получилась премерзкая… В результате, мой провожатый толе сжалился над горе-ведьмой, толи сам решил, что нужно передохнуть и собраться с мыслями, но мы остановились на привал. Нашли углубление в одной из стен коридора и забились туда, чтобы нас не было видно. Меня не покидали мысли о том, что стало с отрядом Горна…
* * *
— А почему я? Ты главный, ты и иди!
— Именно потому, что я главный! И я отдаю тебе приказ! Пошел! — последнее слово, перепачканный в пыли и крови стражник сдобрил смачным пинком под зад своего коллеги, направляя того в сторону королевских покоев. Тот, схватившись за пострадавший зад и постоянно оглядываясь нехотя поплелся в указанном направлении.
Эти двое — были членами отряда, нашедшего в катакомбах под замком беглецов и разбивших их небольшую группу. Но вот ведьма, за которой их посылали… Чертова ведьма сбежала и сейчас шастает где-то в подземелье. Нет, конечно, их люди прочесывают все ходы и караулят беглянку у каждого выхода, но удовлетвориться ли таким положением вещей новый король? Стражник почему-то был уверен, что нет, а потому предпочел бы не быть в данном случае гонцом, принесшим дурную весть.
— Иди-иди! — поторопил его главный, оставшийся в начале зала, расположенного у входя в царские покои.
Стражник судорожно сглотнул и толкнул тяжелую дверь, которая отворилась с мерзким скрипом, образуя достаточно широкую щель, в которому он вполне мог протиснуться. Он еще на пару секунд замер, но голос правителя не дал ему задержаться на долго.
— Ну что там? — голос Вигеля звучал нетерпеливо и нервно. — Вы нашли их?
— Д-да, Ваше величество… — выполняющий роль гонца стражник нехотя протиснулся в дверь и, уставившись себе под ноги, сделал несколько шагов по направлению к трону.
Он не был здесь раньше, но старшие товарищи, бывавшие в покоях короля еще до переворота, говорили, что с приходом советника зал изменился. Исчезли яркие знамена и флаги, света стало меньше, зато в углу недалеко от царского трона, появился стол, заваленный книгами… Говорят, что Вигель любил читать и теперь посадил писаря вести перепись населения, чтобы отмечать тех жителей страны, которые понесли повинность и уже приходили «на поклон к владыке».
— Нашли значит, — задумчиво повторил Вигель. — Ну, и где они? Где предатели? Где ведьма?
Стражник еще раз сглотнул и решился оторвать взгляд от пола. Советник, в теперь король, в длинной темной мантии с капюшоном восседал на троне. Короны на его голове не было — она висела рядом, зацепленная за одну из маленьких пик, украшавших спинку трона, но и без короны советник смотрелся величественно. Его безупречная осанка и каждый жест этого человека говорили о его высоком происхождении — собственно, Вигель, смотрелся куда более царственным, чем предыдущий король.
— Ну! Я жду ответа! — в голосе советника послышалось раздражение, а справа от трона раздался какой-то сдавленный писк.
Стражник скосил взгляд на право — у трона его величества на коленях стоял мужик, на чьем лице застыло мученическое выражение. Он стиснул зубы и зажмурил глаза, на его лбу, шее и висках выступили капли пота, а вены на шее набухли и казались неестественно выпуклыми и темными. На лбу у несчастного лежала рука правителя — серая, слишком худая, с очень длинными и тонкими пальцами… Стражнику показалось, что еще секунда и Вигель начнет нетерпеливо барабанить длинными пальцами по макушке несчастного… Так вот как выглядит «поклон владыке» — подумал стражник и вздрогнул, от того что «владыка» нетерпеливо рявкнул «НУ!»
— Ваше величество, — заикаясь начал гонец, опускаясь на колени. — Ведьма сбежала… Она скрылась в подземелье, мы прочесываем его и найдем ее, не сомневайтесь, Ваше Величество!
— Сбежала… — задумчиво произнес Вигель. — Значит, она сбежала. А отряд изменников?
— Разбит, Ваше Величество! Пятеро убиты, еще трое взяты в плен и двоим удалось скрыться…
Стражник снова скосил глаза справа от трона и заметил, как мужчину, стоявшего на коленях, забила крупная дрожь. Его затрясло, изо рта пошла пена, а глаза, которые до этого были зажмурены, отказались широко распахнуты. Стражник видел, как жертва владыки закатывает глаза и продолжая трястись заваливается на бок, как Вигель морщится, словно он испачкал свою руку в чем-то, и отдергивает ладонь от падающего тела.
— Это не называется разбит… — медленно и тихо произнес бывший советник. — Если кто-то остался жив и кому-то удалось сбежать, это не называется разбит!
Вигель встал, спустился по ступеням, ведущим к трону, и сделал несколько шагов в направлении гонца. Метрах в трех от него король остановился, он резко выкинул руку вперед и следящий за бывшим советником, как завороженный, стражник почувствовал, как его тело пронзает боль…
— Это не называется разбит! — повторил Вигель, наблюдая, как гонец, принесший ему дурную весть, хватает ртом воздух, падает на пол и зажмуривается.
Довольный произведенным эффектом Вигель, идет к выходу из зала, не обращая никакого внимания на корчащегося в агонии стражника, его шаги почти беззвучны, а длинный подол темной мантии накрывает лицо несчастного, когда король проходит мимо.
— Это не называется разбит, — бормочет он себе под нос, сплетая кисти рук.
Резким движением король распахивает двери зала, бросая по сторонам недовольные взгляды испод капюшона.
— Если хочешь сделать что-то хорошо — сделай сам, — тихо произносит он и идет в направлении входа в подземелье…
Глава 25
Я стояла в углу небольшой ниши, прижимаясь лбом к холодной влажной стене и уперевшись в нее ладонями. Хочешь-не хочешь, но нужно брать себя в руки и делать что-то, ведь только что несколько человек ради меня пожертвовали своими жизнями…
Зажмурившись, я несильно ударилась лбом о стенку — нет, они пошли на это не ради меня, а ради ведьмы-Алины, которая должна была избавить их близких от слетевшего с катушек советника, прибравшего к рукам королевство… А я не только не могу помочь им — именно я наделила Вигеля этой извращенной силой, которой теперь он может мучить горожан…
Еще один удар лбом о стенку — более того, я даже не могу попытаться вызвать проклятье! Ведь именно оно дало Вигелю магию. Что, если теперь оно и вовсе сделает его всемогущим? Выход только один: выбираться отсюда и искать Орден Роды, ведь советник уже обмолвился мне, что в прошлый раз именно служители ордена лишили его силы. Конечно, они не обрадуются тому, что я устроила здесь, но ведь они должны будут помочь местным жителям…
Я развернулась, прижимаясь к мокрой стене спиной и чувствуя, как капельки ледяной влаги капают мне на плечи. Брат Горна сидел рядом на земле,