пять футов, семь дюймов, размер одежды восьмой. Она была одета по-утреннему просто, но в то же время Агнесс опытным взглядом сразу определила, что дорого. Обманчивое в простоте кроя белое платье с кружевом ручной работы было явно выписано из столицы. Шелковая шляпка, украшенная живыми цветами, зачарованными от увядания, была из той же ткани, что и платье. Комплект украшений из белого золота: серьги, цепочка и брошь, скромный и неброский, подходящий юной барышне. Не смотря на внешний лоск и явную принадлежность к высшему свету, девушка смотрела на Агнесс робко, даже немного испуганно.
Оценив платежеспособность потенциальной клиентки и оставшись ею довольной, Агнесс профессионально улыбнулась.
— Доброе утро, юная леди! Наше ателье открывается только через полчаса, но я готова показать вам все наше разнообразие прекрасных нарядов!
— Ой, — девушка смутилась, — простите. Я приду попозже.
Она развернулась было к выходу, но Агнесс её остановила.
— Пусть вас это не беспокоит. Проходите.
Дверь в Салон распахнулась, и девушке не оставалось ничего другого как войти. Агнесс с удовольствием наблюдала, как у неё расширились глаза от восторга. В зале стояли манекены в самых выигрышных нарядах.
— О, они потрясающие! — воскликнула девушка, переходя от одного к другому.
Агнесс довольно улыбнулась.
— Здесь представлены далеко не всё наряды, что можно приобрести в моём Салоне. Каждое из них выполнено в единственном экземпляре, уникально. Придя на мероприятие, вы никогда не окажетесь в ситуации, что у какой-то дамы такой же наряд, как и у вас. Материал, из которого они изготовлены, это не просто ткань, это волшебство, таинство, мистерия. Секретом её создания владею только я. Таких расцветок вы нигде больше не найдете. На ощупь ткань гладка и приятна, она нежно касается кожи, не натирает, не впивается в тело. В неё вплетены уникальные чары, регулирующие температуру, что является чудесным, я бы сказала, жизненно важным свойством в таком жарком климате. Она приятно холодит и, простите за деликатные подробности, впитывает пот. Ткань источает приятный аромат свежести, который, впрочем, хорошо будет сочетаться с любыми вашими духами. И в тоже время, при прохладной погоде материал согреет. Платья зачарованы от грязи, от смятия и даже повреждений, их невозможно порвать, а разрезать получится только специальными ножницами для металла. И еще одно уникальное свойство: вся одежда самоподгоняется по росту и размеру.
— Потрясающе! — только и смогла сказать Кэсси.
— Вы хотели бы что-нибудь примерить?
— О, да, но… попозже. Дело в том, что я здесь не для того, чтобы что-то купить.
— Вы можете что-то посмотреть на будущее.
— Да, но… Дело в том… — девушка замялась, а потом полезла в сумочку, достала аккуратно вырезанное из газеты объявление:
— Вот смотрите, здесь Ваше объявление. Вам еще нужна продавщица?
Глава 7
Агнесс с удивлением посмотрела на девушку.
— Допустим, мне нужна продавщица. И вы что, хотите предложить свою кандидатуру?
— Да.
Агнесс скрестила руки на груди и задумчиво сказала:
— Так-так-так.
Она обошла вокруг соискательницы, демонстративно её разглядывая.
— И вы хотите сказать, что нуждаетесь в работе?
— Д-да.
— Зачем?
— Как зачем? Работа же всем нужна. Все работают.
— Конкретно вам зачем нужна?
Девушка молча на неё смотрела, и глаза её подозрительно увлажнились.
— Я по-прежнему жду ответа, — повторила Агнесс, — желательно, честного.
— Я просто очень хочу работать, а не сидеть дома.
— Интересная мотивация, — задумчиво сказала Весна. — И вы понимаете, что эта работа может оказаться довольно тяжелой, а недельного заработка вам вряд ли хватит на такую шляпку как ваша?
Девушка машинально дотронулась до полей шляпы.
— И что говорят по поводу вашего трудоустройства родители?
Девушка посмотрела в сторону и неохотно ответила.
— Ничего.
— Потому что не знают?
Девушка промолчала.
— А кто ваши родители, позвольте поинтересоваться?
— У меня только папа.
— Что же я из вас всё тяну? Барышня, если вы пришли ко мне на работу устраиваться, извольте отвечать на вопросы!
— Мой отец — господин Алессандро Эльконте.
— Так, — сказала Агнесс. Она прошла по залу и остановилась напротив окна, задумчиво посмотрела на улицу. Девушка, немного поколебавшись, подошла к ней и встала позади. — Вас, кажется, зовут Кассандра?
— Да.
— И если я возьму вас на работу, через сколько часов ваш отец появится здесь, предъявляя ко мне претензии?
— Нет, он не придёт! — девушка молитвенно сложила руки. — Пожалуйста!..
— Сожалею, но я не могу принять на работу дочь господина градоначальника. Я не хочу неприятностей.
— Но… — девушка умоляюще на неё посмотрела, а потом сказала: — хорошо, спасибо, что выслушали.
Сделала книксен, и опустив голову, пошла к выходу.
* * *
Кэсси медленно брела по улице, просто шла вперёд, не глядя по сторонам и сама не поняла, как оказалась в городском храме. Храм всех богов под открытым небом — девять статуй, стоящих по кругу. Кэсси медленно пошла по часовой стрелке, заглядывая в лица богам. Она, как многие молодые девушки, чаще всего молилась богине любви и красоты, но в этот раз она решила просить благословения не у неё. Кэсси остановилась напротив статуи молодого мужчины. Это был бог авантюризма, шутовства и удачи, Тамир. Левый глаз его был скрыт под повязкой. В ногах у скульптуры было изваяние кота — его спутника. Кэсси оглянулась по сторонам: поблизости почти никого не было, кроме двоих: девушки в белом платье и мужчины. Они ходили от одной статуи к другой, подолгу их разглядывая.
Кэсси страстно зашептала:
— Дорогой Тамир, прости, что я тебя беспокою, но мне не к кому больше обратиться. Пожалуйста, помоги мне. Я правда хочу работать, как взрослая, мне надоело сидеть дома. Я чувствую себя бесполезным существом, у которого нет никакого смысла в существовании. Даже у самой маленькой букашки есть смысл, а у меня нет. И я хочу, пожалуйста, объясни это папе. Надоумь его. Пожалуйста, помоги мне!
Она закрыла глаза и замерла.