень, истинное лекарство».)
Однако существование этого монаха и, соответственно, подлинность его сочинений, опубликованных в XVII в. городским казначеем из Тюрингии Иоганном Тёльде (Tholde), многими исследователями ставятся под сомнение.
Дионисий Захарий (Dionysius Zacharias; 1510–1556) родился в благородной семье в Гиени, в юности отправился в Бордо для поступления в колледж Искусств. Увлекся алхимическими трактатами. Убит в Кёльне кузеном из-за невесты.
Андреас Либавий (Libavius; ок. 1550–1616) – немецкий химик и врач, сторонник ятрохимии. В труде «Алхимия» (1597) систематизировал химические знания своего времени. Описал получение серной кислоты. Считал, что в воде присутствуют газообразные компоненты, и использовал экстракт дубильных орешков для идентификации железа.
Михаил Сендивогий (1566–1646) – известный польский алхимик. Автор множества алхимических трактатов. Мнения исследователей разделились: одни считают, что Сендивогий и Космополит – одно и то же лицо, другие – что Сендивогий присвоил себе псевдоним своего предшественника, за которым, по мнению Ж. Садуля, скрывался знаменитый авантюрист Александр Сетон. Согласно этой версии, Сендивогий получил образец философского камня от Александра Сетона Космополита (XVI в.), которого вызволил из тюрьмы, куда тот был брошен за отказ выдать тайну чудодейственной лигатуры. Но секрет приготовления порошка Сетон унес в могилу.
Ян Баптист ван Гельмонт (Van Helmont; 1579–1644) – голландский естествоиспытатель, видный представитель ятрохимии. Принадлежал к старинному дворянскому роду. В 17 лет закончил обучение; изучал алгебру, астрономию, ботанику. После чтения книги И. Таулера «Последователи Христа» отказался от всего своего имущества и занялся врачеванием бедных. В 1599 г. получил звание доктора, после отправился в путешествие по Европе. В 1605 г. женился и вернулся на родину и посвятил себя алхимии. Сына назвал – Меркурий. Автор термина «газ».
Из четырех элементов Аристотеля считал первоэлементом только воду, доказывая это следующим экспериментом. Ван Гельмонт поместил в горшок точно взвешенные 200 фунтов сухой почвы, посадил туда веточку ивы весом в 5 фунтов и покрыл растение вместе с горшком стеклянным колпаком.
Затем ежедневно поливал ветку дождевой водой. По истечении пяти лет, высушив и повторно взвесив землю и ветку, нашел, что вес земли практически не изменился, в то время как вес ивовой ветки достиг 164 фунтов. На основании этого эксперимента ван Гельмонт сделал вывод, что земля не участвовала в построении дерева, в то время как вода участвовала в этом процессе очень активно.
Сжигая уголь, обнаружил «неизвестный прежде лесной воздух» – вещество, которое «нельзя было сохранить в сосуде или перевести в видимую форму». Этот «воздух» на самом деле был «известен» с древности. Еще Плиний писал о «воздухе, которым нельзя дышать». Алхимики, проводя различные опыты, замечали выделение неких «духов» (spiritus), как они говорили. Но лишь ван Гельмонт обратил особенное внимание на этот «лесной воздух», выделяющийся при сжигании древесного угля, обработке карбонатов кислотой и в процессе брожения. Он назвал это вещество новым именем – «газ». Ныне это вещество известно как углекислый газ.
Евгений Филалет (1612?—?) – британский адепт XVII в. «Его имя, его появление, его жизнь и его труды – все это составляет сплошную тайну», – пишет о нем Жак Саду (указ. соч., с.169). Ему приписывается традицией демонстрация искусства трансмутации ван Гельмонту и Гельвецию. А известный прорицатель Эттейла в своем труде «Семь степеней делания герметической философии» утверждал, что Филалет и Сен-Жермен – одно и то же лицо.
Есть предположение, что под псевдонимом «Филалет» (в букв. переводе с греч. – «любитель истины») скрывался некто Томас Воген, хорошо известный английский ученый, друг Роберта Бойля (1627–1691). Однако Т. Воген родился в 1622 г. и умер в 1666-м, задолго до исчезновения Филалета.
Книга Филалета «Открытые врата в палаты короля» не только высоко ценилась Р. Бойлем, но и едва ли не в течение двадцати лет была настольной книгой Исаака Ньютона (1643–1727). Экземпляр этой книги, испещренный пометками великого ученого, до сих пор хранится в Британском музее.
«Господи, сделай так, чтобы два великих идола – золото и серебро, – которых почитает сегодня весь мир, поскорее стали столь же обычны и дешевы, как грязь и отбросы. Ибо тогда я, знающий, как их получать, не буду больше испытывать столько хлопот…» – писал Филалет в своих «Открытых вратах…».
Исаак Ньютон (Newton; 1643–1727) – английский математик, механик, астроном и физик, создатель классической механики, Президент Лондонского королевского общества (1703).
Знакомство Ньютона с алхимией, скорее всего, началось в аптеке Клэрка в Грэнтэме, о чем свидетельствуют юношеские тетради ученого, испещренные химическими рецептами. Опыты, которые он проводил начиная с 1666 г. для строительства зеркального телескопа свидетельствуют о его хорошем знакомстве с химической технологией. В восьмидесятые годы очень много работал в закрытой химической лаборатории, находившейся в саду около Тринити-колледжа. Среди книг, которыми он пользовался, были трактаты Агриколы, Агриппы Неттесгеймского, Раймонда Луллия, Парацельса и др.