накосячил перед Монархом. И Охотник осознал степень угрозы… высота трона примерно десять метров. На лесенках стоят четырнадцать героев, облачённых в разную цвета броню, которая скрывает их лица и тело. У всех из шлема торчит белое орлиное перо. Но особенно выделяется среди этой своры Героев, воин в красном доспехе — Гуэн Стоубонг — запасная карта Генриха. Навыки этого воина, непостижимы. Нет ни одного человека или получеловека, кто бы рассказал о его способностях… мертвые не болтают лишнего. Его ещё называют «Цепной Пёс» Короля Юга. Так же есть ещё одна загадочная фигура — Уртур Гринс, воин в зелёном доспехе. Этот мужчина как — то смог обыграть Нила, и схватить Жанну… старик сказал, что он не увидел своего будущего через навык «Пророк». Значит, Герой умеет манипулировать и предсказывать события… или же тут кроется что — то иное.
Охотник перевёл взгляд на золотой трон с белоснежными изумрудами, на котором восседает Генрих III: на голове блондина золотая корона, на мизинце правой руки нефритовый перстень, что переходит от одного короля Юга, к другому; его взгляд весьма ленивый и отрешённый, а цвет радужки как у мертвеца — серый; на его плечах белая мантия с гербом «золотого огня».
Была одна странность, которую Артём не может понять. Когда он активирует Мироздание, ни от Короля, как и от Героев, не исходит ни одной Нити! Это очень пугает, а мозги пытаются понять, в чём тут дело. Артём предполагает, что броня Героев как-то скрывает Нити Мироздания, а у Генриха подобная фича, возможно, из-за его крови «Первых Магов».
— Король! — поклонилась Игнис.
Сил повторил за девушкой и тоже поклонился. Всё же Охотник обучил парня некоторым правилам этикета, которые он должен показать в присутствие Короля или Знати. Рыцаря — это своего рода слуги Баронов, Графов и Герцога. Просто им дозволено куда больше, чем обычному человеку без рода или титула.
Улыбнувшись, Артём кивнул Генриху в знак приветствия. Из всей Знати, лишь Герцогу дозволено не приклонять голову.
— Мой Король! — начал диалог Артём, — Я прибыл по первому вашему зову. Вы приехали с Востока куда быстрее, чем планировали. Что — то пошло не так?
Король выглядит… отвратительно. Под глазами чёрные мешки, он прилично похудел, на лице признаки свербящей мигрени.
— Восемь месяцев… — поднялся с трона Генрих, начав медленно спускаться по ступеням трона, — Ты кормишь меня обещаниями, не показывая никакого результата… — он спустился и вытащил из ножен одного Героя меч, направившись в сторону Охотника, — Ты забыл, кто я?… — остриё волочилось по полу издавая мерзкое скрежетание, из — за чего Игнис вся побледнела и оцепенела, — Где… ГДЕ ЗОЛОТАЯ МАСКА!!!
Генрих поднял клинок и ударил от правого плеча. Лезвие направилось прямо к лицу Игнис… но меч так и не смог испортить её красоту, так как Артём поймал лезвие кончиками пальцев и остановил удар.
Закрыв своей спиной подругу, Артём приблизил лицо к уху Генриха и прошептал:
— Прекрати устраивать этот цирк… я твой единственный друг! Не проводи между нами черту… не делай меня, своим врагом.
Глаза Короля расширились, а следом показался трезвый рассудок. Генрих сделал шаг назад, и направился обратно к трону.
— Это что бы ты не расслаблялся… — он бросил меч, и Герой в фиолетовой броне поймал оружие за рукоять, вернув его в ножны одним легким движением руки.
Король сел на свой трон, и вновь его пугающий взгляд упал на Охотника.
Артём наслаждался видом, как разум Генриха гаснет. Всё дело в его погибшей невесте — Люмин Гис Арток… которую убил Артём, вместе с предыдущим Герцогом Юга. Дальше, Охотник начал давить на Генриха ментально. Он поменял в замке картины, сделав реплики, и изменив лишь лица… которые слегка напоминали лицо Люмин. Следом книги, где всегда говорилось о любви, и о том, что она дарует тем, кто потерялся в этом мире. Потом Охотник пригласил Короля на свою свадьбу с Элизабет… Артём видел, как Генриху было невероятно дурно присутствовать на этом торжестве… ведь он представлял себя на месте Артема, а Люмин, вместо Элизабет. И вот в голове Генриха что — то щёлкнуло, и он стал безумнее и жёстче обычного себя. Артём нашептывал Королю про тех, кто якобы говорит про него за спиной дурные сплетни… и Генрих начал резню среди Знати. Скажем так — чистка местного персонала. Он запугал Знать, и теперь те смотрят на своего Монарха испуганным взглядом… и это начало грызть разум Генриха с другой стороны. Он теперь не доверяет своей Знати, видя в каждом подвох… только Герцог и Герои верны ему всем сердцем.
Но даже с такими помутнениями, Генрих не теряет бдительности. Он всё ещё силён умом, своими магическими силами, как и войском, которое встанет на его защиту в любую секунду.
— Докладывай! — махнул рукой Генрих.
— Мой Король, я делаю всё возможное. Сейчас, я что — то вроде паука, который пытается сплести сеть из паутины. Каждая нить должна быть толстой, липкой и твёрдой как алмаз! Я должен сплести подходящую ловушку, дабы моя жертва угодила в мои сети. Если поспешу, создам брешь в своей ловушке, и жертва просто вырвется, поняв мой замысел… поверьте, скоро я закончу свои приготовления. Я жду очень важные сведенья… и как они окажутся в моих руках, это станет началом моей игры в паука! — намекнул Артём про Жанну, которая якобы втёрлась в доверие отряда Золотой Маски.
Генрих сощурил глаза… ему нечего сказать. Он просто хотел услышать от Артёма, что тот продвигается вперёд и идёт к своей цели.
— Не оплошай, Герцог… — сжал кулаки Король, — Моё слово — Закон! Я не успокоюсь, пока труп Золотой Маски не окажется у моих ног… подведёшь меня, и пожалеешь, что посмел испытать моё терпение.
— Как скажете, Король! — улыбнулся Артём, — Я могу идти?
— Да, разрешаю…
Охотник покинул тронный зал вместе со своими компаньонами, оказавшись в длинном белоснежном коридоре. Как двери плотно закрылись, Игнис упала на колени, а с её лица побежал холодный пот… а вот Силу было плевать. Он вновь уставился в одну точку и думает о своём.
— Представляешь, Игнис, — ухватился Артём за руку девушки и поднял её на ноги, — ты предугадала будущее! Тебя и правда хотели на тот свет отправить!
* * *
Артём решил покинуть замок, и уж тем более не оставлять там Игнис и Сила. Сегодня Генрих явно взбешён и жаждет пролить чью — то кровь. Поэтому Охотник приехал к отелю «Гинок», снял три комнаты и отдал ключи своим соратникам.
Поднявшись на третий этаж, перед Артёмом открылся длинный коридор с коричневой ковровой дорожкой. Деревянные стены увешаны антиквариатом в виде старинных круглых часов, что мерзко тикают и