- Будет сделано, ваше превосходительство, - наклонил голову эсбист.
- Вы превышаете полномочия, - мягко заметил зам по вооружению суперофицер второго ранга Мивлио. - Могут возникнуть проблемы.
- Это будут мои проблемы! - снова повысил голос генерал. - И, если понадобится, я отвечу за свое самоуправство - лично перед Императорским Подручным! Господа, кажется, вы еще не до конца понимаете важность текущего момента. Я - и мы все - отвечаем за то, чтобы на Филлине благополучно состоялась церемония подведения планеты под Высокую Руку! И я сделаю все, чтобы она состоялась! Я буду беспощадно пресекать любые провокации, от кого бы они ни исходили, и беспощадно карать за допущенные серьезные ошибки. Я не буду разбираться, глупость это или измена, нерадение или саботаж! Ясно?! Позже я буду готов признать свои промахи, извиниться перед несправедливо обвиненными, понести заслуженное наказание, но - после церемонии!... У кого-то есть что-то сказать по существу?!
- Могут быть осложнения с гвардейцами, - осторожно сказал Мивлио. - Они воспримут приказ об обмене обязанностями с комендантской ротой как оскорбление.
- Я надеюсь, они достаточно дисциплинированы, чтобы не устраивать мятеж на военной базе, - мрачно улыбнулся генерал. - И я думаю, что смогу объяснить им, за что и почему арестован их бывший командир... Еще вопросы есть?!... Тогда давайте займемся делом. До прибытия Императорского Подручного остался какой-нибудь месяц с небольшим, а у нас еще так много не готово!
Когда за последним из офицеров закрылась дверь, генерал устало рухнул в свое кресло и обхватил голову руками.
"Ох, голова моя, голова! Сколько новых забот!".
Например, филиты, расхаживающие по базе в защитных костюмах, в которых их не улавливают биоискатели, разве что вплотную. И пусть они уверяют, что это их собственное изобретение, его-то не обманешь: ясно, что это работа тех, из города. Интересно, сколько неучтенных филитов находятся сейчас внутри периметра?!
Да и сам периметр. Физически невозможно контролировать двести с лишним километров границы с помощью двух шестерок танков, сотни людей и примитивной автоматики, которую, как оказалось, вполне можно обмануть. Пока их спасал только страх филитов перед всемогуществом и всеведением грозных пришельцев из космоса, но вот уже нашлись те, кто перестал бояться. Сейчас их дюжина. А что будет дальше?!
Генерал внезапно подумал о находящемся почти по соседству с Центральной базой филлинском городе, и ему очень не понравился ход этих мыслей. Более десяти миллионов филитов! Озлобленных, полуголодных филитов, среди которых может найтись не то что одна дюжина, а не одна тысяча "горячих голов"! И что самое страшное, с этим городом уже ничего не сделаешь. Поздно!
"Ничего не поздно", - вдруг пришла ему в голову спасительная мысль. А какой смысл филитам теперь ютиться на этом пятачке? Война кончилась, пусть возвращаются по домам, восстанавливают свою страну. Оговорить вокруг базы расширенную зону безопасности, скажем, пятьдесят километров вместо тридцати, и пусть делают на остальной территории все, что хотят!
Гениальная идея! И почему она раньше никому в голову не пришла?
Найдя хороший ответ на сложный вопрос, генерал заметно приободрился.
Теперь следующая проблема. Что делать с пойманными филитами? Если бы это были кронты, тут никаких сложностей бы не возникло. Намерение совершить преступление равносильно самому преступлению, так что публичная казнь - без вариантов. Но филиты - не кронты. К счастью, не кронты - те одиннадцать лет назад особой щепетильностью не страдали, вырезали всех без разбора...
Да, филиты заслуживают того, чтобы остаться в живых. Но что с ними делать? Передать их филлинским властям, как они просят? Нет, по крайней мере, не сейчас. Не известно, какое их там ждет наказание, но наверняка кто-то будет считать их героями. И по той же самой причине их нельзя отправлять в рабочие бригады...
Стоп! Еще одна идея и, кажется, снова удачная! Помнится, в церемонии принятия под Высокую Руку должны участвовать так называемые "пленные филиты", которых Императорский Подручный должен амнистировать и что-то еще там... Так пусть "пленных" сыграют настоящие пленные! Ведь их взяли с оружием в руках, причем, они даже, кажется, были одеты в свою военную форму. Решено! А пока передать их той самой группе по изучению филитов, которая уже который день просит выделить ей хотя бы полдюжины для своих штудий. Вот, а получит дюжину. И пусть проводит над ними свои исследования, лишь бы вернула к началу церемонии живыми и здоровыми!
Дверь в камеру открылась с громким лязгом, и Дэсс Урган с отвращением поднялся с койки. В проеме показались двое пришельцев, вооруженных короткими дубинками. Один из них сделал недвусмысленный жест - выходи, мол.
Снаружи ждали еще двое. Они заковали Ургана в наручники и вчетвером куда-то повели по узким коридорам и лестницам. Пожалуй, можно было бы гордиться тем, что его считают таким опасным, если... если ему еще было бы чем гордиться.
Вчера их взяли в оборот настоящие профессионалы. Он вначале попробовал поиграть с ними в молчанку, но они быстро сломили его, равнодушно и деловито пообещав применить пытки - не к нему, а к Лике. Потом начался конвейер. Их посадили в крохотные душные одиночки, извлекали оттуда по одному, допрашивали, сравнивали показания, выявляя несообразности, потом снова допрашивали... К вечеру они знали почти всё. Ургану удалось утаить только происхождение спецкостюмов, выдав их за местную разработку. То, что их привез Альдо Моностиу, знал, кроме него, только Шанви, но он тоже промолчал. Впрочем, пришельцы и так догадались, что идею о том, как защищаться от биоискателей, ему подсказали в Лешеке...
Под вечер их снова собрали вместе, пропустили через какие-то медицинские процедуры, заставили снять одежду - всех, включая Лику - и отправили в душ. На выходе они получили грубое белье и странные комбинезоны тусклого серо-зеленого цвета с яркими ядовито-желто-зелеными значками на спине и широкой поперечной полосой на груди. После этого их снова развели по одиночкам, уже побольше размером, с парашей и узкими топчанами, покрытыми полумягким пластиком. Там он и провел ночь, проворочавшись с боку на бок...
Поднявшись по очередной лестнице, конвоиры завели Ургана в небольшую комнату без окон, усадили на какой-то странный стул с высокими подлокотниками, но совершенно без спинки и приковали за руки и ноги специальными зажимами. Потом двое пришельцев стали по бокам Ургана, а кто-то открыл дверь за его спиной и вышел наружу.
Стараясь, по возможности, не шевелиться - оковы чутко реагировали на его движения, тут же впиваясь в тело, Урган начал осматривать комнату. Она вся была заставлена шкафами и полками с незнакомой аппаратурой, а на большом столе боком к Ургану стоял странный прибор, похожий на очень плоский телевизор, торчащий на одной ножке над круглой подставкой, напоминающей формами и размером тыквочку. Перед подставкой прямо на столе лежал еще какой-то плоский предмет с рядами небольших квадратных клавиш.
Дверь за спиной Ургана снова скрипнула. В поле его зрения появились еще двое пришельцев в военной форме. Один из них, с тремя прямоугольными нашивками с оранжевой окантовкой на рукаве, уселся за стол, второй, с одной нашивкой, прислонился к стене сбоку.
Старший пришелец отдал какую-то команду. Оковы, державшие Ургана, расстегнулись. Урган медленно вытянул вперед затекшие ноги и стал осторожно разминать руки, стараясь вести себя максимально спокойно и не раздражать конвоиров.
- Ты - командир? - услышал Урган произнесенные по-гранидски слова автоматического переводчика.
- Да, - отрицать очевидное было бы глупостью, а отказываться брать на себя ответственность - трусостью.
- Почему вы не стреляли? - задал новый вопрос пришелец.