- Извините. Это все, что я смог найти сейчас. - Он дал банку Свон и сказал, чтобы она попила.
- За нами не идут, чтобы откопать нас из этого сортира?
- Не знаю. Может быть... - Он помолчал. - Может быть, скоро.
- О Боже. У меня один бок горит, будто его поджаривают, а другой замерзает. Все это так неожиданно.
- Все будет хорошо, - сказал Джош. Смешно, но он не знал, что еще сказать. Он чувствовал, что девочка рядом с ним молчит и слушает. Она знает, подумал он. - Просто отдохните, и силы к вам вернуться.
- Вот видишь, Свон? Я же говорила тебе, что со мной все будет хорошо.
Больше Джошу делать тут было нечего. Он взял у Свон банку с персиковым соком и ползком добрался к бредящему Поу-Поу. - Идет с косой, бормотал Поу-Поу. - О Боже... Ты нашел ключ? Как же я теперь заведу грузовик без ключа?
Джош положил руку на голову старика, приподнял ее и поднес вскрытую банку к его губам. Поу-Поу и трясся от холода и горел от жара. - Попейте, - сказал Джош, и старик, послушный, как ребенок, припал к банке.
- Мистер? Мы собираемся выбраться отсюда?
Джош не думал, что девочка рядом. Голос у нее был все такой же спокойный, и она говорила шепотом, чтобы не услышала мать.
- Конечно, - ответил он. Ребенок замолчал, и опять у Джоша было ощущение, что даже в темноте она видела, что он лгал.
- Я не знаю, - прибавил он. Может быть. Может быть и нет. Это зависит...
- Зависит от чего?
Да успокоишься ты? - подумал он. - Это зависит от того, что сейчас творится там, наружи. Ты понимаешь, что произошло?
- Что-то взорвалось, - ответила она.
- Правильно. Но и во многих других местах тоже что-то взорвалось. Целые города. Там может быть... - он поколебался. Давай скажи все. Может и удастся. - Возможно, миллионы людей погибли или завалены так же, как и мы. Потому может быть не осталось никого, чтобы вызволить нас.
Она помолчала минуту. Потом ответила:
- Это не то, о чем я спрашивала. Я спросила: "Мы собираемся выбраться отсюда?"
Джош понял, что она спрашивает, собираются ли они сами попытаться отсюда выбраться вместо того, чтобы ждать, что кто-то еще придет их вызволять.
- Ну, - сказал он. - Если бы у нас был под руками бульдозер, я бы сказал "да". А так - я не думаю, что мы в ближайшее время что-нибудь сможем предпринимать.
- Моя мама действительно больна, - сказала Свон, и на этот раз голос ее дрогнул. - Я боюсь.
- Я тоже, - признался Джош.
Девочка один раз всхлипнула, но потом перестала, словно бы взяла себя в руки огромной силой воли. Джош потянулся и нашел ее руку. На ней лопнул волдырь. Джош вздрогнул и убрал руку.
- А ты как? - спросил он ее. - У тебя болит что-нибудь?
- Кожу больно. Как будто ее колет и царапает. И в животе у меня болит. Мне пришлось недавно сходить по большому, но я сделала это там, в углу.
- Да, у меня самого тоже болит.
Ему самому тоже хотелось облегчиться, и он уже думал, как бы сделать какую-то систему санитарии. У них была масса консервированных в банках продуктов и фруктовых соков и трудно сказать чего еще, заваленного землей около них.
Прекрати! - приказал он себе, потому что этим оставлял себе капельку надежды.
Воздух скоро закончиться! В их положении нет никакого способа выжить!
Но он понимал, что они находятся в единственном месте, где можно было бы укрыться от взрыва. Из-за всей этой толщи земли, наваленной сверху, радиация не могла сюда проникнуть. Джош устал, у него ломило суставы, но он больше не чувствовал желания лежать и умирать; если он так поступит, то девочке придется остаться здесь замурованной. Если же он поборет изнурение и станет действовать, наведя порядок в банках с едой, он сможет добиться того, что они будут продолжать оставаться в живых еще... сколько? Ему было интересно. Еще один день? Неделю?
- Сколько тебе лет? - спросил он.
- Девять, - ответила она.
- Девять, - нежно повторил он и покачал головой.
Гнев и печаль боролись в его душе. Девятилетний ребенок должен играть на летнем солнышке. Девятилетний ребенок не должен сидеть в темном подвале, будучи одной ногой в могиле. Это несправедливо! К чертям собачьим, как это несправедливо!
- Как тебя зовут?
- Сью Ванда. Но мама зовет меня Свон. Как это вы стали гигантом?
Слезы были у него на глазах, но ему удалось улыбнуться.
- Наверно потому, что в детстве я хорошо ел кашку, когда я был примерно в твоем возрасте.
- И от каши вы стали гигантом?
- Ну, я всегда был большим. Раньше я играл в футбол, сначала в университете в Оберне, затем за Нью-Орлеанских "Святых".
- А сейчас?
- Сейчас - нет. Я... я борец, - сказал он. - Профессиональная борьба. Выступаю в роли плохого парня.
- Ох, - Свон подумала про это. Она вспомнила, что один из многих ее дядей, дядя Чак, раньше ходил на борцовские матчи в Вичите, а также смотрел их по телевизору.
- Вам это нравилось? Я имею в виду, быть плохим парнем?
- По правде говоря, это как бы игра. Я просто изображал плохого. И я не знаю, нравилось мне это или нет. Это просто было то, что я умел делать.
- Суслик в норе! - сказал Поу-Поу. - Господи, пусть он уйдет!
- Почему он все время говорит про суслика? - спросила Свон.
- Его мучает боль. Он не понимает, что говорит.
Поу-Поу бредил что-то о комнатных тапочках, что хлебам нужен дождь, потом опять впал в молчание. От тела старика несло жаром как из открытой печки, и Джош понял, что долго тот не протянет. Лишь Богу известно, что произошло в его мозгу, когда он смотрел на взрыв.
- Мама говорила, что мы едем в Блейкмен, - сказала Свон, отвлекая его внимание от старика. Она поняла, что он умрет. - Она говорила, что мы едем домой. А вы куда едете?
- В Гарден-Сити. Я должен был там выступать.
- Там ваш дом?
- Нет. Мой дом в Алабаме, далеко-далеко отсюда.
- Мама говорила, что мы едем к дедушке. Он живет в Блейкмене. А ваша семья живет в Алабаме?
Он подумал о Рози и двух сыновьях. Но теперь они - часть чьей-то другой жизни, если, конечно, еще были в живых.
- У меня нет никакой семьи, - сказал Джош.
- Разве у вас никого нет, кто вас любит? - спросила Свон.
- Нет, - ответил он. - Думаю, что нет.
Он услышал стон Дарлин и сказал:
- Лучше бы тебе посмотреть за матерью, а?
- Да, сэр. - Свон поползла было от него, но потом оглянулась во тьму туда, где был гигант. - Я знала, что должно было случиться что-то ужасное, - сказала она. - Я знала про это в ту ночь, когда мы покинули трейлер дяди Томми. Я пыталась объяснить это маме, но она не поняла.
- Как же ты узнала?
- Мне это поведали светлячки, - сказала она. - Я поняла это по их свечению.
- Сью Ванда? - слабо позвала Дарлин. - Свон? Где ты?
Свон ответила:
- Тут, мама, - и поползла назад к матери.
Светлячки ей сказали, подумал Джош. Правильно. По меньшей мере, у девочки сильное воображение. Это хорошо: иногда воображение может стать самым лучшим укрытием, когда дела идут совсем неважно. Но вдруг он вспомнил стаи саранчи, в которые попал его автомобиль. "Они летели из полей тысячами в последние два-три дня", - говорил Поу-Поу. - "Что-то странное".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});