Всеволод, несмотря на занятость и, не желая признаться себе, вздрагивал от каждого телефонного звонка в институте и дома. Кроме Никиты днем дома никого. Елена возвращается с работы за полчаса до него. Если приедет Марика, Никита позвонит, даст его рабочий телефон.
***
Марика прилетела ночью, и, получив номер в отеле, сразу же позвонила, несмотря на глубокую ночь. Домашний номер телефона знала. Севе повезло, сам поднял трубку, когда раздался её звонок. Сцены ревности удалось избежать. Лена не проснулась и не видела, как волновался, узнав голос Марики. Он схватил аппарат, на цыпочках вышел из спальни, закрыл дверь, и тогда только смог спросить, откуда звонит.
— Как нашла меня, телефон?
— Захотела увидеть. Так сильно, что дальше терпеть стало невмочь. Связалась с нашими корреспондентами в Москве, напомнила твою историю, они и нашли, сообщили адрес. Рада за тебя, сделал карьеру, исполнил детскую мечту.
— Одна приехала?
— С кем еще? Соскучилась, не представляешь как! Сколько раз писала, а в ответ молчание. Почему не отвечал?
— Не получал я твоих писем. — Объяснил, что жена спит, не может громко и долго говорить, обещал встретиться, и обо всем поговорить.
— Сейчас не можешь приехать? — Марика не хотела ничего понимать, грозилась сама сейчас приехать. С трудом Всеволоду удалось уговорить подождать, пока приедет в гостиницу.
***
Пушка в Петропавловке отметила полдень, когда Всеволод подъехал к гостинице. Его долго не хотели впускать. Вначале швейцар — слишком затрапезный вид был у него, не соответствующий классу гостиницы. Затем пришлось выяснять отношения с дежурным милиционером, прежде чем поднялся к Марике.
Постучал, дверь приоткрылась, и она бросилась ему на шею. Обнявшись, они долго молча стояли, не находя слов. Марика всплакнула. Два с лишним десятилетия разделяли влюбленных. У каждого за плечами своя прожитая жизнь. А встретились, словно и не было долгих лет разлуки, каждый видел другого глазами последнего свидания. Марика была все такой же очаровательной и милой. Прошедшие годы мало изменили её. Сева тоже выглядел великолепно, стал уверенней, мужественнее.
— Пришел!
Встретила его в ночном пеньюаре, но была причесана и накрашена. Снова, как когда-то, Всеволод потерял дар речи и не сразу заговорил.
— Спала, разбудил?
— Как могла спать — тебя ждала, не вставала. Раздевайся!
Стоял теплый июль, как тогда, когда они познакомились. Он был в одной рубашке и, услышав "раздевайся", опешил. Что имеет ввиду?
— Снимай всё!
Всеволод успел забыть ее причуды, а она властно принялась раздевать его. Держалась, будто расстались если не сегодня утром, то вчера. Словно не разделяли столько лет скромного гомо советик из глухой провинции, попавшего на миг в свободное западное общество потребления, и сегодняшнего преуспевающего столичного ученого. Присмотревшись, Всеволод заметил, годы все-таки не пощадили Марику, она постарела. Правда, будучи на восемь лет старше Лены, выглядела моложе. Как и раньше, непредсказуема.
— Не бойся! СПИДа нету. Умираю, хочу тебя! Столько лет мечтала!
Всеволод пытался бороться с собой, что-то говорил про жену, напомнил о муже, но, попав под чары когда-то любимой женщины, не устоял, сдался перед нахлынувшими чувствами. Время не излечило. Разум потерял над ним власть, он прижался к Марике всем своим телом, обвил руки вокруг её шеи, и впился в зовущие губы. Она закинула руки за голову и раскрылась навстречу. Он ласкал ее по-прежнему упругие груди, живот, бедра, спускаясь ртом все ниже. Глаза Марики были безумны, растворяясь в наслаждении, молили, чтобы эти ласки не остановились.
…Они лежали в постели, и, перебивая друг друга, вспоминали лето 1973 — го года.
— Помнишь, ходили в музей Бетховена, потом оказались на митинге и к тебе пристали хулиганы? Ты еще лихо справился с тремя из них. Среди них был Эрнест — младший брат Вильгельма. Он, оказывается, проявил инициативу проучить тебя, чтобы оставил меня. Когда похвастал Вильгельму, как оберегал невесту, брат отругал и рассказал мне.
Всеволод признался, то был не первый инцидент. И раньше, в "Фениксе" угрожали, требовали оставить её.
— И не рассказал мне!
— В силах постоять за себя и любимую.
Марика схватила его и принялась целовать.
— Любимый! Я ничего не забыла!
Сева признался, что благодаря Марике полюбил водные лыжи. Теперь занимается виндсерфингом.
— Когда сажусь за руль, вспоминаю, как учила вождению автомобиля.
— Возвратить бы все! Больше ни с кем не была счастлива, как с тобой!
Всеволод в эти минуты тоже горько жалел, что не остался в Германии, сейчас был уверен, уломал бы Марику оставить жениха и выйти за него.
— Оба совершили ошибку.
— Дело за тобой. Великая Россия рассыпалась, кругом анархия.
— Семья у меня. Сын.
— У меня дочь. Вильгельма давно выгнала, живу с дочерью
Всеволод тоже вынужден признаться:
— Кого бы ни встречал, знакомился, долго еще сравнивал с тобой, для меня существовала ты одна. Понимал, ты недосягаемо далеко, но забыть, запретить себе думать не мог. Оставил свой город, приехал в Ленинград и оказался совсем один, без друзей. На первых порах тяжело переживал одиночество. Жил воспоминаниями о днях, проведенных у отца. Тебя каждую ночь видел во сне. Но время — лекарь. Судьба улыбнулась еще раз. Встретил девушку, близкую по духу, она поняла меня, разделила моё одиночество, я полюбил её. До сегодняшнего дня считал, время излечило от любви к тебе, а, встретив, понимаю, ты по-прежнему дорога мне… Что скажу теперь жене?! Предал.
— Жена не знала обо мне?
— Нет. Все наше я берег в своем сердце и ни с кем не делился. Даже с любимой. Лишь после твоего письма, пришлось рассказать. В эту минуту не знает, что я с тобой. — Он закурил очередную сигарету и надолго замолк. Марика тоже молчала. — Правда, думала обо мне, вспоминала? — первым нарушил молчание Всеволод.
— Постоянно, как услышу имя Клуге. Не стоило тебе уезжать. Нам суждено быть вместе.
— Потому, ничего не объяснив, пропала? Мама твоя сказала, что улетела в Рио де Жанейро к жениху. Какие у меня остались надежды?
— Тебя обманули. Меня тоже. Разыграли похищение с требованием выкупа и заперли у кого-то в загородном доме.
Что похищение мнимое, организовано родителями она узнала, когда Сева уже ехал в поезде Москва — Стародубск.
— На восьмой день заточения, проснувшись, и приняв ванну, я обратила внимание, не слышно охранника. Обошла дом — никого, открыла входную дверь — не заперта, поискала телефон — не нашла, — рассказывала Марика. — Эй, кто-нибудь в доме есть? — закричала и не услышала ответа. — Поняла, меня решили отпустить, папа заплатил выкуп. Быстро оделась и вышла во двор, осмотрелась. Держали меня, оказалось, в симпатичном трехэтажном загородном доме. Дальше первого этажа не пускали, и я не знала, что собой представляет моя тюрьма. Вокруг дома парк, людей никого. Обошла здание, нашла гараж, подергала разные двери, всё заперто, зато увидела, как выбраться на шоссе.