— Да не дождётесь! — хмыкнула я, протягивая руку к кружке, но едва взялась за ручку, как дракончик, сидевший на моём пальце, неожиданно встряхнулся и зашипел.
Маленький бронзовый дракончик, кольцо, подаренное мне кронпринцем драконов и являющееся амулетом, который я зачаровала для определения ядов. И сейчас этот маленький защитник зашипел в сторону побледневшего мага, указывая на отравителя, а потом больно стеганул хвостом по моим пальцам, заставляя поставить кружку на стол.
Шайтанар сразу сообразил, что к чему, несмотря на то что не знал, какое кольцо я ношу. Най понял, что ничем хорошим это не закончится, и резко бросился в сторону коридора, но эрхан оказался быстрее.
— Шайтанар, нет! — выкрикнула я, увидев, как демон впечатал полуэльфа в стену, схватив его за горло.
Невесть куда девшиеся до этого крылья с громким шелестом распахнулись, а на руках появились длинные и острые ногти, которые в любой момент могли превратиться и в когти. Даже не глядя в его глаза, могу сказать — демон в ярости.
— Он пытался тебя отравить, — чересчур спокойно произнёс демон, внимательно всматриваясь в лицо напуганного до смерти полукровки.
Понюхав содержимое чашки, я махом преодолела разделявшее нас расстояние, забыв о больной ноге, и повисла на руке эрхана:
— В чае был всего лишь отвар из папоротника! Он просто хотел убедиться, не нежить ли я!
— Ещё одна подобная выходка, и тебя закопают на ближайшем кладбище, — с каким-то мрачным удовольствием процедил Шайтанар, и от его тона стало страшно.
При этом он внимательно и холодно смотрел в глаза парня, заставив его судорожно кивнуть, потом посмотрел на меня. Я еле сдержалась, чтобы не отшатнуться от взгляда сапфировых глаз, хищных, как никогда, с ярко-красным, кровавым узором на радужке.
Отвести взгляд я не смогла и со вздохом положила ладони на обнажённую грудь демона. Тот широко распахнул глаза, узор потух, его рука разжалась, и Най сполз на пол, пытаясь отдышаться.
В ту же секунду руки Шайтанара легли на мою талию, и он крепко прижал меня к себе, уткнувшись носом в волосы на макушке. Я ещё раз вздохнула, а демон тихо прошептал, поглаживая меня по спине:
— Прости. Я не хотел напугать тебя.
— Да я вообще-то всяких неуравновешенных личностей не боюсь, — хмыкнула я, пытаясь успокоиться. — Я думала, ты ему шею свернёшь!
— Демонёнок, не нужно мне врать, ты всё равно этого не умеешь делать! — усмехнулся эрхан, слегка отстраняясь и заглядывая мне в глаза.
Слава Хранителям, там не было ни толики той ярости и ненависти, что я видела пару минут назад! Это было жутко, честно! Я уже и забыла, что демон может быть таким… опасным.
— Ну ладно, чуть-чуть испугалась, — с неохотой призналась я. — А вот за него испугалась очень.
— И не зря. — Эрхан многозначительно посмотрел в сторону Ная, вжавшегося в стенку и боявшегося пошевелиться. — Ещё одна попытка тебе навредить — и ему не поздоровится.
— Да прекрати его запугивать, упырёв мститель! — Я хорошенько приложила кулак к груди эрхана. — Ты что, будешь пытаться убить каждого, кто попытается мне хоть что-то сделать?
— Да, — серьёзно ответил Шайтанар, погладив согнутым пальцем мою щёку. Затем взял моё лицо за подбородок, поцеловал в губы и тихо произнёс: — И это не обсуждается.
— Ладно, поспорю я с тобой потом на эту тему, — пригрозила я ему, но демон, по всей видимости, настроен был серьёзно, потому что не дал мне высвободиться из его рук и повторно схватил за подбородок:
— Я сказал, что это не обсуждается. Всё, что касается твоей безопасности, буду решать только я.
— Шай… — угрожающе зашипела я, вглядываясь в сапфировые омуты хищных глаз.
Эрхан быстро прижал палец к моим губам, не давая закончить, и тихо попросил:
— Пожалуйста, Хелли. Доверь это мне, хорошо?
И я согласилась, хотя внутренне для себя решила устроить позднее Шайтанару какую-нибудь мелкую пакость. Ибо нефиг!
В доме оставаться мы не стали. Во-первых, Най теперь боялся демона как огня и всё время вздрагивал от каждого его резкого движения. Во-вторых, я не могла сидеть на месте и просто ждать, хотя и жутко соскучилась по этому дому. И в-третьих, я хотела увидеть дедушку как можно быстрее.
Сложив все эти доводы вместе, мы решили отправиться в город. Напомню ещё раз, что Ауст жил в пригороде Скайры, примерно в двух часах пути пешком от окраины города. Хе, говорить, каким образом мы отправились, я думаю, не надо.
Шайтанар не стал скромничать и приземлился аккурат на главной площади города. Небольшой, выложенной тёмно-красным кирпичом, в окружении невысоких домов из светлого камня с аккуратными балкончиками. В центре площади находился довольно глубокий колодец с питьевой водой, улицы, идущие от площади, были чисто выметены и… пусты.
— Странно, — удивилась я, как только Шайтанар поставил меня на ноги и тоже огляделся, — солнце только начало клониться к горизонту, а улицы пусты! Где все, спрашивается?
— Не знаю, и мне это не нравится, — нахмурился демон, окидывая цепким взглядом ближайшие дома. — Держись ко мне поближе.
В этот раз я спорить не стала и, аккуратно наступая на больную ногу, направилась с демоном на одну из улиц, в конце которой, как я знала, находилась гильдия магов. Удивительно, но нам никто не встретился! Не было ни ребятни, ни взрослых, ни стариков, ни мужчин, ни женщин! Даже котов и собак! Город словно вымер, либо же все куда-то резко ушли, в спешном порядке побросав свои дела. На балконах висело бельё, из некоторых труб шёл дым, на торговых лавках лежал товар, и всё указывало на то, что жизнь здесь есть. Но где она?
— Нам сюда? — спросил Шайтанар, когда мы остановились у большого двухэтажного здания, принадлежащего гильдии.
Однако богато устроились господа маги! На вывеске — позолота, на деревянных ставнях — затейливая резьба, принадлежащая руке опытного мастера, широкие ступени из белого мрамора, дорогущая белоснежная черепица?
— О да, вам сюда! — раздался насмешливый голос откуда-то слева.
Я быстро повернула голову и красочно выругалась.
На крыше таверны, что прилегала к зданию гильдии, вольготно расположился вампир. Довольно привлекательный, с длинными каштановыми волосами, красными глазами и небрежной ухмылкой на красивых губах, за которыми прятались внушительные клыки. Высокий, сильный, гибкий и опасный. Вот все те описания, что лезут в голову при виде этой личности, затянутой в явно дорогой охотничий костюм насыщенного коричневого цвета.
— Полукровка, — презрительно сплюнул эрхан и саркастично поинтересовался: — И что тебе нужно, выродок?
— Ваше высочество, что за тон? — поморщился вампир, небрежно передёрнув плечами. — Я поражён вашей недогадливостью. Ответ очевиден — нам нужна только ваша прелестная спутница.
— Нам? — задрала я левую бровь, чуя левой пяткой бо-о-ольшой подвох.
Шайтанар, видимо, почувствовал это тоже, так как его руки уверенно легли на мою талию и придвинули поближе к себе.
— Нам, — подтвердил вампир, с видимым удовольствием кивая куда-то нам за спину. — Неужто вы думали, что я один выступлю против кронпринца демонов и знаменитой некромантки, чей силой восхищается сама гильдия некромантов? Я не настолько глуп.
Хм, действительно, неглуп. Я бы даже сказала: очень умён. Ибо привёл он за мной не много и не мало, а очень много народа. Около тридцати наёмников за нашими спинами, несколько лучников на соседней крыше, несколько магов вышли на крыльцо дома гильдии. Общее количество даже страшно подсчитать! И вот это всё Кристиан послал за мной? Чувствую себя особо важным преступником, если честно. Но почему-то мне нисколечко не страшно! Это вообще нормально?
«Нет!» — категорично рявкнул Таш, рассматривая вооружённых наёмников моими глазами. Вампиры, люди, полукровки-демоны и многие-многие другие. И все они смотрели на меня как свора голодных псов на истекающий кровью кусок мяса.
— У тебя есть последний шанс, демон. — По губам вампира-предводителя скользнула холодная усмешка. — Уходи и останешься жив.
Неожиданно Шайтанар расхохотался громким, зловещим смехом и ближе притянул меня к себе, обвив талию ещё и хвостом. И спокойно, с ленивой насмешкой в голосе спросил:
— Неужели ты думаешь, что я её отдам? Она моя. А то, что принадлежит мне, я никому не отдаю.
— Тем хуже для тебя, — подвёл итог вампир, небрежно взмахнув рукой.
За нашими спинами послышался звон вынимаемых из ножен мечей, а на крышах напряглись стрелки, вытаскивая стрелы из колчанов. Маги, стоящие на крыльце, лениво перещёлкивали пальцами, высекая снопы искр.