— Знаешь, приятель, вы с Гаме тут совсем недолго, но уже успели завести любопытных друзей. Видимо, это случилось во время морской прогулки?
— Прости. Кажется, все беды из-за нас, — сознался Пол. — Такого я не ожидал. А еще мы втянули твоего сына…
Пол объяснил другу, что НУПИ интересуется «Атаманом», и рассказал об их экспедиции в Новороссийск.
— «Атаман»? — переспросил Орлов. — Тогда жесткая реакция меня не удивляет. Большие компании часто ведут себя так, будто им закон не писан.
— Там, на яхте, был странный человек — с узким лицом, длинными темными волосами и бородой. Это Разов? — спросила Гаме.
— Непохоже. Наверное, его приятель — безумный монах.
— Что-что?
— Борис. Даже не знаю, есть ли у него фамилия. Наставник Разова, этакий серый кардинал. Вам повезло, Бориса мало кто видел.
— Уж не знаю, повезло ли, — заметила Гаме. — Он нас тоже видел.
— Скорее всего, он и послал этих псов, — сказал Пол.
Орлов охнул.
— Вот она, сегодняшняя Россия. Монахи-безумцы командуют головорезами. Не могу понять, как Разов добился в нашей стране такого влияния.
— Интересно, как они нас нашли, — удивился Пол. — Юрий ведь от них оторвался.
— Куда интереснее, что они собирались с нами делать… — Гаме обратилась к Орловым: — Нам очень жаль, что так вышло. Прошу, скажите, чем мы можем вам помочь?
Профессор немного подумал.
— Да разве что домик поможете отстроить.
— Само собой, — отозвался Пол. — А что еще?
Орлов наморщил лоб.
— Вот! — Его осенило. — Вы же слышали, что Юрий хочет поехать в Штаты?
— Договорились. Но при условии, что вы приедете вдвоем.
Профессор даже не пытался скрыть, что очень доволен.
— Да тебе, приятель, палец в рот не клади.
— Не забывай, мы, янки, ушлый народ. Пожалуй, нам стоит уехать прямо с утра.
— Жаль, что не получилось погостить толком. Ты уверен?
— Так будет лучше для всех.
Они еще поговорили, но усталость взяла свое, и профессор заснул. Трауты с Юрием договорились дежурить по очереди, чтобы все успели хоть немного поспать. Остаток ночи прошел спокойно. Наскоро позавтракав кофе и булочками, Трауты распрощались с хозяевами и втиснулись в то же самое такси, предварительно поклявшись, что обязательно увидятся с Орловыми уже через несколько месяцев.
Когда «Лада» затряслась по ухабам, Гаме оглянулась на пожарище. В воздухе еще висел дым.
— Когда вернемся, нам будет что рассказать Курту, — заметила она.
— Курт и сам нам много чего расскажет, уж я-то его знаю, — весело подмигнул в ответ Пол.
ГЛАВА 17
Человек, которого Остин называл Иваном, удивленно разглядывал святилище семьи Романовых. Курт показал ему музыкальный стул.
— И правда удивительно, — заметил русский, окинув взглядом комнату. — Интересная находка.
Остин криво усмехнулся в ответ.
— Так значит, ты не обижаешься, что ковбои немного постреляли тут из револьверов?
— Ничуть. Этого я и хотел.
— Странный ты человек, Иван, — покачал головой Курт.
— Может, и странный, но в данном случае сработала чистая логика. Не забывай, у меня на тебя вот такое досье, — он показал пальцами толщину, — и я хорошо знаю твои методы. Самый надежный способ куда-то тебя заманить — это запретить тебе туда соваться.
— К чему строить из себя Макиавелли? Просто пригласил бы, и все. Я сговорчивый малый.
— Но ты вовсе не прост. Попроси я у тебя помощи там, в Стамбуле, что бы ты ответил, учитывая всю непростую историю наших отношений?
— Не знаю, — пожал плечами Остин.
— А я знаю. Ты посчитал бы, что это ловушка. Что я хочу хитроумно отомстить тебе за этот вот подарочек, — Петров провел рукой по шраму.
— Вы, русские, сильны в шахматах, а месть — довольно мощный мотив.
— Свои порывы я научился сдерживать, а чужие — использовать для пользы дела. Впрочем, есть и другая причина. Попроси я помощи, ты мог бы обратиться к своему начальству. Ваше правительство не одобрило бы эту затею.
— Почему ты так думаешь?
— Кое-кто из ваших соотечественников поддерживает силы зла, что рвутся к власти в России.
Остин нахмурился.
— Там есть знакомые мне имена?
— Ты не поверишь, так что я пока не буду раскрывать карты.
— А почему ты уверен, что я все же не обратился к начальству?
— Вряд ли ваше правительство одобрило бы незаконное вторжение на территорию суверенного государства.
— Если мне не изменяет память, НУПИ — тоже правительство.
— Я ведь не только за тобой слежу, мистер Остин. У меня есть досье на всех сколь-нибудь значимых сотрудников НУПИ: от напарника — Джо Завалы до самого адмирала Сандекера. Мы оба отлично знаем, что адмирал ни за что не одобрил бы незаконную операцию. — Русский улыбнулся. — Если, конечно, он не сам ее задумал.
— А ты неплохо подготовился, — признал Остин.
— Чтобы вовлечь тебя в это дело, мне пришлось детально изучить устройство НУПИ.
— Ничего не понимаю. Зачем тебе НУПИ?
— Разведывательные службы в наших странах кишат предателями. Видел сегодня бойцов? Они служат под моим началом уже много лет. Но даже самую спаянную группу легко развалит всего один изменник. У вашего агентства безупречная репутация. Нельзя забывать и о практичности: мне нужна глобальная коммуникационная и транспортная инфраструктура НУПИ, а также ее информационные и исследовательские возможности.
— Спасибо за комплименты, но едва ли я смогу чем-то помочь. Я лишь один из тысяч сотрудников агентства.
— Прошу, не надо лицемерить. Ты ни за что не решился бы на такую операцию без молчаливого одобрения адмирала Сандекера и Руди Ганна.
Остина поразило, как здорово Иван разбирается в работе НУПИ.
— Как бы то ни было, у меня нет полномочий обещать тебе поддержку.
— Когда Америка будет в опасности — изменишь решение. Мы нужны друг другу.
— Тут тоже все непросто. Ты ведь так и не сказал мне, в чем именно заключается опасность.
— Я этого не знаю.
— Однако не сомневаешься, что угроза реальна?
— Именно так. Я знаю, кто за этим стоит. Угроза — реальнее некуда.
Остин все не мог разобраться, насколько можно доверять русскому. Говорил он, во всяком случае, искренне.
— Может, казаки что-то расскажут.
Петров улыбнулся.
— Об этом стоило подумать раньше. Ими командовал тот рыжебородый великан, а мертвецы, к несчастью, неразговорчивы.
— Прости, положение было безвыходное. Интересно, давно вы прятались в лесу?
— С рассвета. Высадились на побережье чуть в стороне и ночью подошли ближе. Мы не знали, что ты уже здесь, и страшно удивились, когда кто-то выскочил перед казаком как чертик из табакерки. Поздравляю, на базу вы проникли ловко.