И началось… крики, смех, развязные шуточки. Хотела сорвать повязку и броситься прочь, но это бы означало, что я струсила. Выставив перед собой руки, я стала осторожно ступать и прислушиваться к голосам.
— Сюда, сюда! — кричали одни.
Но тут же с противоположной стороны доносились другие.
— Идите к нам. Скорее!
— Нарин, вы слишком неповоротливы. Что за неуклюжесть? — послышался голосок Милли.
Я зашипела. Только попадись мне. Схвачу за волосы и скажу, что перепутала с перстнем.
— Что, не очень приятно НЕ чувствовать себя королевой положения? — прошипел непонятно откуда взявшийся де Ор и с силой толкнул меня в сторону. Послышался веселый смех и громкое гиканье.
Еще один толчок и я едва удержалась на ногах. В висках с новой силой запульсировала дикая боль. Голоса смешались, превратившись в разрывающую слух какофонию. Я почувствовала, как к горлу подкатывает едкий комок горечи, и прижала ладонь к губам. И снова чьи-то пальцы с силой ухватили меня за руку и потянули к себе. Раздался новый взрыв смеха.
Я с яростью оттолкнула пытающиеся удержать меня руки и закричала:
— Хватит!
Сорвав повязку, огляделась. Рядом стоял Лин и с немым удивлением протягивал мне кольцо. Остальные тоже молчали, непонятно чем удивленные.
— Я всего лишь хотел надеть тебе на руку перстень. Ты выиграла.
Я продолжала оглядываться по сторонам, и все время натыкалась на странные взгляды. Больше никто не смеялся.
Не в силах справиться с головной болью и тошнотой, я подобрала юбки и побежала прочь, желая как можно скорее оказаться в своей комнате.
— Нарин! Подожди! — раздался за спиной голос Рэя.
Я обернулась и со злостью прокричала:
— Довольны? Надеюсь, я вам подняла настроение?
— Мы не хотели… Думали тебя развеселить.
Я истерически расхохоталась и, отступая назад, ответила:
— Спасибо, развеселили. А теперь оставьте меня в покое. Я НЕ ХОЧУ вас видеть!
— Нарин…
— Иди к черту!
Я уже бежала, а где-то далеко раздавались недоуменные возгласы эльфов. В глазах потемнело, как будто мне снова надели повязку. Не видя ничего перед собой, я остановилась и оперлась рукой о стену. На секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела проходящего мимо Дорриэна, а за ним… черную тень, плавно скользящую следом. Эмпат с недоумением посмотрел на меня и что-то спросил. Тень метнулась ко мне. Громко вскрикнув, я снова зажмурилась и прижалась к стене. Почувствовав холодное прикосновение к своей коже, осторожно приоткрыла глаза. Тень исчезла. Сейчас на меня смотрел встревоженный Владыка. Как же долго я ждала, что льдинки в его глазах растают, и он начнет смотреть на меня вот так — с теплотой и заботой. Но в тот момент мне было не до его глаз. Он еще что-то спрашивал, но я не могла понять что. Ничего не слышала, кроме громкого смеха эмпатов, который до сих пор звенел в ушах.
— Прости, я что-то неважно себя чувствую. Потом поговорим.
Я сбросила его руку и, ускорив шаг, поспешила к себе. Нет, мне должно быть показалось. Не было никакой тени. Просто коридор слабо освещен, вот и почудилось, утешала я сама себя, поднимаясь по лестнице. Очутившись в комнате, подошла к окну и, прислонившись лицом к стеклу, ощутила спасительный холод.
— Господи, что со мной?
Глава 17
Ничто так не мешает радоваться жизни, как сама жизнь.
NN
Эрот
Яд начал действовать. Даже быстрее, чем я предполагал. Де Ор может быть доволен. С такими успехами девчонка уже через несколько недель отправится на небеса. Хотя нет, скорее в ад. Таких как она на небе не ждут. "Жаль, — с искренней грустью подумал я. — С ней действительно было бы весело".
Отыскав советника, я приказал собрать мне на завтра к десяти Совет старейшин. Нужно постепенно начинать посвящать их в свои планы. Осторожно, не раскрывая всей правды. То, что я собираюсь пополнить свою армию демонами, им знать не стоит. А вот насчет расширения территории Драгонии, пожалуй, расскажу.
— Дорриэн, зачем собирать совет? Что-нибудь случилось?
— Нет, Воллэн. Но у меня есть несколько новостей для вас.
Он еще что-то хотел спросить, но я его уже не слушал. Целый день я провел в кабинете, придумывая в каких местах лучше разместить артефакты, чтобы порталы окрылись в удобное для меня время. Пока морозы не закончились, демонам здесь делать нечего. Еще начнут нападать на моих же подданных, убивать ни в чем неповинных крестьян. Нет, этого мне не нужно. И на то чтобы сдерживать их уйдет очень много энергии. А надо будет еще и после всего загнать их обратно… К сожалению, звезду мы пока не нашли.
Тряхнул головой, приказал самому себе больше не думать о делах. Пора подумать и о чем-то более приятном. Например, о фрейлине моей сестры. Миланда, кажется. Заметив эмпатию, сидящую в окружении подруг и кидающую на меня робкие взгляды, я кивнул ей и вышел в коридор. Пройдя несколько метров, услышал за спиной тихие шаги…
"Жаль, что это не посланница", — думал я, наблюдая, как эмпатия наполняет бокалы горячим вином. Вообще-то я собирался провести этот вечер с Нарин. Она ведь так долго ждала момента, чтобы поговорить со мной. Но посланнице сейчас не до меня. Я усмехнулся и подозвал эмпатию. В ближайшие недели ей кроме филонелии больше ни до кого не будет дела. Впрочем, и о яде она скоро позабудет, заснув вечным сном…
Эдель
— Воллэн, что случилось? На тебе лица нет!
Он громко хлопнул дверью и упал в кресло.
— Дорриэн! Знаешь, что он сегодня заявил на совете? Владыка решил, как он выразился "начать строить светлое будущее для своего народа".
Я присела около мужа.
— А что в этом плохого? Дорриэн имеет право устанавливать новые порядки в королевстве. Уж кто-кто, а он не причинит вреда своему народу.
Воллэн вздохнул и привлек меня к себе.
— Ты не понимаешь. Он решил расширить территорию Драгонии. А за счет чьих земель?
Я отстранилась от супруга.
— В смысле расширить?
— В том смысле, что сегодня утром он отправил послания Теоре и Седрику, в которых потребовал… бред какой-то! — в сердцах воскликнул муж. — В общем, от Теоры он требует часть восточных земель от Лакийских гор до лесов илларов, а от Седрика…
Не дав договорить ему, я возмущенно воскликнула:
— Что значит требует?
— Дорриэн сказал, что когда-то эти земли принадлежали нам.
— Но когда это было? — Честно говоря, мне не верилось, что Дор способен захватить чужие земли. Даже во времена вражды с Нельвией, он желал отомстить за смерть Шерэтта, но никогда не думал о присвоении чужой территории. — Еще задолго до рождения Эрота и основания нашей династии, между тремя королевствами был подписан договор о распределении земель. Драгония тогда проиграла войну и вынуждена была принять условия Долины и Нельвии. В результате часть наших земель отошла людям и эльфам. Правда потом Эроту удалось вернуть их, но его убили, и все встало на свои места.
Воллэн наклонился и поцеловал меня в лоб, а потом с грустной улыбкой произнес:
— Ему это прекрасно известно. Эти земли уже давно перестали считаться нашими. Старейшины даже не сразу смогли понять, о каких землях идет речь. А когда поняли…
Я обняла мужа и, положив голову ему на плечо, задумалась. Что Дорриэн творит? Неужели это власть его так изменила? За такой короткий срок?! Страшно представить, что ответят Теора и Седрик. И глупо допускать, что они согласятся расстаться с частью своих владений. И что тогда предпримет Дорриэн? Война?..
— Мы что-нибудь придумаем, — прошептала я и наклонилась к лицу мужа. — Дорриэн одумается и все будет хорошо.
— Ты права, старейшины не допустят… — прошептал Вол и, подхватив меня на руки, с нежностью поцеловал.
Я рассмеялась и, как и прежде забыла обо всем на свете в его объятиях.
Нарин
— Нарин, прости нас. Мы не хотели, чтобы все так вышло.
Я исподлобья посмотрела на близнецов и закрыла книгу.
— Старо как мир. Придумайте что-нибудь новенькое.
Рэй опустился рядом со мной и завел.
— Мы не думали, что обычная игра тебя так разозлит.
Я и сама не думала. Но вчера я была действительно зла. Утром, правда, не могла понять, что заставило меня накричать на друзей. Ведь не они же потащили меня в зал и не они завязывали мне глаза и больше чем уверена, никто из них не толкал меня и не смеялся надо мною. Это все Миланда. И де Ор. Если бы не их появление, вечер закончился бы по-другому.
— Ну что, можно нам отправить весточку с Феней?
Я прищурилась и с ехидцей осведомилась:
— А вы только за этим и пришли?
И все пошло по второму кругу. Искренние заверения, что они не хотели меня обидеть и пылкие просьбы простить их. Хотя я вовсе не обижалась. Наверное, это мне стоило просить у близнецов прощение за свое резкое поведение.