и вижу огромную красную коробку. Беру ее в руки и открываю. Вот уж вовремя.
– Что там?
– Фонарь. Здоровенный, – говорю я и достаю из контейнера большой красный светильник, настолько тяжелый, что мне пришлось нести его в двух руках. Надо развивать силу.
– Тяжело? Давай я понесу. Лишним не будет.
Напарник забирает у меня здоровенный фонарь, у него получается нести его в одной руке, хоть и получается это не очень легко. Мы киваем друг другу и отправляемся вперед. И вот угораздило меня найти светильник именно после включения света во всем комплексе. Минут двадцать назад эта находка была бы на вес золота. Вдруг окружение резко становиться темнее, и я рефлекторно отпрыгиваю назад. Оглядываюсь и выдыхаю, сбрасывая напряжение. Несколько ламп в комнате не выдержали работы после стольких лет отдыха и перегорели. Свет стал тусклее, но так даже лучше. По крайней мере глаза не режет. Однако отсутствие такого яркого свечения вновь вернуло бункеру немного страшную атмосферу. Тут же в тенях от предметов мне начинают видеться злобные твари, желающие полакомиться телом моего персонажа. Эх. Сюда бы Чудика, с ним было бы в разы спокойнее. Мы доходим до двери, не такой тяжелой как предыдущие. Она закрыта, как и следовало ожидать. Наваливаемся на дверь, и та слетает с своеобразных петель. Перед нами еще один длинный коридор, ведущий в следующую комнату. Идем вперед и вдруг слышим топот лап. Кое-кто проснулся, надеюсь это не огромное страшное чудище. Топот становиться громче и громче. Прицеливаюсь и смотрю в прицел. Степаныч делает тоже самое. Нервы начинают сдавать, кажется я передумал, и теперь я не хочу продолжать путь. Перекрестие прицела слегка подрагивает, показывая, как персонажу сложно удерживать ружье в этом положении. Существо, а теперь понятно, что оно одно, приблизилось настолько, что я начал видеть его тень. И вот из-за поворота появляется кто-то в противогазе и кожаной броне с металлическими пластинами. Он поднимает руки, в которых нет оружия. Одежда на нем выцветшая и порванная в нескольких местах, а его наморднику не хватает нижней половины, из-за чего рот почти полностью видно. Таинственный обитатель комплекса делает несколько шагов к нам, но останавливается в пяти метрах от нас. После чего снимает маску, под которой скрывается похожее на человеческое лицо. С обвисшей кожей и при этом необычайно худое. Глаза его, огромные и вылезшие из орбит, выглядят очень пугающе.
– Здравствуйте, друзья! Давно у меня не было гостей, – говорит неигровой персонаж, и голос у него оказывается удивительно подходящим внешности. Будто старик пытается начать карьеру солиста рок группы. Низкий, хриплый и слегка завывающий. В купе с лицом это выглядит очень странно. Да и в целом встретить кого-то в столь злачном месте весьма необычно.
– Стой где стоишь. Гришаня держи на прицеле этого… – ору я, стараясь понять, куда лучше выстрелить, чтобы нанести наибольший урон. Учитывая, что незнакомец выглядит как человек, мне стоит прицелиться в голову.
– Товарищи! Что же вы делаете?
– Кто ты и что ты тут делаешь? – спрашивает мой напарник, хотя ответ мне кажется очевидным. Либо это расхититель лабораторий, либо дезертир из армии, скрывающийся в лаборатории, а может это кто-то из экспедиции. Но последнее наименее вероятное. Если мне не изменяет память, то они все должны были умереть.
– Стенли Гарпер. Подполковник армии человечества и руководитель исследовательской экспедиции. Я хотел начать разговор с шуток и веселья, но раз уж так вышло. Представьтесь, солдаты! – последние слова незнакомец произносит настолько приказным тоном, что я невольно выпрямляю спину, будто я на плацу в самом начале игры и передо мной главнокомандующий всех войск Земли. Прирожденный командир этот Гарпер.
– Шарпер? Разве не эта фамилия была в той записке, что ты откапал? – говорит Степаныч, смотрящий то на меня, то на неигрового персонажа.
– Гарпен, а не Шарпер, но ты прав. Мы просто солдаты, оба майоры, хотя мой друг планирует повышение в ближайшее время, – последнее предложение было обращено к Гарперу, который уже натянул обратно свою маску. – Итак, пришло время и вам, подполковник, объяснить, что вы тут делаете. И пока мы не убедимся, что ты не опасен, понял?
– Малыш, ты то с ним вежливо, то нет. Как-то неправильно выглядит. Определись уже, а то неправильно это. Еще эту программу запутаешь. Он же реагирует на все, а сарказм балванчики воспринимают не очень хорошо, – шепотом говорит старик, наклонившись ко мне.
– Я участвовал в экспедиции несколько месяцев назад. Вся моя команда погибла и только я смог добраться до верха и выжить в этой стране холода. Я смог найти источник тепла, воды и еды, однако я получил приказ сверху. Теперь я должен охранять это место от войск вражеских фракций. – почему-то это звучит подозрительно. Очень подозрительно. Не верю я этому таинственному незнакомцу. Да и как вообще можно доверять человеку в маске, встреченному в темном подземелье. Прицеливаюсь точно промеж глаз и нажимаю на курок.
Вы собираетесь атаковать мирного неигрового персонажа. Данное действие считается преступлением в игровом сообществе. Убийство невиновного будет записано в ваше личное дело. У данного поступка могут быть неприятные последствия. Вы уверены, что хотите уподобиться Кайну?
Он все еще мирный, несмотря на все мои подозрения. Значит пока стоит потерпеть. Но винтовку я убирать не буду. Да что уж там, я даже с предохранителя снимать не буду. Чтобы пристрелить его чуть что произойдет.
– Здесь холодно. Пойдемте вниз. На четвертом этаже есть двигатель, прямо как наверху, только мощнее. Там же есть и лифт, ведущий на поверхность. Теперь, когда вы включили электричество, им можно воспользоваться. Кстати, вы видели моего приятеля, который там обитает. – говорит человек в маске, голос его окончательно стал как был. Все еще неприятный, но лучше, чем командирский.
– Наверху? Там был один зверь. И куча мертвецов.
– Да-да, тот зверь. Милый зверек. Чуть не убил меня. Правда он хотел нас спасти. Но по итогу выжил только я. Грустно было.
– Так что произошло все-таки. Звучит как интересная история. Расскажи подробности. – подыгрываю я подполковнику, хотя мне не очень интересна его выдуманная история.
– Конечно, друзья. Доложу обо всем, что происходило. Но сейчас вам нечего бояться, в комплексе из зверья только мелкие шакалы и бардеры. А что с смотрителем реактора?
– Мертв, – докладываю я. Незнакомец задумывается, но спустя секунду на его лице появляется улыбка.
– Жизнь для него все равно была пыткой. Спасибо, что прекратили его мучения. А теперь пойдемте вниз. У меня там и чаек есть. Почистите одежду, выпьете горяченького, а там еще один выход недалеко есть, – Гарпер продолжает стараться выглядеть дружелюбно, но ни маска, ни голос, ни окружения не располагают к тому, чтобы я хоть на секунду