Безусловно, путь через Ленский волок был довольно сложным, особенно когда доходили до р. Муки, впадающей в р. Купу, приток Куты. На Муке приходилось делать плоты, потому что р. Мука — «каменистая и мелкая, таскают по ней на плотех великою нужею и большое по 20 пуд (320 кг. — М. Ц.), и те де в омутех многажды топят». Так же были мелки и реки Купа и Кута. «А Мукою и Кутою реками в устье, где та Кута река в Лену пала, итить будет на плотах, — доносил в 1645 г.
В своей челобитной, поданной царю Михаилу Федоровичу, Бекетов писал, что при этом «А преж, государь, меня в тех местех никакой руской человек не бывал» (24, с.93, 94).
Пройдя осенью 1630 г. через Усть-Кутское зимовье, Бекетов с 20 казаками поднялся по Лене до устья «реки Оны» (видимо, р. Анай у 107° в. д. (и обследовал ее на протяжении 500 км, немного не дойдя до истоков. Объясачивание местных бурятов сопровождалось столкновениями с ними и осадой бурятами небольшого укрепления, построенного казаками.
Оставив в укреплении десятника с девятью казаками, Бекетов с остальными спустился до устья Куленги (у 54° с. ш.) и прошел в степи Лено-Ангарского плато для того, чтобы объясачить кочевавших там бурят. Получив резкий отпор, Бекетов поспешил вернуться на Верхнюю Лену, а затем и в Усть-Кутское зимовье.
Весной 1631 г. енисейский воевода Ждан Кондырев направил сотника Бекетова с 30 казаками на Лену и поручил поставить там острог. Бекетов поднялся по Ангаре и через Ленский волок вышел на великую реку. Он спустился по Лене, а вверх по Киренге, правому притоку Лены, направил А. Дубину с семью казаками. Бекетов доплыл до Средней Лены и обследовал южную излучину этой реки. У вершины дуги (близ 130° в. д.) осенью 1632 г. он основал Ленский острог на «месте, называемом Чуковым полем, тесном и низком, которое ежегодно топило вешнею водой».
Атаман Галкин, вновь прибывший в Якутию в 1633 г. на смену Бекетову, в 1634 г. перенес острог с низменного берега на более удобное место, но не изменил местоположения этого опорного пункта «на многих на больших дорогах в ыные землицы». В 1636 г. начальником Ленского острога становится Парфен Ходырев, сменивший Ивана Галкина. С этого времени острог стал называться Якутским городком.
Острог по-прежнему часто страдал от половодья. Поэтому в 1643 г. по распоряжению воеводы Петра Головина его перенесли на Эюков луг, расположенный в 70 верстах от старого острога вверх по Лене (17, с. 47). Новый Якутский острог имел ограду в 333 сажени (720 м) с 5 башнями. Внутри острога находились две церкви, воеводский дом, каменные амбары и другие строения (29, с.56).
… воевода Василий Пушкин, — а в малых де судах и в стружках отнюдь будет итить немочно, потому что де те, государь, реки каменные и малые, ходят по них судами только в одну вешнюю пору, как половодье бывает… а плотишка на той реке промышленные люди делают малы, только поднимают пуд с 20, и везде, бродя, с камени те плотишка сымают стегами, а те де речки, идучи, перед собою прудят парусы» (6, с.124).
Якутский шаман. Г. Решетников.
В конце 1629 г. Иван Галкин на нартах вышел на Верхнюю Лену. Его казаки сменили оставленных Бугром людей в устье Куты и организовали постоянное Усть-Кутское зимовье. Весной 1630 г. на построенных стругах он спустился по Лене до «якольских людей» (якутов). Видимо, он добрался до якутских поселений близ 62° с. ш. (примерно там, где сейчас г. Якутск) и собрал там ясак, преодолев сопротивление пяти объединившихся местных вождей.
По его сообщению, якуты «скотны и конны и людны и доспешны и воисты» (18, с.274). Затем он спустился до устья Алдана и поплыл вверх по нему за устье р. Амги, его левого притока, примерно на 400 км, на что потратил 30 суток. Якуты, которые густо заселяли долину Алдана, оказали сопротивление отряду Галкина. Он захватил в заложники жен и детей местных племенных вождей-князьков и заставил их принять подданство Московского царя и выплатить ясак.
Галкин возвратился на Верхнюю Лену и продолжил сбор ясака с якутов и тунгусов. При этом он составил первую опись участка реки между устьями Куты и Вилюя на протяжении более 2000 км, в частности перечислил шесть правых крупных притоков: Киренга, Чая, Чичуй (Чуя), Витим, Олекма, Алдан, и три левых: Ичера, Пеледуй, Вилюй.
В 1630 г. на Лену был послан енисейский стрелецкий сотник сын боярский Петр Иванович Бекетов. До этого он уже 9 лет находился на «государевой службе, зимней и летней, конной и струговой, и нартной». В 1628 г. он приводил в покорность и собирал ясак с тунгусов, живших по Верхней Тунгуске. На следующий год Бекетов «ходил ис Братцкого порогу по Тунгуске вверх и по Оке реке, и по Ангаре реке, и до усть Уды реки» для сбора ясака с братских княжцей и улусных людей (бурят).
Муляж шамана в костюме из Музея музыки и фольклора г. Якутска. Фото Н. Федорова
Район для основания острога был выбран Бекетовым исключительно удачно. Острог стал базой для продвижения русских на север к полярным морям, на восток к Охотскому морю, а затем и на юг — к Амуру.
В конце июня 1632 г. Бекетов направил для обследования Нижней Лены до места ее впадения в полярное море девять казаков под командой Ивана Падерина, участника похода А. Дубины в верховье Лены. Так что Падерин стал первым русским, проплывшим почти всю великую реку на протяжении 4400 км.
В августе 1632 г. Бекетов послал вниз по Лене отряд енисейских казаков во главе с Алексеем Архиповым, который далеко на севере у Северного полярного круга поставил на левом берегу Лены Жиганское зимовье, ставшее важным опорным пунктом для походов на «дальние заморские реки».
Весной 1633 г. казаки, посланные Бекетовым, пытались пройти на лодках по Вилюю, чтобы объясачить эвенков, проживавших на берегах этого крупного северного притока Лены. В устье Вилюя они встретились с мангазейскими казаками под командой Степана Корытова, прибывшими туда по пути, проложенному Мартыном Васильевым.
Еще в 1630 г. Мартын Васильев с 30 казаками из Новой Мангазеи поднялся по Нижней Тунгуске до того места, где она сближается с Чоной (у 61° с. ш.), спустился вниз по Чоне до Вилюя и по нему до Лены. Далее он поднялся по Лене до ее среднего течения и выяснил, что там долина реки заселена гуще, чем известные русским районы Енисея. Хотя служилых людей у него было мало, но он все же собрал небольшой ясак и доставил его в Москву. И на Енисее, и в Москве он сообщил об изобилии на Лене соболя.
Поэтому в устье Вилюя встретились соперники: мангазейский отряд Корытова и люди Бекетова. Корытов в устье Вилюя захватил суда бекетовцев и привлек их на свою сторону. Часть своего теперь объединенного отряда он повел вверх по Лене до устья Алдана и в 1633 г. первым поднялся по его западному притоку Амге. Корытов попытался обложить ясаком якутов, живших между Амгой и Леной, которые до этого уже были обложены данью людьми Бекетова. Все это вызвало сопротивление местных жителей, и в январе 1634 г. отряд якутов, в котором было до 1000 воинов, осадил Ленский острог, где уже находилось до 200 русских казаков, промышленников и торговцев. Осада вскоре была прекращена, и часть якутов ушла в отдаленные районы, а остальные продолжали оказывать сопротивление казакам. В 1636 г. якуты опять осадили Ленский острог, но снова потерпели неудачу.
В ходе борьбы с восставшими казаки ознакомились со всем районом Средней Лены. В 1635 г. Бекетов поставил у устья Олекмы острог, который стал базой для походов с целью сбора ясака по Олекме и ее главному притоку Чаре, а также по Большому Патому и Витиму. Он первый побывал у северных и западных окраин Патомского нагорья.
Промысловое освоение бассейна Лены с первых же лет появления там русских проходило необычайно быстро. Если в 1634 г. в Якутский острог с промыслов собралось 200 промышленников, то через 8 лет летом туда приехали уже 3000 человек, при этом многие промышленники, не поехав в Якутск, остались в зимовьях (10, с. 142). Уже с 40-х годов ХVІІ в. по добыче пушнины бассейн Лены вышел на первое место в Сибири.
Вошедшие в состав Русского государства обширные территории по Лене и ее притокам составляли огромную страну. Большая часть якутского населения быстро убедилась в выгодности мирных связей с русскими промышленниками и торговыми людьми. И выгоды от торговых обменов, от использования русских товаров, от прекращения межплеменных войн послужили главным стимулом, ускорившим присоединение Якутии к России.
В 1638 г. на Лене государевым указом было создано новое сибирское воеводство с центром в Якутске. Московские власти решили пресечь ссоры и свары между отдельными партиями казаков из разных сибирских городов, которые столкнулись на Лене в стремлении захватить в свою сферу влияния максимальное число объясаченных «иноземцев»: «Меж себя у тех тобольских и у енисейских, и у мангазейских служилых людей для тое своей бездельные корысти бывают бои; друг друга и промышленных людей, которые на той реке Лене соболи промышляют, побивают до смерти, а новым ясачным людям чинят сумнение, тесноту и смуту и от государя их прочь отгоняют» (6, с.152, 153). Именно подобная «смута» и связанные с ней убытки для казны и заставили московские власти учредить Якутское воеводство, изъяв все вновь открытые земли из ведения других сибирских воевод и запретив енисейским, мангазейским, томским и другим служилым людям ходить на Лену.