Теперь пришла моя очередь отдавать долги и поддержать тебя. Глядя на тебя сейчас, я вспоминаю ту юную девушку, мечтавшую покорить весь мир! Вспоминаю себя!
Глава 26
Августа закончила свой рассказ, можно сказать – исповедь, теперь я посмотрела на эту женщину уже совсем другими глазами. Вот оно живое свидетельство того, что в жизни можно добиться многого, только нужно не опускать руки и идти к своей мечте. Раз она смогла, смогу и я!
- Знаете, в доме до сих пор есть швейная мастерская.
- Правда? Можно мне взглянуть? – оживилась Герцогиня.
- Да, конечно! Только думаю нам лучше обойти дом и зайти с чёрного входа, иначе ваше появление на кухне может вызвать массу вопросов.
Августа согласно кивнула и, подхватив свои юбки, первой двинулась по садовым дорожкам. Вскоре я поняла, что в саду она ориентируется намного лучше меня. Она прекрасно знала в какую сторону нужно повернуть на очередной развилке, чтобы попасть на задний двор.
За домом не было никого кроме Пауля и Софии, копошащихся возле загона с курами. Мальчишка поднял голову, проводив нас взглядом, и снова занялся своим делом. Своих я не опасалась, а вот попадись мы на глаза горничной какой-нибудь баронессы, могли возникнуть вопросы – что делала герцогиня Де Торенни в служебном крыле.
Мы быстро прошмыгнули мимо комнат слуг в самый конец коридора, где располагались мастерские и кладовки.
- Это здесь, - я толкнула дверь швейной мастерской, проходя внутрь.
Августа вошла следом за мной и застыла на пороге, обводя взглядом это небольшое помещение, заполненное полками с рулонами тканей.
- Почти ничего не изменилось! – Августа улыбнулась, лицо её в эту минуту словно помолодело на несколько десятков лет, в глазах зажглись озорные искорки.
Она подошла к манекену, с заготовкой будущего платья, придирчиво его осмотрела, обойдя по кругу, а затем, словно забыв обо мне, подошла к столу, на котором лежали иглы, ножницы и другие швейные принадлежности. Потом прошлась мимо стеллажей с рулонами, щупая руками то одну, то другую ткань.
На этом она не остановилась, подхватив с полки один из рулонов, потянула его на себя, я поспешила ей на помощь, и только тогда, она словно опомнившись, виновато улыбнулась.
- Извините, увлеклась. Вспомнились былые дни. Можно я здесь немного побуду?
- Да, конечно, сколько угодно. Сейчас я пришлю к вам свою помощницу Анну, она будет заглядывать к вам, узнавать, не нужна ли помощь, а перед обедом проведёт вас назад, в гостиную.
Не знаю, услышала ли меня Августа, она снова увлечённо копалась в корзинке с кружевом и лентами. Я вышла, потихоньку прикрыв за собой дверь.
На кухне узнала, что Анна как раз пошла меня искать. Прибыл господин Арчибальд с тем самым обещанным плотником. Я попросила Марийку передать ей, что я буду в своём малом кабинете на первом этаже и чтобы она обязательно туда заглянула, а сама поспешила в гостиную – встречать гостей.
В гостиной по-прежнему было многолюдно. Дамы сновали туда-сюда, держа в руках круглые шляпные коробки. Нинель до сих пор принимала заказы, а ведь ей ещё нужно посмотреть шляпки герцогини. Чувствую - девушка останется у нас на обед.
Арчибальд и ещё несколько мужчин беседовали, стоя возле камина. Чуть в стороне, сминая шапку в руках, мялся бородатый широкоплечий мужчина, видимо тот самый плотник.
- Леди Алиса! – Арчибальд заметил меня и пошёл навстречу.
- Рада видеть вас в своём доме господин земский комиссар! – я улыбнулась и уже почти никак не отреагировала, когда он, подхватив мою руку, поднёс её к своим губам. Начинаю привыкать, не иначе!
- А как я рад, очень рад! Кстати – вот тот самый плотник, которого я вам обещал. Один из лучших местных мастеров! – Арчибальд подвёл меня к мужику, который явно чувствовал себя не очень уютно, стоя посреди гостиной под любопытными взглядами господ.
- Не будем терять времени, прошу в мой кабинет! – я открыла ключом малый будуар, где на столе уже ждали подготовленные заранее чертежи и наброски будущего бильярдного стола.
Следующие полчаса я объясняла плотнику, для чего мне нужен обтянутый сукном стол с дырками по углам. Показала ему свои рисунки, объяснив ему, что это игра такая и для неё ещё нужно изготовить несколько длинных палок и шестнадцать идеально ровных деревянных шаров. Лишь когда я пояснила ему правила игры, он понял саму идею и даже внес несколько дельных советов.
Пару раз нас отвлекала заглянувшая в кабинет Аннушка. Первый раз мы с ней пошептались, я рассказала, что в швейной мастерской у нас сейчас ностальгирует сама герцогиня Де Торелли, попросив оказывать ей посильную помощь.
Второй раз Аннушка пришла доложить, что пора подавать обед. Так как с плотником мы ещё не закончили, он тоже остался у нас обедать. Анна провела его на кухню, туда, где кушали слуги. Туда же отправилась и госпожа Нинель – садиться за один стол с господами она ещё рангом не доросла. Последней в столовую явилась герцогиня Августа с мечтательной улыбкой на враз помолодевшем лице, чем премного заинтриговала сидящих за столом гостей.
- Вы сегодня просто восхитительны! – её сосед по месту за столом вскочил, отодвигая даме стул, не забыв при этом поцеловать её ручку.
- Ах, это всё чудодейственный местный воздух, я спала как младенец! – Августа изящно взмахнула тонкими пальчиками, на которых блеснули искорки драгоценных перстней.
- Вы правы, душенька! Я сам словно помолодел на пару десятков лет! Чудное местечко! – старый граф сегодня решил отобедать вмести со всеми, оставив на время свои научные труды, и поддержал слова герцогини.
Тот час все за столом стали наперебой хвалиться, что тоже чувствуют себя прекрасно, и давно так чудесно не отдыхали. Особенно усердствовала та дама, которую до этого сильно укачало в дороге. Сегодня она, действительно, выглядела много лучше.
Арчибальд тоже внёс свою лепту, включаясь в общий разговор:
- Места у нас чудесные: море, горы, виноградники!
Обед прошёл за милой беседой в обсуждении местных достопримечательностей. Надо сказать, что земский комиссар прекрасно справлялся с ролью гида, завлекая гостей рассказами о местных красотах. Ему тоже понравилась моя идея привлечь в город туристов и тем самым поднять доходы местных жителей и вливания в городскую казну.
- Мы с Леди Алисой постараемся для вас сделать эту неделю незабываемой! – провозгласил он в конце обеда.
Ну, его никто за язык не тянул, вызвался мне помогать – добро пожаловать в мой кабинет, работы у нас ещё непочатый край!
Кстати, плотник Гаврила уже ждал нас у дверей, всё так же комкая в руках свою шапку. Мимо нас, направляясь к лестнице, прошли герцогиня и Нинель. Августа помнила, что обещала девушке позволить переделать её шляпки, так она отрабатывала тот самый условный долг моей бабушке, поддержав таким образом меня, дав необходимый старт моему небольшому бизнесу.
Ещё парочка гостей, включая старого графа, решили подняться в свои комнаты, но большинство отправились на прогулку по саду, дышать тем самым целебным воздухом, который так хвалили за обедом.
Проводив госпожу Нинель взглядом, вдруг вспомнила, как для наглядности сделала макет веера из простой бумажки. Так я и макет бильярда тоже могу сделать! Поманила к себе Аннушку, которая следила за тем, чтобы гостям было удобно, выполняя их мелкие просьбы и поручения. Попросила её позвать Пауля – у меня для него есть срочное дело.
Пока ждала своего маленького помощника, решила не терять время и как только вошли в мой малый кабинет, сразу же обратилась к земскому комиссару:
-Есть у меня ещё одна задумка как привлечь и развлечь наших гостей. Вы много рассказывали про замечательные виноградники, а при виноградниках всегда есть винокурни. Предлагаю проводить экскурсии с дегустацией вин. Так и хозяин виноградника подработает, и мы с вами свой процент получим. Есть у вас такой виноградник на примете?