- А что с винтовкой пришел?
- Мы с Федькой завтра на халтуру, с утра пораньше, вот и вооружились.
- Далеко?
- Неблизко, вроде как, я плохо пока ориентируюсь, - увернулся я от прямого ответа. - За машиной едем. И послезавтра тоже.
- Куда столько?
- Одну - нам.
- Вам?
- Нет, именно нам.
- Надо же, - засмеялась она. - Мужик у меня солидный, при квартире и машине.
- Сопляк, - пренебрежительно высказался я. - У него невеста вообще с самолетом.
- Невеста? Невеста - это хорошо, и насчет самолета верно, - кивнула она с преувеличенной важностью. - Кстати, знакомься, это Коля Гудков, наш второй пилот.
В ангар как раз зашел мужик в кожаном плаще, чистивший сапоги на улице. От него и сейчас расходился запах сапожной ваксы. Он протянул мне крепкую ладонь, я пожал ее.
- Владимир Бирюков.
- Я говорила, - более чем понятно объяснила Настя.
- Я так и подумал, - улыбнулся тот. - Вместе до утра куковать собрались?
- Вышло что так, - сказала она. - Повезло.
- Я там книг притащил, на шкаф положил, - сказал Коля. - Так что если лень болтать станет - читайте.
- Откуда?
- Да в Сальцево летал, с Симоновым виделся… помнишь его?
- Этот, бывший учитель который? - уточнила Настя.
- Он самый. Они гоняли куда-то к восточному очагу Тьмы за мародеркой, и наткнулись на библиотечный склад. Ну, у него душа взыграла и он чуть не половину грузовика полными собраниями сочинений завалил. В общем, там много всего, покопайтесь.
- Спасибо, Коль. Ты все, закончил?
- Да, покрутил педали до дома, Марта заждалась уже, я пораньше обещал.
- Ну, привет ей.
- Обязательно.
Гудков вышел, а Настя прямо за ним заперла гулкую калитку. Затем обернулась ко мне и сказала:
- Ну, все, пошли наверх, в ангаре до утра делать нечего и незачем. У нас правила простые - если даже что не так, все равно из будки не высовываться. Если не пожар, конечно.
- Разумные правила, - согласился я. - Телефон-то есть Горсвет вызвать, случись чего?
- Ну а что за аэродром без телефона?
- Стой…, - тормознулся я. - Надо было поесть прихватить. Хочешь, сгоняю?
- У меня три бутерброда с собой, а чаю и сахару в караулке на весь город хватит. И сушек мешок. Не достаточно?
- Ну… достаточно, наверное, - согласился я.
- Тогда пошли.
Караулка была небольшой, но вполне удобной. Три небольших окошка на улицу, на три стороны, еще два прямо в ангар. Все в решетках, как здесь и принято. Внутри стол с лампой, два кожаных топчана, шкаф, второй шкаф, поменьше, металлический, в углу маленький керогаз под жестяной, уходящей в стенку вытяжкой, на котором стоял пузатый чайник.
- Все, отрубаем свет, оставляем дежурный, - сказала Настя, открывая щиток на стене.
Я сообразил, что лампы горят, а звука движка не слышно, ну и спросил:
- У вас здесь электричество есть?
- Да, сюда уже дотянули. Генератор есть, там, за дверью - она указала на невысокую металлическую дверцу в стене. - Но это уже на всякий случай, если проблемы. Электрочайник бы еще достать, вообще замечательно было бы.
- Нет таких?
- Тут электрический утюг - вершина технологического гения, до электрочайников пока не доросли.
- Странно, - засмеялся я. - Дежурка есть, а электрочайника нет. Так не бывает, они отдельно не существуют. Должен быть такой широкий, из нержавейки, с черной эбонитовой ручкой. А вокруг него дежурка. Или караулка.
- Садись, философ, винтовку можешь туда поставить, - она указала на металлический шкаф.
Скинув карабин с плеча, я шагнул к шкафу, открыл дверцы. Ага, а это вообще оружейная пирамида, и вполне культурная, хоть и самодельная. И внутри аж пять ППШ. Сверху на полочке снаряженные рожки над каждым, снизу еще ящики, не знаю что там. Были и пустые ячейки, одна из который приняла моего "американца".
- А вы здесь все автоматы держите?
- Ну да, а что? - ответила она, разжигая керосинку. - Здесь же круглосуточно люди, место надежное. Охрану нанимать не стали, прикинули что дороговато, и вот сами по очереди, раз в десять дней получается. Мы тут вообще все сами, только ворота на металлургическом заказывали.
- Разрешишь автомат посмотреть?
- Мой - второй справа.
- Ага.
Взявший за дырчатый кожух ствола, вытащил "машинку" из стойки. Осмотрел, покрутил, подергал затвор, потом переломил на шарнире, заглянув в ствольную коробку. Нет, это именно ППШ, однозначно, у нас такие в школе на НВП были, кроме "калашей". Мы их по программе не изучали, но наш военрук по фамилии Ежов выделял интересующихся и оставлял после уроков, вроде как "на кружок". Там мы и СКС разбирать-собирать учились, и РПД, ну и ППШ. Поэтому конструкцию до сих пор до винтика помню, у нас ведь даже соревнования были на скорость сборки-разборки.
Я быстро раскидал его на части, покрутил характерный затвор "ступенечкой", заглянул в ствольную коробку. Да, все то же самое, выступ отражателя, дыра под шептало, крылышки обоймы, которой со спусковой коробкой стыкуется. Изменения минимальны, и в общем, на мой не слишком просвещенный взгляд - разумны. Оружие стало довольно легким, ствол чуть удлинился, и даже, кажется, баланс улучшился. Плечевой упор разве что похуже деревянного приклада, но не критично.
Собрал все обратно, приложился пару раз, примкнул-отомкнул магазин. Да, удобно, и это деревянное цевье с настоящей "штурмовой" рукояткой тоже удобное. Вообще и вправду такой был бы куда лучше карабина для лазания по подвалам. Там все бои на расстоянии вытянутой руки пока получались.
- Увлекся? - спросила Настя с иронией.
- Проверяю, в каком состоянии содержишь, - усмехнулся я, устанавливая оружие в пирамиду.
- Нашелся проверяющий, - хмыкнула она. - Садись чай пить. С пряниками, кстати, Серега-механик сегодня целый кулек привез, а я и забыла.
Толстая струя кипятка ударила на дно большой кружки, где темнело озерцо душистой заварки, затем Настя пододвинула мне большую сахарницу:
- Надо?
- Не, я без сахара люблю, - отказался я.
- Ну ты скажи, может и вправду… душа в душу, - засмеялась она. - Я тоже, но фигуру блюду.
- А тебе надо? - усомнился я.
- Понятия не имею и проверять не хочу, - решительно заявила она, но при этом схватила пряник из бумажного кулька.
Я решил не отставать, и тоже потянулся к кульку. Пряники и вправду оказались хорошими, мягкими, с толстой и сладкой глазурью, прямо как из детства. Их мать любила покупать, а сам я потому уже как-то пренебрегал. А тут вот вспомнилось, даже как будто домашним теплом повеяло.
- Как тебе? - спросила Настя, демонстрируя обкусанный.
- Вкусно. Тут пекут?
- Неа, в Сальцево, здесь только торгуют. Там какая-то решительная тетка пряничное производство придумала.
- А чего? - подал я плечами. - Нормально. Черствеют долго, хранить легко, с доставкой проблем никаких.
- И в магазине расхватывают, они недавно появились, - добавила Настя. - Дети любят.
- Детей здесь мало, как мне кажется. Правильно кажется?
- Мало, - кивнула она грустно. - Они ведь не растут.
- Не понял? - чуть не выронил кружку я.
- Как мы не стареем, так дети не растут, - она посмотрела на меня с удивлением. - Будешь с грудничком на руках лет десять сидеть. Потом он еще век будет до половой зрелости расти. Некоторые не поняли, теперь не знают, что делать. Мы здесь как вампир, блин, в этом самом… "Интервью с вампиром" смотрел?
- У вас тоже был?
- Был, там еще этот, Джейк Бэрроу снимался.
- Это кто?
- У нас самая звезда, актер американский, сектант.
- Том Круз?
- Не знаю такого, - покачала она головой. - Но там эпизод был с девочкой, которая так и осталась маленькой. Старой стала, злой и мудрой, и все равно маленькой. Прикинь, как тут быть ребенком? Ты уже академиком будешь, а тебе все: "Мальчик, уступи тете место".
- Мда… - протянул я, прикинув. - Не… не надо, ужас какой. И половой вопрос опять же… это сколько лет ждать?
- Похоже, что здесь один к десяти. Шестнадцать лет? Ну, считай сам.
- Блин, как минимум сорок лет подросткового онанизма, - прикинул я и заключил: - Оторвется.
Она захохотала.
- Может и наоборот, до стальной крепости накачается, - потом прервала смех, сказала: - А теперь подумай, какой это ужас для нормальной женщины, что ей здесь даже детей нельзя. Как здесь жить, а?
Она заметно погрустнела и задумалась.
* * *Ничего этой ночью между нами не случилось. И не должно было. Несмотря на мои возражения, Настя уложила меня спать на топчан, сказав: "Тебе завтра ехать и ты после смены, выспись нормально!", а проснулся я уже по будильнику.
- Ты куда? - возмутилась она. - Темно же!
- Тут всего улицу пройти, и вооружен хорошо, - уверенно заявил я. - Да все нормально будет, забыла, где я работаю?
- С ума сошел? Ты там без году неделя, тоже мне, ветеран нашелся! Звони в общагу, пусть Федору передадут, чтобы за тобой на аэродром заехал. Здесь это нормально, в порядке вещей, и разбудят, и передадут.