Признания Тионы продолжали крутиться в голове. Я думал то о ней, то вообще о людях. Главным образом интересовал вопрос, как так получается, что одни остаются преданными княжеству, а другие предпочитают думать лишь о своих интересах.
Бакки сидел рядом на каменном блоке. Камнепад его утомил. Теперь он следил за работой грузчиков, да возничих, что минут пять назад к нам в обилие нагнал смотритель верфи.
— Вот скажи, а у тебя никогда не возникало желания сбежать из Скалистого Берега? К примеру, когда удавалось взять хорошую добычу, — сделав перерыв, обратился я к нему.
Неожиданно заданный вопрос заставил Бакки удивиться. Он с недоумением на меня посмотрел, почесал затылок и усмехнулся.
— Конечно, думал. Все думают, когда попадают в передрягу или берут хороший куш. Начинают перебирать плюсы, минусы. Ну и я перебирал.
— И что тебя останавливало?
— Деньги — это раз. Их дают немного, но каждый месяц. Во-вторых, жилье. Для рыцаря оплачивают комнату в доходном доме. Остальные бесплатно живут в казарме. В-третьих, кормежка. Пусть не особая, но бесплатная. Иной раз спустишь все и знаешь, еду, кров, вещички разные, опять же доспехи, оружие всякое тебе обязательно подлатают или выдадут новое. А в остальном даже не знаю. Ну кем бы я был, если не служба у князя? Наемником или еще не пойми кем. Сегодня густо, завтра пусто. Ну и большую роль играет привычка. Здесь я Сир Бакки Таль. Я всех знаю, меня все знают. Весь Скалистый Берег — это мой дом. Пусть рыцарство с меня временно снялось. Но это же временно. Потом вернут. А сбегу, кем я там буду? Прощелыгой Бакки, что бьет морды за пару золотых монет?
— То есть тебя удерживает привязанность. Судьба княжества особо не волнует.
— Как это не волнует? Не будет Скалистого Берега, не будет моего дома. Я буду никем. Это же все взаимосвязано!
Я вернулся к своему занятию. Что нужно людям — ответ очевидный. Забота правителя или же ее ощущение, минимум денег и всякого необходимого, опять же немного для поднятия значимости каждого подданного, вера в стабильность с уверенностью в завтрашнем дне и перечисленная смесь рождает привязанность с последующим прогрессом в виде перехода к патриотизму. Совсем немного, чтобы заполучить преданного человека.
И не стоит ничего нарушать. Мастера тому пример. Дал Арни с Тионой больше денег, нарушилась схема, поэтому будущие патриоты не состоялись. Все очевидно и предельно просто.
Помимо мастеров, меня беспокоил еще один вопрос, вопрос доносительства Валеба, а с ним всех остальных, кто меня окружает. Понимаю, они поставлены в такие условия — в первую очередь служение правителю, а потом все остальное. Был бы я правителем, все были преданы мне. И все же, постоянно иметь дело с людьми, обреченными тебя закладывать — ощущения не из приятных. Даже лишнего не скажешь. Но это не значит, что мне можно не выполнять взятые обязательства. Я помнил, что обещал Валебу и намеревался это исполнить.
На утреннем совещании прозвучало еще кое-что. Как ни прискорбно осознавать, радикальные меры Даниэля дали положительный результат. В Мелиссаре появился новый наместник. Консильери удалось договориться с ним по зерну. Его нам продадут сколько нужно и по низкой цене. Уже сегодня в Мелиссар отправятся баржи в сопровождении боевых кораблей. Они привезут столько зерна, что, если не будем ничего продавать на сторону, с учетом имеющихся запасов, его нам хватит лет на пять, а то и больше.
На 500 очках маны заканчиваю работу. Магия мне еще сегодня пригодится. Оборачиваюсь и смотрю назад. Валеб должен уже появиться, но его пока нет. У стапелей стоит мамина карета. Она сама невдалеке разговаривает с управляющим верфью. Тот что-то рассказывает, активно жестикулируя.
Направляюсь к маме. Непросто же она здесь появилась. Та замечает меня и избавляется от управляющего.
— Смотрю, осталось немного, — первой начинает мама.
— Примерно на один раз осталось.
— Мы только что решили с Даниэлем сделать дополнительное хранилище для зерна здесь, в скалах, прямо в порту. Не нужно будет тратить на постройку лес и возить зерно через весь город. Ты сможешь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Уже вижу, тон мамы сделался мягким и виноватым. Магистр снял с нее морок. Она стала прежней. Поэтому-то и приехала восстановить отношения.
— Конечно, смогу. Это сделать постройки сложно. Возвести ту же стену или еще что-то. А раскрошить камень или сделать в нем ходы — ерунда.
— Рей, извини. Я была с тобой груба. Понимаю. Ты хотел, как лучше. Мы все хотим, как лучше, но не всегда получается.
— Всплывают нюансы…
— Да, нюансы. Всегда появляются нюансы. Хотела женить Даниэля. Подыскивала перспективную невесту. Чтобы обязательно была достойная. Это бы укрепило княжество. Но Даниэль вдруг привез Катарину и все испортил. Он не хочет больше ни о ком слышать. Весной она должна родить. Поэтому свадьба состоится уже после нового года. Я категорически против и не могу ничего сделать. Мало того что она не из знатной семьи, у нее совершенно нет никаких способностей. К тому же она четвертый ребенок в семье. Ей уже восемнадцать, а не открыт ни маг, ни воин, вообще ничего. До встречи с Даниэлем она вообще была уличной торговкой цветами. Поверить не могу, что мой сын мог вляпаться в такое ничтожество!
— Мам, но и ты же сама была не из знатной семьи. Отец все равно на тебе женился. А Даниэль князь. Он вправе жениться на ком захочет. Что тут такого?
— Да как ты можешь сравнивать меня с ней?! Трол не был на тот момент князем. Правил его отец — Брэн. Это, во-первых. Во-вторых, я была первым ребенком. В-третьих, я тебе уже говорила, какими способностями обладала на тот момент. А она пустышка! Совершеннейшая пустышка! Да над нами все будут смеяться! Князь не может жениться на никчемной девке!
— Значит, ее зовут Катарина… — вспоминая спящий образ девушки, проговариваю я и пытаюсь сменить тему: — Даниэля уже не переубедить. А кого будем звать на свадьбу? К весне будет неспокойно. Вряд ли кто-то бросит свои вотчины и поедет на свадьбу.
— Никчемная!.. Беременная!.. Еще и беременная до свадьбы!.. Да это будет позорище, а не свадьба! — повысила голос мама, силясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Траур по Тролу не закончился. И по Алану. Ни о какой свадьбе в течение года не может быть речи!
— А еще предстоящая война.
— Ну и я об этом же! Это будет не свадьба, а не пойми что. С кем мы будем праздновать? С поданными, что ли? А никто другой к нам не приедет. Да и как звать, когда такое…
Похоже, снятый морок образумил маму не только касаемо меня. Если она продолжит докучать Даниэлю, тот придумает как ее утихомирить. Этого допускать мне не хотелось.
— Мам, не говори больше ни о чем с Даниэлем. Иначе ты его только против себя настроишь.
— Знаю. Но я не могу молчать. Ты только представь, что будет, если вдруг они поженятся, а с Даниэлем опять что-то случится. Все права перейдут к нерожденному ребенку. А пока ребенок не достигнет восемнадцатилетия, власть полностью перейдет к Катарине. Я стану никем. Ты станешь никем. Вчерашняя торговка цветами станет править Скалистым Берегом! Ты это понимаешь?!
Час от часу не легче. Проблем с будущей женой Даниэля и с его нерожденным ребенком нам только не хватало. У меня просто не было слов.
— И что можно сделать в этой ситуации? — уже всецело приобщившись к непростой ситуации, спросил я.
— Вот поэтому я ума не могу приложить что делать. Даниэль уже наломал дров, приведя ее беременную домой и решив жениться. Лучшим решением стало бы возвращение Катарины обратно в столицу. Пусть рожает бастарда. Мы за все заплатим. Но Даниэль такого не позволит. Он уже считает ее своей женой. И ребенка считает своим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это я уже понял. Какой можно придумать выход?
— Не знаю. У меня от этого всего голова идет кругом.
— А если уговорить Даниэля отложить свадьбу? Пусть подождет окончания войны.
— Я-то могу сказать, но он не согласится. Как любой отец, он хочет, чтобы, если он погиб, все досталось его ребенку. Поэтому и хочет жениться до начала войны.