вмиг исчезла, а сам он застыл на месте.
На лице Охотника показалась безумная улыбка. Он начал смеяться, как самый настоящий демон.
— Ты оставила сучоныша одного!!! — закричал Артём во весь голос, — Вот почему всё происходило так скрытно!!! Понятно!!! Теперь всё встало на свои места!!!
Артём махнул рукой, и щупальца тьмы притащили три трупа, из которых проступила нить Памяти.
— Ну, что — ж, ребятки, — мерзко улыбнулся Артём, протянув руку к нитям Мироздания, — Наведите меня на того, кто поможет мне найти Гарда — сильнейшего убийцу «Пурпурного Креста»!!!
Глава XVI
Фантазия
Королевство Юга
Город «Индрэг»
На небе царствует глубокая ночь, открывая на своём полотне звёздное сияние, что не достать рукой, как бы высоко ты не тянулся… лишь глазам дозволено прикоснуться к этой красоте.
Артём Феникс застыл по центру треугольного двора. Под ногами холодный чёрный камень, а по сторонам высокие стены и множество голых людей с анти — магическими кандалами на конечностях. За каждым преступником, стоя у стен, наблюдают надзиратели в чёрной тонкой броне, металл гнётся — словно вторая кожа, в руках стальная дубинка, и на каждом оружие нанесён слой засохшей крови. На груди надзирателей нарисован знак белой птицы, что расправила свои крылья.
Впереди развернулся чёрный эшафот с виселицей, а за ним небольшой здание из трёх этажей — распределительный комплекс, и стоит он на берегу океана. Огромные корабли с чёрными парусами растянулись по всей пристани, ожидая на свой борт нарушителей закона.
Артём дрогнул, ощутив странный холод. Вроде бы ночь не так холодна… хотя, сейчас он стоит полностью голый. Его волосы теперь падают до плеч, а их чернильный цвет поменялся на едко золотой. Глаза зелёные, на щеках и шее несколько порезов. На подбородке неаккуратная бородка с плешью.
Брякнув цепями на конечностях, Артём прошептал:
— Дерьмо…
* * *
3 дня назад.
Город «Клайт»
Охотник явился в город под покровом ночи. Тьма стала его личной помощницей, спрятав от чужих глаз.
Артёму не составило труда незаметно обойти стражу города и найти заброшенный дом семьи «Чамп», которую пять лет назад казнили в столице Юга за их политические игры… они оказались шпионами, но вот какого именно Королевства, так никто и не узнал. Чампы унесли этот секрет с собой в могилу. Теперь их дом заброшен, а всё содержимое комнат растащили местные воры. И именно здесь расположился штаб одной из групп Охотника.
Пробравшись в дом тише ветра, Артём слился с тьмой дома. Он зашёл в библиотеку на первом этаже и открыл в стене потайную дверь, что ведёт на лестничную площадку.
Не оставив за собой следов, Артём спустился по лестнице и обнаружил самый обыкновенный подвал уставленный бочонками с вином. На пол поставили свечи, разогнав вечную тьму помещения.
Это место Артём обнаружил в записях по делу семьи «Чамп». Именно здесь они собирали воедино полученную информацию о Юге, и планировали свои дальнейшие ходы. Об этом месте мало кто знает, поэтому Артём решил рассказать о нём своим соратником.
— Вот и ты!
Артёма встретил ковбой в белой шляпе и коричневой стёганой куртке. На поясе у него два белых револьвера. Глаза хищные, как и черты лица.
Яр поправил шляпу и махнул рукой.
— Есть к тебе дело, Артём. Иди за мной.
Они обошли несколько пыльных бочонков и добрались до нового сгустка света. На круглый стол поставили пять свеч, а по всей поверхности разбросаны записи и фотографии людей.
Артём поднял руку, поприветствовав Жанкона: молодой мужчина со шрамом на лице виде «Х», серые волосы падают на плечи, одет в черный плащ с глубоким капюшоном. Рядом с ним старик Нил в тонком кожаном доспехе, на ногах и предплечьях зафиксированы небольшие кинжалы, на лице баранья маска.
— Ну и⁈ — подошёл Артём к столу, а Яр встал рядом со своим отрядом, — Что нарыли?
— Время пришло, Артём! — радостно промолвил Нил.
Охотник сощурил глаза, понимая, что тут что — то не так… уж очень Нилу сейчас весело.
— Мы придумали план, как вытащить Иоганна Борикса и как тебе проникнуть в тюрьму «Абидог», — изложил суть Жанкон, — Мы уже предупредили Данию, и она скоро прибудет в твой замок. У неё есть твоя кровь, так что она может принять твой облик и заменить тебя на небольшой промежуток времени.
— Отлично! — улыбнулся Охотник, — Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Мне нужен план тюрьмы, и план, как вы вытащите меня вместе с нашим новым соратником… и у меня один вопрос, — он указал пальцем на старика, — Почему он такой весёлый⁈ В чём подвох⁈
Нил начал тихо посмеиваться и снял с пояса несколько склянок с какой — то мутной жидкостью.
— Глянь на край стола, — сказал Нил.
Охотник увидел досье с фотографией молодого златовласого парня, зелёные глаза, на лице много порезов. Зовут его — Широн Партак, прозвище — Порез. Прославился тем, что наносит своим жертвам небольшие порезы по всему телу, из — за чего они истекают кровью и медленно умирают. Так же он мазохист и любит резать себя сам. Поэтому его тело покрыто шрамами, а лицо небольшими порезами. Он всегда режет по своим старым шрамам, а новые делает только после убийства очередного невинного человека.
Артём заметил, что формой лица он похож на Широна… и тут же пришло осознание.
— Ты хочешь, что бы я претворился этим придурком?
— В точку! — подтвердил Нил радостным выкриком, — И поэтому мне нужно поработать над твоим внешним видом! Придётся даже порезать тебя… и скажу честно, мне не приятно это делать, — под бараньей маской явно скрывается довольная улыбка, — Я нанесу на твои волосы смесь «Улуг» и за сутки они достанут до плеч, а дальше покрашу их в золотой цвет. Следом мне придётся порезать тебе… и ещё вмажу по роже, для полной убедительности.
— Какой ты добренький, — наиграно улыбнулся Артём, — Это ты хочешь отыграть за то, что я скинул на тебя всю работу в «Подполье»?
— Нет! Конечно, нет! Мы — Старики, не мстительные… если только чуть — чуть, — прошептал он с явной издевкой в голосе.
— План прост, — подошёл к столу Яр и тыкнул на досье преступника, — Мы знаем, где сейчас прячется Широн Партак. Как изменим тебе внешность, убьём преступника, а следом ты займёшь его место. Я выступлю как анонимный доносчик и сообщу законникам твоё местоположение. Тебе нужно будет по — сопротивляться, может даже убить кого-нибудь, и позволить страже скрутить себя. У тебя не будут брать кровь и отпечатки пальцев, так как на Широна уже всё есть. Этот придурок пару недель назад сбежал из тюрьмы, так что его следующий дом — «Абидог»… и на сей раз, он заедет на «Пожизненное».
— Тебе поможет один надзиратель, —