тоже живое? — спросила девушка.
— Нет. Это — уже умерло. А что?
— Ничего, — девушка пожала плечами. — Интересно, почему? Уже было мертвое или гоблины убили?
Разобраться, как работает «обвязка» яйца оказалось значительно сложнее, чем угадать назначение устройства. Тут уже участвовали все, даже Охотник, активно давал советы. Правда, в основном бестолковые и обидные. Герман на него не злился, а Тиане иногда хотелось залезть в его электронные мозги и что-нибудь там перепрошить, останавливало только то, что это бесполезно. Он ведь не привязан к носителю, характер от физических изменений не улучшится.
— Герман, мне кажется, или эти нити тут не случайно? — спросила девушка, рассматривая полупрозрачный, тонкий, как волосок провод. Они идут от того кокона и пронизывают весь корабль.
Напарник несколько секунд рассматривал показанную нить, потом спросил:
— Думаешь, они типа ограничивают область, которую нужно перенести?
— Не знаю, — расстроенно вздохнула девушка. — Других мыслей у меня все равно нет.
Инициировать перенос предполагалось очень мощным лазером, направленным на одну из граней — это они уже выяснили, а вот зачем нужны остальные приспособления, было решительно непонятно. По поводу нитей у Тианы хотя бы предположения появились, а вот зачем нужно крошево из битых яиц, было решительно непонятно. Мелкие обломки, были засыпаны между стенками контейнера, внутри которого и хранилось основное яйцо. Зато выяснилось, что на перенос энергия не тратится, кроме той, что потребляет лазер. Откуда тогда она берется — неизвестно.
Кусто, к слову, тоже не бездельничал. Он изо всех сил наблюдал. За теми, кто его ищет, за новостями и объявлениями в местном телевидении. За «живым» яйцом. Пытался найти хоть какие-то признаки информационной сети. Просто все уже привыкли думать, что любая цивилизация со временем к ней приходит: и киннары, и технофанатики, и земляне. Каждый из народов содружества еще до того, как к нему присоединиться тоже имели нечто вроде интернета, а у гоблинов, гораздо более развитых, если так выразиться, чем те же земляне, ничего подобного не было.
С поисками у гоблинов окончательно не задалось. Больше суток уже прошло с момента акции, а поисковых судов вместе с командами никто не хватился. Насчет истребителя такой уверенности не было — пролетали какие-то неопознанные корабли, и даже как будто пытались что-то запеленговать… Кусто, по крайней мере, почувствовал, что они испускают специфические сигналы на той же частоте, что и передатчик в истребителе. Но, поскольку тихоход ни внутрь ни наружу ничего не пропускал, те машины исчезли и больше не возвращались.
Тем временем подходил срок восстановления ликса. Кусто с каждым днем все активнее шевелился, правда, тщательно следя за тем, чтобы снаружи было незаметно. Нужно было уже решать, куда лететь дальше, и по всему выходило, что придется им немного задержаться. По крайней мере, до тех пор, пока не удастся выяснить все же, как работает «перемещалка» — Герман как-то ляпнул это слово и оно прицепилось, теперь вся команда устройство называла именно так. Нет, можно было и поэкспериментировать, вот только на себе почему-то не хотелось и других кандидатов тоже не наблюдалось. Напарник очень переживал по этому поводу — вот вещь, которая могла бы решить все их проблемы, а воспользоваться нельзя. Тиана даже предлагала установить все обратно в истребитель, и, когда Кусто выздоровеет, попробовать переместиться, находясь внутри него. Как-то ведь Кусто переместили, когда опутали сетями — так может и в этот раз сработает?
— Нет уж, — упрямо покачал головой напарник, — я так больше экспериментировать не хочу. Свинство получается по отношению к Кусто, а он и так пострадал. Да и вообще — не может такого быть, чтобы не было у них интернета. Не верю и все тут. Чтобы так развиться, нужен быстрый обмен информацией.
— Я её нашел! — обрадовал тихоход на седьмые сутки «великого лежания». — Нашел, где у этих гоблинов сеть. Только для нас она недоступна.
— Почему? — тут же заинтересовался Герман.
— Потому что сигналы передаются только по проводам. Я бы, может, и так мог что-то разглядеть, но эти провода защищены.
— Как же ты их обнаружил?
В том городе, что на севере отсюда, кто-то эти провода порвал, и их пришли чинить. Я просто подслушал переговоры, — признался Кусто.
— Ну, значит, придется нам нанести визит в их город, — как ни в чем не бывало сказал парень. — Подключимся к проводам, и посмотрим. Ни за что не поверю, что там нет описания этой технологии!
— Герман, ты в своем уме? — не выдержала девушка. — Понимаешь, о чем вообще говоришь?
— А что такого? — напарник посмотрел на нее удивленно, как будто в самом деле не понимал. — Скафандры в режиме маскировки. Кусто — тоже. Пока мы на планете, яйцо они отследить не могут. Перелетим поближе к городу, Кусто закопается, чтоб не нашли, а мы тихонечко сходим. Кусто, мы ведь сможем как-то к ним подключиться? Сможешь рассказать, что для этого нужно?
— Да в общем, ничего, — растерянно сказал тихоход. — Просто убрать защиту на небольшом промежутке, не нарушив самого соединения. Я через шлем скафандра все считаю. Правда, нужно будет выбрать подходящее место, чтобы вас сразу не нашли.
— Ну и вот! По-моему, вполне реально. И потом, сейчас-то, даже если спалимся, они нас так просто не подловят. Предупрежден — значит вооружен!
Против воли Тиана начала заражаться энтузиазмом напарника. Если сначала она занялась изучением перемещалки больше в качестве разминки для ума, не рассчитывая всерьез, что эта идея может сработать, то теперь, когда до воплощения идеи осталось совсем чуть-чуть. Упускать такую возможность действительно было бы обидно.
Действовать решили днем, незадолго до заката. В это время обитатели города по большей части спали, прохожих на улицах почти не было. Никаких систем слежения Кусто также не заметил. В общем, операция обещала стать легкой прогулкой, что наводило на серьезные подозрения. То, что планы никогда не выполняются, Тиана затвердила накрепко.
Самое удивительное, в этот раз девушка ошиблась. Город гоблинов располагался в трехстах километрах от их убежища на дне. Побережье, гористая местность — очень живописно… было бы на любой другой планете. Кусто, вслух ворча от удовольствия, выбрался из выкопанной ямы, и поплыл в нужную сторону. Из воды не вылезал до самого берега — просто на всякий случай. Герман немного переживал, что кто-то заметит след, оставшийся после того, как тихоход вылез из своего убежища, — грязи поднялось просто огромное количество, — но над районом в это время никаких наблюдателей не было. Обошлось. Добрались до берега, аккуратно перелетели оставшееся расстояние до города, и тихоход тихонько примостился в удобной расщелине. Даже закапываться не пришлось.
Оставшиеся километров десять