- Зато поедим, как следует! - пресек мои возмущения довольный Вальдор, придвигая к себе блюдо с поросенком.
И тут в помещении возник Налиэль. Неужели не получилось? Все мои страдания напрасны и они засекли телепортацию продуктов? Но, к нашему удивлению, эльф не обратил внимания на содержимое стола и не произнес свою коронную фразу про арест.
- Добрый вечер. Приятного аппетита, - он отвесил едва заметный общий поклон, а потом персонально поклонился Саффе, - я хотел бы предложить госпоже волшебнице прогулку по ночному Альпердолиону... если, конечно, Его величество не против.
- Я против, - вырвалось у меня.
Ну да, а что такого? Почему я должен быть не против? Ведь, если она пойдет с ним гулять, мне придется телепаться следом на расстоянии не более пяти метров. То-то веселуха будет!
Саффа незаметно ткнула меня локтем под ребра и одарила Налиэля вежливой улыбкой.
- К сожалению, вынуждена отказать. Мой долг находиться рядом с королем круглосуточно.
На физиономии Налиэля появилось выражение разочарования и удивления. Кажется, он не ожидал, что ему так равнодушно откажут. Может быть, думал, что Саффа сейчас начнет уговаривать Вальдора отпустить ее погулять? Что эти эльфы вообще о себе возомнили? Особенно этот отдельно взятый эльф!
- Очень жаль, - наконец, изрек Налиэль и испарился.
- А мне-то как жаль! - прорычал я и вцепился зубами в колбасу так, будто это было горло Налиэля. Тоже мне придумал! Выгуливать Саффу! Обойдется! И если она сейчас не перестанет так довольно ухмыляться, я ей какую-нибудь гадость скажу, чтобы жизнь медом не казалась.
***
Успеваю проснуться, уже привычно без посторонней помощи умыться, позавтракать, чем там эльфы пошлют и прогуляться по маленькому, но саду. Магов что-то не видно, а бойцов я привык не замечать. В конце концов, если постоянно будешь обращать внимание на телохранителей, свихнешься.
Часов так в одиннадцать утра, когда я дуреть уже начинаю от безделья, в доме появляется эльф. Именно, что появляется. Просто возникает вдруг в холле без предупреждения и все. Выглядит он необычно. Длинные волосы заплетены в три косы длиной почти до колен, одет во что-то типа мундира лазоревого цвета, алые же брюки, на ногах - сапоги с загнутыми вверх носками. На носках последних - бриллианты. Смотрится забавно.
- Ваше величество, Вальдор Зулкибарский, владетель Зулкибара, Северной Тании, Сонных островов, Любеции и Тимса...
Слушаю и удивляюсь. Я свой полный титул успел уже и подзабыть. Еще на заре правления я приказал его не использовать. Засыпал под него потому что. А это вот чучело знает. Ну что ж, послушаем, пока не охрипнет.
- ...Кавалер ордена Дракона Синего Заката. Король Рахноэль, Правитель Светло Глядящего Навстречу Солнцу Альпердолиона, герцог...
Ага, теперь он будет перечислять титулы эльфийского короля. Скучно. Пойти, что ли, чаю выпить? А то мероприятие это затягивается.
- ... приветствует Вас и просит прибыть сегодня к трем часам после полудня.
- Благодарю Вас, почтенный герольд, я прибуду, - отвечаю, отвешивая поклон.
И герольд тут же растворяется в воздухе. Так, пора идти будить этих бездельников-волшебников.
В начале третьего прибываем во дворец.
Я раньше не был здесь. Дворец правителя находится в парке, который, против обыкновения, окружен высокой стеной, сложенной из белого камня. Посторонних туда не пускают. Это не мой постоялый двор, куда кто хочет, тот и ходит. Впрочем, об этом я уже говорил. Нас (меня и магов) маринуют около часа, заставляя ожидать приема. Впрочем, я не особо обижаюсь. Сидим, болтаем, анекдотами обмениваемся. А что, эта остроухая задница, мой коллега, и в самом деле решил, что я буду нервничать, ожидая аудиенции? Да ну!
Наконец, нас проводят к Рахноэлю.
Полчаса блужданий по коридорам под недоброжелательными взглядами длинноухих, и вот мы на месте.
Высокий, выше меня эльф танцующим шагом идет мне навстречу, доброжелательно улыбаясь. У него не особо длинные, чуть выше лопаток, каштановые волосы. Не особо проницательные зеленые глаза. Не слишком прямой нос. И не очень-то четко вырезанные губы. И не такой уж высокий лоб. И все равно этот гад как-то по-особенному красив и величав. Эх, эльф, что сказать?
- Вальдор, друг мой! - радостно восклицает он, протягивая ко мне руки, и я ловлю себя на мысли, что очень хочется попятиться. Вместо этого изображаю крайне доброжелательную улыбку и подхватываю тон.
- Рахноэль, я так рад тебя видеть!
Мы обнимаемся. О, ужас. Мы обнимаемся!!!!
Он отстраняется.
- Прости, Вальдор, что заставил тебя ждать. Так был занят! Но мы же почти родственники! Думал, ты поймешь.
- Конечно, - подхватываю, - дела государственные. Понимаю.
И скалюсь. На все имеющиеся зубы. С каких это пор он стал мне родственником? Про дела его вообще молчу. О каких делах может идти речь, если тебя ожидает король?
- Давай, Вальдор, мы с тобой, как свои посидим. Не возражаешь, если мы всех отошлем?
Оглядываюсь на Лина и Саффу. Стоят, мрачные такие. Смотрят на меня с укоризной. Но что делать?
- Хорошо, - говорю, - только позаботься о том, чтобы мои люди