Остался только свет из нескольких цветов, что оплетали корни, ветви и великий ствол многовекового древа, что служил символом королевской власти многие поколения единого андальского рода. Но страха не было на лице монарха западных земель, лишь только облегчение. И голос, что раздался в этой тени, встречал он так будто отца родного, что услыхал давным-давно.
- Смертный чемпион… Эдмунд из рода Гарта. Кровный потомок Хугора. Пришла пора исполнить предначертанное. – шипящий мириадами тонов и полутонов голос прозвенел со всех сторон. Он был будто бы везде и нигде одновременно и передать его хоть сколько-то похоже было попросту невозможно никому из смертных или бессмертных. – Пришла пора и выплатить свой долг. Палаты семи небес тебя заждались. Как и я.
- Как я и ожидал, ходить вокруг да около тебе не в пору, Неведомый. – впервые промелькнул интерес во взоре короля при взгляде на фигуру, что будто бы была соткана из самой тьмы. Меж тем, та предстала человеку у подножия величественного трона, не смея ступать под бледный свет цветов мерцающих цветов, приросших к могучим частям великого дуба. – И время выбрал ты день в день, когда воссел я на сей трон семь с лишним сотен лет назад. Однако же, как пунктуальна смерть. И как же боги дорожат словами, что люди за откровенья принимают. – словно проговаривая пришедшие первым делом в голову мысли продолжил король.
- Иного не дано, смертный. Меня порой и самого немало удивляют подобные тебе, что даже перед смертью продолжают быть королями, героями и воинам, хотя перед мной и равны они. – нисколько не чураясь поддержке ничего не значащей последней беседы отозвался самый загадочный и мрачный лик Семерых. – Готов ли ты исполнить наш договор заключённый многие столетия назад, смертный чемпион? Эдмунд Гарденер. – сгущалась тьма над Дубовым троном, оставляя лишь пару сантиметров от его пространства. И с каждой минутой его становилось лишь меньше.
- Второй раз. Второй раз ты называешь меня именем, что я успел забыть, ведь ты забрал всех тех, кто смел его мне когда-то в лицо произнести. – меланхолично, но с приятной ностальгической улыбкой протянул король, без страха или раболепия взирая на божество, как будто на старого приятеля. – И разве я могу не соблюсти наш давний договор? Что будет коли откажусь я просьбу данную тебе исполнить в этот век? – не без интереса приподнял бровь король. Так, словно бога собираясь испытать.
- Достаточно потомков рода твоего и той, что подле тебя была, как верная долгом и любовью супруга. Не только одного могу забрать я раньше срока. А потому не стоит испытывать смерть, чемпион… - протянуло древнее божество без всякой угрозы, открывая перед королём прямо в тенях картину, что мог узреть только он сам.
- Вот как… - прикрыл глаза примарх пресвятой церкви Семерых и единого государства андалов, словно отстраняясь от увиденного. – Как тот, кто видит всё и вся. Как тот, кто знает всё про всех, когда рок смертных наступает. Простила ли она меня, за то, что совершил я ради власти? Над силой слуг твоих исконных, что и поныне служат мне, как и тебе? – приглушённо вопросил государь, но так, будто бы и не желал знать ответа.
- Твой сын достойным стал слугой. И долго мне ещё прослужит. Но знание не это тебя гложет, смертный… Не нужно быть тебе мудрецом или самой Старицей, чтобы знать ответ на сей вопрос. Ни одна мать не простит за подобную судьбу для её дитя. Жалеешь ли об этой нашей сделке? – склонил то, что казалось было его головой Неведомый. Бесформенные и абсолютный, признаться он уже не мог, что не способен прочитать судьбу и мысли смертного создания пред ним.
- Нет, я сделал то, что было должно для сохранения людей и мира, что был построен мной на этом континенте. Свободном от конфликтов, войн, что и по ныне только за морем ведутся. Ещё одна сделка с совестью. От одной больше груза на уставших от бремени власти плечах моих не станет. – продолжая смотреть на божество сверху вниз с эмоциями, что так и не отразились на его лице, король. – Жалею лишь, что это совершив, я вынудил её меня покинуть. А может всё и к лучшему сошлось. – и вновь всмотрелся в вечнотень монарх, уже намного дольше. – Теперь о деле. Чего желаешь ты, Неведомый? Придя сейчас к моменту гибели моей. – перевёл взгляд на бесформенную фигуру темнейшего из ликов Семерых вернулся он к насущному вопросу.
- Звёздная чаша. Исчезнуть должна она из мира. Насовсем. Баланс меж жизнью и смертью рушит она. Хаос влечёт многолетний. Давно уж порушены многие планы, судеб бесчленный рой налился. И лишь только ты, как смертный герой, кому братья и сестры мои её в руку вложили, способен избавить мир сей от этой напасти. – без всяких затей и загадок, как некогда это было, изложил суть их давнего договора, состоявшегося на Пламенном поле Неведомый.
- Ха-ха-ха! – и вновь испытал давно утраченную способность истерично смеяться монарх, чей голос тонул в вечнотени. – Так вот в чём причина? Так вот что хотел? Поди изначально задумал. – уважительно покивал государь, нисколько не опечаленный или разочарованный подобным поворотом событий. – Так вот мой ответ – забирай. Не стоит она моих слёзных печалей. Считал я её панацеей своей, что близких людей сохранит подле трона. На деле же просто блескучка. – в сердцах бросил король, на чьём лице отразилось разочарование.
В тот же момент словно сами небесные сферы отреагировали на слова возвышенного правителя многих миллионов жизней. Без всяких лишних свечений или звуков перед бесформенной фигурой божества появился упомянутый в разговоре артефакт, что немедленно оказался поглощён самой тьмой. Так легко и просто это было сделано, что о переполохе, возникшем в сокрытой обители Звёздной септы при Староместе после исчезновении сей вещицы нельзя, было и подумать.
- Кузнец бы пожурил тебя за подобное отношение к дару, что принёс тебе победу в предначертанной битве, смертный… - словно действительно осуждая избранника за подобные слова отозвалось существо высшего нежели любой человек порядка. – В любом случае наш давний договор наконец завершён.
- Победу мне принесло совсем иное творение Кузнеца. – словно огрызаясь в сторону божества, отозвался монарх. – Совсем иное. И что сейчас резвится с себе подобными на звёздных полях космических пространств. По крайней