Шеон опускается на колено и целует пальцы рук эльфийского правителя.
- Тогда мы можем идти, - произношу я. Даже говорить трудно.
Нам пора домой. Пора. И стоит подумать, почему Рахноэль заставил меня принести эту клятву именно сейчас. Ведь и в самом деле до последнего времени интересы правителей Зулкибара и Альпердолиона не сталкивались
***
О, папа! Ну, где же ты? Не так уж и просто разгребать твои оставленные без присмотра государственные дела, справляться (даже с помощью Юсара) с ранним токсикозом и стараться при этом не думать о том, что мой ребенок будет расти без отца. Да, не думать об этом... Этом... Этом красивом, глупом и жестоком мужчине, за которого я чуть не вышла замуж.
- Ханна, доченька моя, ты хорошо себя чувствуешь?
- Отлично, мама.
Аннет. Лицо обеспокоенное.
- Ханна, ты не забыла о завтрашнем бале?
- Он уже завтра?
- Да, девочка моя. Ты не хочешь примерить платье?
Вот уж чего я не хочу, так это платья мерить. И на бал я тоже не хочу. Можно подумать, у меня выбор есть.
- Хорошо, мама. Конечно. Пусть его принесут в мою спальню.
Поднимаюсь в спальню. Платье мне неожиданно нравится. Оно достаточно простое - вишневое с бежевым. Кружева и драгоценностей по минимуму, но покрой очень элегантен. Не ожидала я такого от матери.
- Я заказала тебе у гномов гарнитур, - щебечет Аннет, протягивая мне футляр с драгоценностями. Серьги и колье. Рубины и бриллианты в белом золоте. Очень эффектно.
- Спасибо, мама.
Аннет смотрит на меня обеспокоено.
- Ханна, может быть, тебе стоит помириться с Киром. Мне кажется, ты переживаешь.
- Это исключено, мама. Мы расстались.
- Я пригласила его на бал.
- Зачем?!
Аннет легкомысленно пожимает плечами.
- Если уж его отец приглашен, я не могла оставить без внимания Кира.
Ну и ладно. Надеюсь, у него хватит совести не прийти. Не хочу его видеть. Вернее, хочу, но не следует.
- Ханна, точно все в порядке?
- Точно! Все отлично! Все нормально!
Смотрю на маму. У нее лицо обиженное. Наверное, не стоило кричать.
- Извини, - говорю, - я немного нервничаю. Отец уехал, а я, кажется, не справляюсь.
Аннет улыбается.
- Справишься.
- Конечно, - вздыхаю я.
Здесь у меня выбора тоже нет. Конечно, справлюсь. Ну, где же папа?
Утром все обычные хлопоты уходят на второй план. У нас сегодня бал. Поэтому я завтракаю в своей комнате, а потом лишь терплю процесс укладывания волос, нанесения макияжа, обряжения меня в платье. Это занимает много времени. Смотрюсь в зеркало. Да, я красавица. Особенно сегодня, когда темные круги под глазами тщательно замазаны.
Вызываю к себе Гарлана и Оллита - главного церемониймейстера.
- Все готово?
Они переглядываются и отвечают. Мол да. Из их переглядывания вижу, что неправда это. Не все. Но справятся сами, и на том спасибо.
Ежегодный королевский бал - то еще представление. Основная цель его проведения - напомнить придворным, кто и насколько из них близок к королю. Вторая цель, негласная - соглашения о брачных союзах. Именно на королевском балу высокородные жители королевства зачастую договариваются о том, за кого они отдадут своих дочерей, и какие выгоды они приобретут. Учитывая то, что я о помолвке (и о ее расторжении) не объявляла, а о моей беременности официально тоже еще неизвестно, и для меня там будет несколько потенциальных женихов. А что? У меня еще есть шанс выйти замуж и сделать вид, что ребенок от мужа. Подумаешь, родился чуть раньше срока! Вот как найду себе графа какого-нибудь! Или еще кого. И пусть Кир воюет себе на здоровье. Жаль, все же, папы нет.
Отпущенный чуть ранее Гарлан появляется в моих покоях. Лицо у него встревоженное.
- Ваше высочество, Его величество король Вальдор желает Вас видеть.
Что? Прибыл?
- Где он?
- В своем кабинете.
Тут же срываюсь с места и бегу к отцу.
Он, действительно, у себя. Выглядит усталым и недовольным.
- Удалось?! - кричу я с порога.
- Да, - отвечает, - с некоторыми накладками, но я справлюсь. Главное, Шеон теперь свободен. Все в порядке? Неожиданностей не было?
Ровно три секунды борюсь с собой, но решаю не рассказывать Вальдору о конфликте, произошедшем между его ближайшими помощниками.
- Не было, папа. Все отлично. Я так рада!
Вальдор вздыхает.
- Я буду на балу, дочка. Спасибо, что помогала мне эти дни.