Пробежав несколько домов, мы стали свидетелями не самой приятной сцены. Двое эмпатов отбивались от семи нападавших на них бандитов. Не понятно кто они были. Лица негодяев были скрыты черными масками. Такие же одинаковые черные плащи скрывали их фигуры.
Выкрикнув проклятия, адресованные уголовной семерке, эльфы и принц бросились в бой. Лор поспешил к эмпату, которого двое громил уже прижали к стене. Похоже, он был в нетрезвом состоянии, так как даже не старался атаковать и с трудом, пошатываясь, отражал наносимые ему удары. Второй же, наоборот, был весьма зол и остервенением боролся с оставшимися пятью. Господи, да это же Тэнак, мой знакомый со свадьбы! Заметив эльфов, которые оттащили от него двоих бандитов, он весело расхохотался и с новыми силами принялся раздавать удары. Этот смех и заглушил предсмертные хрипы его товарища. Пока Лор врукопашную сражался с одним негодяем, второму удалось пронзить эмпата стилетом в самое сердце.
Демоны! Победивший сразу же переключился на Лора. Предполагая, что никому до меня сейчас нет дела, я подскочила к убитому и, вытащила из его груди стилет, намереваясь прийти на помощь друзьям, но тут почувствовала, как кто-то с силой потянул меня за волосы. Громко завизжав, так что от неожиданности разбойник ослабил хватку, я выкрутилась и, вскочив на ноги, повернулась к нему лицом. Не дав мне времени прийти в себя, он сразу же попытался схватить меня за руку и вывернуть ее, чтобы я не могла пошевелиться. Послав его к чертям, я отпрыгнула на достаточное расстояние, чтобы его копье не могло достать меня. Оглянувшись, заметила, как эльфов уже практически прижали к стене. Лор тоже выдохся, а Тэнак валялся на земле. То ли без сознания, то ли он был мертв.
— Не стоило вам появляться здесь, детки, — прошипел разбойник в маске и таки поймал меня за руку и толкнул к стене. — Придется и вас убить.
— Может лучше деньги? — попыталась откупиться я, видя, что положение и в самом деле хреновое. Эльфы уже разоружены, Лор упал на землю и, получив сильный удар по голове, потерял сознание. Я стою тут, подпирая каменную стену, и чувствую, как тонкое острие скользит по ткани плаща.
Разбойник лишь усмехнулся и, подбросив в руке короткое копье нацелил его мне в грудь.
— Прости Дорриэн, но видно не судьба нам быть вместе… — шептала я, зажмурившись и громко шмыгая носом. Как это глупо умереть от руки разбойника. Это даже смертью трудно назвать. Так, недоразумение какое-то.
— Отпустите их. Уходим!
— Но они видели нас! — Это пытался возразить разбойник, находящийся в непосредственной близости от меня.
— Я ничего не видела. — Я робко посмотрела на нового участника этой душещипательной сцены, неожиданно пришедшего нам на помощь. Как и остальные он был в маске и темном плаще. Что за моду взяли прятать лица? Как я потом объясню страже, кто на нас напал? — Мы никому ничего не расскажем. Честно.
— Это приказ. Уходим. Быстро!
Как только разбойники скрылись, я бросилась к Лору. Несколько раз ударив его по щекам, я с облегчением отметила, что принц цел и невредим. И постепенно приходит в себя.
Стэну и Рэю повезло меньше. Одному поранили руку, а другой прижимал ткань плаща к левому боку, откуда не переставала сочиться кровь. Тэнак с трудом поднялся и, привалившись спиной к стене, громко дышал, стараясь прийти в себя.
— Нужно позвать патруль и унести мертвого, — крикнули близнецы, исчезая в ближайшем проулке.
Тэнак оторвался от холодного камня и опустился возле тела эмпата. Я присела рядом и закрыла покойному глаза.
— Кто он?
— Один из моих друзей. Был, — с болью в голосе произнес Тэнак. — Демоны! Пусть только попадутся мне эти сволочи!
Я какое-то время посидела вместе с расстроенным эмпатом и, похлопав его по плечу в знак утешения, вернулась к Лору.
— Нарин, смотри! — Лориэн все это время изучал стилет, который я вытащила из тела убитого. Повертев оружие в руках, принц остановил взгляд на рукояти. — Кажется, я знаю, с кем мы сражались.
Я взяла в руки стилет и, не сдержавшись, вскрикнула. На его рукояти была вырезана моя руна. Значит, Безликие в Эсфероне. Если им удалось добраться до столицы, то дело приобретает нешуточный характер. Господи, Дорриэн ведь поехал усмирять бунт! А если это ловушка? И там его встретили Безликие? Демоны!
В порыве отчаяния я запустила стилетом в стену дома. Ударившись о камень, оружие со звоном упало на землю. Я же теперь места себе не найду, пока он не вернется! И почему не напомнила Дорриэну сразу, как только приехала, об охране границ? Ведь хотела же!
Подойдя к стилету, я подняла его и успела спрятать под плащ, прежде чем из-за поворота показалась стража вместе с эльфами.
Сообщив им все, что видели, мы простились с Тэнаком, который не захотел навестить лекаря, а, изрыгая проклятия, адресованные Безликим, отправился к себе домой. К счастью он жил неподалеку, в старом особняке, расположенном на соседней улице.
Приказав четверым солдатам унести труп, капитан и два его товарища вызвались проводить нас до Фонтанной площади. Опершись о плечо Лора, Рэй с трудом плелся за эмпатами, не переставая прижимать руку к ране.
— Это уже не первое нападение, сударыня. — Ни с того, ни с сего решил поделиться со мной секретной информацией капитан. — Не стоит вам ходить по городу ночью. Сейчас неспокойное время.
— А предыдущие… когда они произошли?
Эмпат сосредоточенно почесал подбородок, видимо раздумывая, стоит ли сообщать мне секретную информацию. Подумав и решив, что нас не помешает еще немного припугнуть, он ответил:
— Первое произошло две недели назад. Тогда погибли двое солдат, патрулировавших в этом районе. А буквально три дня назад в реке был найден труп одного из гостей, приехавших в Эсферон на свадьбу принцессы. Что самое странное, деньги они не берут. Только уносят жизни и исчезают. Ни следов, ни улик… ничего.
Я нащупала рукой стилет и, полностью согласившись с капитаном по поводу нехватки улик, распрощалась с ним и другими солдатами. Сев в карету, мы на бешеной скорости помчались к замку. Надеюсь Морт сейчас там. Мальчишки потеряли много крови и нуждаются в оперативной скорой помощи.
Глава 16
Безумец — это прежде всего человек, которого не понимают.
Л. Н. Толстой
— Что будем делать?
Я скрестила ноги по-турецки и, немного подумав, ответила:
— Дождемся возвращения Дорриэна. Он и решит, что делать.
— А Воллэн? Может, ему расскажем?
Я отрицательно покачала головой.
— Нет, дайте им хоть немного насладиться новой жизнью.
— Боюсь, Морт уже успел рассказать об этом всему замку, — заметил Стэн.
— Не успел. Я просила его помалкивать до возвращения Владыки. А вы не думали, почему нас пощадили?
— Мы — не эмпаты, — ответил Стэн. — Поэтому нам и сохранили жизни.
Сколько великодушия, демон их раздери! Не одна проблема, так другая. И почему Безликие решили возродиться именно сейчас? У всех королевств с эмпатами подписан мир. Никто ни на кого не нападает, не грозится отобрать трон, убить наследников. А Безликим вдруг приспичило мстить! Вопрос, за что?
Гулять вечерами по Эсферону мы теперь не решались. Так как темнело рано, то уже часам к пяти мы возвращались в замок, где и проводили вечера за играми в «Этару» или издевались над придворными. Особенно меня тянуло к фрейлинам Эдель. Для них что ни день был, то праздник. Самое обидное, что никто из них не пытался ответить мне взаимностью. Жаль, Солея хоть какие-то пакости устраивала, а эти прелестницы явно не обладали извращенной фантазией, способной скрасить мои унылые вечера. И Одиэна куда-то черти унесли. Так бы хоть он на нервы действовал.
Прошло уже шесть дней с момента отъезда Дорриэна, а он все не спешил возвращаться. Все это время я изнывала от беспокойства и уже подумывала послать ему весточку с Феней, как Владыка сам написал старейшинам, что через несколько дней будет в Эсфероне.
Обрадованная хорошими известиями, я решила больше никого не трогать и спокойно ждать возвращения своего милого. Однажды вечером, слоняясь без дела по замку, я заметила Лесту, беседующую с Ароном в одном из залов. Подождав, пока они наговорятся, я позвала эмпатию и, усадив рядом с собой на мягкий диванчик, завела непринужденную беседу. Задавая бессмысленный вопросы, я плавно переходила к интересующей меня теме. Но, так и не сумев направить разговор в нужное русло, спросила напрямик.
— Леста, ты должна знать… э-э-э, где похоронен Эрот?
Эмпатия нахмурилась и нервно спросила:
— Зачем тебе это?
Я опустила взгляд в пол и пробормотала:
— Так, для общего развития.
— Развития чего?
— Ну я же скоро стану одной из Тэр ашт' Сэйн. Вот и хочу узнать побольше о своей семье.