— А ты как думал?
На моих глазах мир переворачивался вверх ногами. Ольгу смущали мои пятерки и четверки, а сама она хвастала колами. С ума можно сойти. Я решил переменить тему разговора. Поинтересовался Ольгиными родителями.
Отец ее в буржуазное время был рабочим. А сейчас он — научный работник. Да такой, что его частенько командируют по разным делам в Москву. И сейчас он находился в нашей столице. Мама у Ольги — переводчица. Сама Ольга изучает сразу два языка: немецкий и английский. Почему же она так плохо учится? Хотел спросить ее об этом, да не успел.
— Почему ты так плохо учишься? — опередила меня Ольга. — Хочешь, я поговорю с ребятами, и мы будем помогать тебе? В письмах. Каждый день — письмо. А?
Ну, тут я совсем обалдел. Остановился посреди улицы и таращу на Ольгу глаза. Слова к языку приросли. Еле выдавил:
— Сама… ты… плохо учишься…
— Я?
— Ты…
— Да я лучше всех в школе занимаюсь! — топнула она ногой.
— Слушай, Оля, хватит тебе врать, — разозлился я. — У нас таких учеников, как ты, из школы исключают. Точно!
— Ой, кажется, я поняла. Поняла! Поняла! — вдруг радостно закричала Ольга. — Какая у вас лучшая отметка?
— Пятерка…
Как захохотала она, как запрыгала!
— А у нас — единичка, — с трудом разобрал я сквозь смех.
Смеялись мы до слез. Переставали и снова заливались. Не могли успокоиться всю дорогу. До самой ратуши старого города.
Здесь Оля подвела меня к мемориальной доске, перевела надпись на ней: «1621 год. Казнены 21 дворянин и мещанин, готовившие восстание против императора Фердинанда».
— Им отрубили головы, — печально прозвучал голос девочки. — Чехословакия потеряла тогда самостоятельность на триста лет.
У ратуши толпилось много народу. Туристы. Из ГДР, Англии, Франции, Румынии, Польши. Это я по значкам определил. Все лица были обращены к необычным часам — знаменитым старогородским курантам.
— Чего они все ждут?
— Через несколько минут куранты будут отбивать часы. Очень интересно!
У знаменитых часов оказалось несколько циферблатов и кругов с совершенно непонятными значками. В центре, где сходится несколько стрелок, изображена Земля.
— Куранты показывают не только время, но и движение планет солнечной системы, — торопливо объясняла Ольга, — фазы Луны. Ведь нашу Землю считали тогда центром вселенной. Смотри! Смотри!
В курантах что-то заскрипело, и они начали отбивать время. Над циферблатами открылись два окошечка. В них высовывались фигурки. Высунется и скроется, уступая место следующей. Ниже сердито дергала за веревочку сама смерть. Другие фигурки отрицательно качали головами.
— Смерть предупреждает, что настало время отправляться на тот свет, — продолжала Ольга. — Но фигурки не согласны с нею. Они отказываются. Они хотят жить.
Толпа туристов рассосалась, а Ольга рассказала мне легенду о курантах.
…Жил в Праге мастер Гануш. Золотых рук мастер. Пражская ратуша заказала ему часы-куранты. Такие, чтобы прославили Прагу на весь мир. Долго трудился мастер. В 1490 году часы были готовы. Они так понравились богатеям, что они велели… ослепить Гануша. Чтобы тот не мог сделать еще таких часов.
Так и прожил Гануш слепым. Перед смертью он попросил подвести его к старогородским курантам, чтобы послушать их бой. Просьбу мастера выполнили. Гануш подошел к часам и незаметно передвинул какие-то колесики. Когда мастер умер, куранты остановились. Простояли они ровно сто лет.
В гостиницу, где жили мы в Праге, я попал лишь вечером. Папа явился еще позже. Вернее, он приехал со своим Пепичкой на машине. Приехал на минутку, чтобы забрать меня с собой. А мне не хотелось. Я страшно устал. Но папа сказал:
— Мы едем в гости к Швейку.
— К бравому солдату?
— К нему.
Я, конечно, не поверил. Но усталости как не бывало. Я мгновенно очутился в машине.
— Разве он жив?
— Кто он?
— Швейк.
— Жив, жив курилка! — весело закричал папа.
Машина быстро доставила нас на тихую улочку. Остановились мы у небольшого здания. Над первым этажом я прочел вслух надпись:
— «Господа у Калеха».
— Помнишь, как любил Швейк пить пиво в трактире? — спросил меня папа.
— Конечно.
— Как он назывался?
— «У чаши». Точно?
— Точно, — кивнул Пепичка. — Так называли его в русском переводе. По-чешски же — «Господа у Калеха».
Трактир был переполнен. В первой зале висел на стене портрет… императора Франца Иосифа. Как и во времена Швейка, мухи оставили на нем бесчисленное количество черных точек. Простые длинные столы и лавки. Огромные пивные кружки. На стенах — иллюстрации художника Лады к всемирно известному роману Ярослава Гашека.
— Здесь все, как при Швейке, — заметил Пепичка.
Да, мы были в гостях у Швейка. Ясно, папа шутил, говоря, что бравый солдат еще жив. И все же мне казалось, что в любой момент в дверях может появиться вечно сияющая физиономия Швейка. Действительно, в трактире ничего не изменилось с тех пор, когда Гашек писал свою книгу. Не хватало только самого Швейка.
— Поехали. Все равно сесть негде, — предложил я.
За одним из столов, очевидно, услышали мои слова. «Советские туристы!», «Русские!» — понеслось по залам. К нам кинулись. Нам предложили место сразу за десятком столов. Мы не выбирали. Сели за тот, что оказался поближе. И попали в компанию рабочих.
Передо мною тоже очутилась кружка с пивом. Я потихоньку тянул его. Морщился, но пил и слушал, о чем говорили взрослые. А говорили чехи с отцом о том, как дорог их сердцу Советский Союз, что впервые в истории чешский народ спокоен за свое будущее, что с помощью советских людей и по их примеру они построили уже социализм. Говорили они о нашей стране любовно. Говорили отцу и мне ее гражданам.
Замок Карлштейн. Премия мира. В гостях у алхимика
Вчера Ольга посоветовала мне съездить со всеми туристами в Карлштейн. Я послушался и потом не жалел. Еще бы! Ведь мы очутились в самом настоящем средневековом замке. Целехоньком, чистеньком, словно построили его на высокой горе близ Праги не шестьсот лет назад, а совсем недавно.
Мне и прежде приходилось бывать в таких древних замках, но смотреть в них, кроме развалин, было нечего. Скучища! Как ни старался я оживить их своим воображением, обломки стен и башен казались мне не больше, чем грудами строительного мусора.
В Карлштейне все было иначе. По крутым склонам горы здесь грозно вздымаются зубчатые крепостные стены с острокрышими сторожевыми башенками по углам. Во дворе замка вдоль стен идет лестница с боевыми площадками. Подъемные мосты на цепях отсекают наружную стену от внутренней. И над всем этим возвышается могучая громада замка. Узкая и высокая. Она представляется главной боевой башней Карлштейна.
Замок славится тем, что он никогда не был взят врагами, хотя пережил несколько страшных осад. Например, шведы выпустили по нему шесть тысяч каменных ядер. Конечно, замок не имеет теперь военного значения, но я и сейчас берусь отразить в Карлштейне натиск любого неприятеля. Ясно, что не в одиночку.
Ольга поджидала меня в школе. Я поразился, как много успели ребята за день. Окна вымыты, полы натерты до зеркального блеска, по подоконникам расставлены цветы. Вскоре после моего прихода ребята сделали перерыв. Болтали мы долго. Я рассказывал им о своей школе. Ну, это для вас не так интересно. В вашей школе — ничуть не хуже. Лучше перескажу то, о чем говорили чешские пионеры. Не по порядку. Как запомнил.
— Когда Юрий Гагарин приезжал в Прагу, — в такт словам размахивал руками мальчик, который предложил ребятам взять надо мною шефство, — мы встречали его всем отрядом. Да что там мы! Весь город встречал.
— Стенгазету мы в «Спутник» переименовали!
— У каждого портреты космонавтов есть!
— Кружок космонавтов организуем!
Ребята говорили разом. Так горячо, так по-нашему, что мне почудилось, будто я не в Праге, а в своем классе. Честное пионерское! Вот встанет сейчас Петька Вихров и, запустив пятерню в шевелюру, предложит немедленно начать строительство космического корабля «Пионер-1».
— Будем строить пионерскую ракету, — словно угадав мои мысли, сообщили ребята.
Ольга приколола мне на куртку значок в память танкиста Гончаренко. Крошечный танк на постаменте.
— Ты тоже в кружке космонавтов? — спросил я.
— Нет. Я больше химией увлекаюсь.
— И я! Только все равно в космонавты пойду.
— Знаешь, Павлик, какую мы недавно награду получили? — это говорил все тот же мальчик.
— Не знаю.
— Почему именно мы? — строго спросила Ольга.
— Мы — это значит все пионеры Чехословакии, — уточнил мальчик.
— В память о народном герое Юлиусе Фучике у нас каждый год присуждается Премия мира. Происходит это восьмого сентября. В день казни Фучика. Премию получают выдающиеся борцы за мир. И вот ее получили чехословацкие пионеры.