Читать интересную книгу Люди-феномены - Николай Непомнящий

В этом случае тревогу забили соседи, увидевшие, что из покоев тянется желтоватый дым, – по-видимому, запах его напугал собачку герцогини.

Чаще свидетели говорят о голубоватом пламени, как например, в случае с парижским маляром, который произошел в 1851 году, – маляр поспорил с друзьями, что проглотит горящую свечу: «Едва он засунул ее в рот, как тут же вскрикнул, и на губах его появилось голубоватое пламя… Через полчаса голова и верхняя часть его груди превратились в головешки. Однако огонь не исчез до тех пор, пока не уничтожил кости, кожу и мышцы, – ничего не осталось, лишь небольшая кучка пепла».

Профессор Джеймс Хэмилтон с математического факультета университета Нэшвилла (1835 год) является, по-видимому, одним из тех немногих – если не единственным, кому удалось потушить собственное самовозгорание. Почувствовав жгучую острую боль в левой ноге, он увидел яркий язык пламени высотой около 10 сантиметров, который вырывался из его ноги, словно огонек огромной зажигалки. Профессор похлопал по огню рукой, но это не возымело никакого эффекта, но зажав его ладонями, он прекратил доступ кислорода, и пламя исчезло.

Неизвестно, сколько достоверных случаев самовозгорания людей произошло в прошлом веке. Известный американский путешественник и биолог Айвен Сандерсон, основавший в 1967 году в Нью-Джерси Общество по изучению аномальных явлений, составил список на основании информации, полученной из более чем 20 различных источников. При этом он настаивал, что перечень далеко не полный. По-видимому, это действительно всего лишь верхушка айсберга – очень многие случаи не фиксируются пожарными как самовозгорание человека, а проходят по разделу «несчастных случаев»; таким образом, данная тема даже не рассматривается официальными лицами. Это относится и к случаю с миссис Мери Карпентер, который произошел летом 1938 года на парусной лодке близ Норфолка: женщина вдруг загорелась и в считаные минуты на глазах мужа и детей превратилась в пепел. Они, как, впрочем, и лодка, не пострадали. Американский писатель Чарлз Форт, посвятивший всю свою жизнь сбору информации о таинственных и необъяснимых событиях, отметил еще несколько случаев, в том числе и с миссис Юфемией Джонсон – 68-летней вдовой, жившей в лондонском пригороде Сайденхэм. Летним утром 1922 года ее обуглившиеся кости нашли в ее абсолютно целом платье.

Совершенно ясно, что это весьма неординарное явление и при этом совершенно неисследованное. Связь самовозгорания человека с геомагнитными возмущениями предположил американец Ливингстон Герхардт, опубликовавший статью в журнале «Персьют», который издает Общество по изучению аномальных явлений. За основу он взял данные, которые ежедневно поступают в Американский национальный институт метеорологии и океанографии в городе Баулдер, штат Колорадо. Метеорологические лаборатории всего мира передают сюда данные по изменениям магнитных полей, здесь они обрабатываются, и выводится среднее ежедневное значение для планеты в целом. Разброс дается в десятых долях от нуля (спокойно) до 2 (магнитная буря). В шести случаях, когда имелись данные о времени самовозгорания людей, исследователь обнаружил, что каждое из них совпадает с резким возрастанием интенсивности магнитного поля по сравнению с двумя предыдущими днями.

Это может оказаться заметным первым шагом на пути к пониманию явления. Слабые магнитные поля действительно могут оказывать непредсказуемое и не всегда благоприятное воздействие на живые организмы – что же касается биологического механизма, который включают изменения магнитного поля, то он и вовсе не понятен. Поэтому возможно, что огонь, возникающий во время внезапного и странного самовозгорания человека, является некоей молекулярной или химической дезинтеграцией, которую приводят в действие изменения магнитного поля, – сам же процесс, возможно, сопровождается локальным выделением тепловой энергии.

Существуют и другие гипотезы, объясняющие причины неожиданного воспламенения людей. По одной версии, превращение человека в факел вызвано анаэробным брожением в кишечнике, ведущим к образованию огромного количества горючего газа. Так, потребление яиц добавляет к нормальному содержанию в человеческом организме метана и водорода значительный объем фосфина и, что еще хуже, фосфорного дигидрида, что и провоцирует самопроизвольное воспламенение.

Другие ученые связывают феномен воспламенения человека с состоянием его глубокой депрессии. Влияя на обмен веществ, стресс вызывает накопление в мышечной ткани фосфогенов – огнеопасных соединений. Причем поводом к самовозгоранию в этом случае может служить электромагнитное излучение из-за вспышек на Солнце и магнитных бурь.

И наконец, в качестве причины спонтанного самовозгорания рассматриваются даже ядерные реакции вроде холодного синтеза.

Впрочем, существуют и иные, не столь материалистические, объяснения неожиданного обращения людей в пепел. Если верить восточным религиям, такой феномен вызывает «потерявший управление» «огневой центр» человека, находящийся в области солнечного сплетения.

Но все это никоим образом не объясняет, почему явление встречается так редко и почему локальный огонь не распространяется за пределы своей локализации. В поисках ответа на эти вопросы многие писатели проводили параллель с полтергейстом: непредсказуемость и внезапность – «словно из иного мира» – обоих явлений очевидны. Во многих этих случаях присутствуют иррациональные элементы, которые крайне сложно объяснить не только с позиций ортодоксальной науки, но и исходя из общепринятой концепции пространства и времени.

Великие обжоры

По непостижимым причинам в XVII и XVIII веках в мир выплеснулся целый вал ненасытных обжор. Ничто не могло укрыться от их всепоглощающих глоток, почти ничто не казалось им несъедобным…

В обширной коллекции рукописей библиотеки Британского музея есть семь томов «инфолио», полные газетных вырезок, ручных афиш и рекламных объявлений, собранных в XVIII веке священником по имени Дэниел Лайсонс. Преподобный Лайсонс был знатоком жизни лондонских низов, он частенько наведывался в убогие балаганчики, посещал сомнительные шоу на задворках и тщательно собирал всю информацию о разных фокусниках, шарлатанах, фиглярах, мошенниках, а также о «катастрофах тела» с демонстрацией причуд и капризов людей и животных, записывая все в свой блокнотик.

Сейчас любители древностей и историки безоговорочно признали ценность «Коллектианы» Лайсонса как исторического источника. Среди прочего там хранится удивительная вырезка из газеты «Уордп» от 13 марта 1788 года: «Среди забавных пари этого дня можно упомянуть и такое: герцог Бедфордский поспорил на 1000 гиней с лордом Бэрримором, что тот не съест живого кота! Утверждают, что его светлость уже опробовал свои силы на одном котенке. Выбор кота, которого предстоит съесть, остается за лордом Бэрримором».

Ученые мужи прошлого оставили нам более или менее достоверные сообщения о великих едоках, или полифагах.

В 1511 году прожорливый крестьянин при дворе императора Максимилиана съел сырым жирного теленка и уже начал вгрызаться в тело овцы своими мощными челюстями, когда придворные прервали это несколько затянувшееся развлечение по приказу императора.

Датский анатом Каспар Бартолин однажды наблюдал, как некий студент выпил огромное количество вина; при вскрытии пьяницы выяснилось, что его желудок растянулся до невероятных размеров. Гельвигий утверждает, что видел, как один человек поглотил 41 кг всевозможной пищи за обедом, а профессор Мартин из Кембриджского университета встречал юношу, который мог употребить 168 кг еды за неделю. Свинья, откормленная на том, что этот юный обжора извергал из себя, впоследствии была продана за неплохую цену; вероятно, покупателю не сообщили о ее рационе…

Но вернемся к пари лорда Бедфорда с лордом Бэрримором. Необычное пари конечно же привлекло внимание публики, и в «Уордп» было напечатано несколько читательских писем и статья под заголовком: «Кошкоедство». Один знаток кровавого «спорта» указал, что «в спортивных анналах имеются подобные прецеденты». Сам автор на скачках у Килдейра наблюдал, как некий ирландец заглотил пять лисят за приз в 50 фунтов. Другой сообщал, что в 1777 году видел одного йоркширского пастуха, который съел черного кота за поощрение всего в две гинеи.

Подобный «подвиг» – публичное пожирание кошки – был совершен в январе 1790 году в Виндзоре. Один из корреспондентов «Спортивного журнала» был при этом событии и оставил описание отвратительного представления. В качестве жертвы избрали толстенного мурлыку, и «чудовище в человеческом облике… ужасным образом в несколько укусов лишило его жизни. Затем это чудовище сожрало свою добычу, даже не сняв кожу и оставив лишь кости как напоминание о том, до какой степени падения может дойти человек».