— Люди зря боятся драконов, особенно обратившихся, — успокоила она меня. — Шейн себя контролирует.
— Он сегодня детский дракон, — отговорилась я, стрельнув в него язвительным взглядом, на что он смешно фыркнул.
А потом мы наблюдали за тем, как Шейн нарезает круги по поляне под радостный визг детей. Взлетать с малышами на спине он, само собой, не стал. Мне же представилась возможность свободно поболтать с Иланой и Делаилой. Тем более, они избегали любых расспросов и намёков на тему моих отношений с Шейном.
Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться, вот и тут строгая мама решила отвести детей спать. Малыши сначала повыли, а потом рванули к дому, стоило Делаиле намекнуть на наказание. Илана отправилась за шумным семейством. А я задержалась, чтобы узнать у Шейна о планах на день. Вот только он не спешил обращаться. Ещё и как-то чрезмерно угрожающе двинулся на меня. Я тут же пожалела, что не убежала с детьми. Вот только ничего предпринять уже не успела. Дракон ткнул меня носом в живот, глубоко вдохнул мой аромат, а я, не удержавшись на ногах, упала на траву.
— В тебя вселился Хоук? — проворчала я, рассматривая довольную морду Шейна.
Надо сказать, в этой ипостаси терпкий аромат дракона усилился, расцвёл новыми будоражащими оттенками. Если я, будучи полукровкой, так реагирую на запахи, боюсь представить, что испытывают чистокровные. Наверное, потому Шейн столь настойчив и эгоистичен в своих желаниях. Как и Итан… В конце концов, если идёт обсуждение его помолвки, мог бы сообщить в тот наш разговор в его кабинете.
Я так глубоко ушла в свои мысли, что не успела закрыть глаза, когда Шейн решил обратиться. Меня ослепило вспышкой света. Зажмурившись, я надавила пальцами на веки. Грант мягко подхватил меня за талию и помог подняться с земли. Вот только не спешил меня отпускать, наоборот, привлёк меня ближе к груди.
— Почему не стала кататься? — спросил он с улыбкой, склонившись к моей макушке.
Наверное, в этот момент животная сущность была в нём слишком сильна, ведь всю эту неделю он меня даже не касался, а тут без зазрения совести обнюхивал.
— Решила, что не настолько хорошо знаю обычаи драконов. Вдруг это… что-то значит.
— Нет, ничего такого, — усмехнулся он.
Я, наконец, проморгалась и подняла взгляд к его лицу. Лазурные глаза искрились, в уголках твёрдых губ притаилась улыбка. Похоже, общение с детьми и оборот подняли ему настроение.
— Я не знала.
— Теперь знаешь. Могу покатать, если хочешь.
— Мы же собирались потренироваться, — проговорила я медленно, а про себя вновь гадала о том, сумею ли принять его постоянное присутствие в своей жизни?
Наверное, в желании ответить на этот вопрос, я и подняла руку к его лицу. Лишь отвела смоляную прядь волос за ухо. Но этот простой жест сбил у обоих дыхание. Меня испугали собственные действия и последствия, а Гранта, кажется, воодушевили. Перехватив мою руку за запястье, он припал губами к изгибу кисти, прикрыл глаза и громко вдохнул аромат моей кожи. Мы так и замерли в этом мгновении. Сердце громко билось о грудную клетку, но не от радостного волнения. Не было сладкого томления, внизу живота не ёкало. Но я поняла, что смогу, смогу привыкнуть и принять. И это хорошо, ведь когда объявят о помолвке Итана, придёт мой черёд принимать решение: надеть браслет Шейна или вернуть его обратно. Впрочем, есть ли у меня на самом деле выбор?
— Это что-то значит? — хрипло спросил Шейн, не открывая глаз.
Он не смотрел на меня, я могла соврать, чтобы поддержать его интерес, дать надежду, как советовала Мелинда. Но ложь могла проявиться в голосе, потому почти минуту я молчала, прежде чем ответить короткое:
— Я думаю.
— О чём? — Грант обратил ко мне мерцающий сотней эмоций лазурный взгляд.
Видимо, решил, что я не завершила фразу.
— Просто думаю обо всём, — ответила я, аккуратно забирая руку из его хватки. — Пойдём тренироваться?
— Да, — он понятливо кивнул. — Переоденемся, немного позанимаемся, потом пообедаем?
— Хороший план.
Грант убрал руки с моей талии, позволяя спокойно отступить от него.
— Точно не хочешь покататься или полетать? — предложил он, похоже, в стремлении сменить тему и продолжить разговор.
— Нет. Вечером уже обратно в академию, ты обещал мне тренировку.
— Если хочешь, покажу и пару приёмов. Кинли говорил, что у тебя беда с рукопашной.
— У меня со многим беда, — вздохнула я устало.
Общение с Шейном забирало столько сил. Даже приход к принятию опустошил. Наверное, всё дело в том, что в моей голове в последнее время слишком много дум, а плотный график не даёт отдохнуть и телу. Прошлые выходные помогли расслабиться, эти напрягали.
— Ты преувеличиваешь, — хмыкнул он.
Так, продолжая ничего незначащий разговор, мы добрались до дома. Там я поднялась в выделенные мне покои, переоделась в удобный форменный костюм для тренировок. Грант, в отличие от меня, выбрал свободную серую рубашку, полуоблегающие брюки и куртку. Мы вернулись к поляне, а там уселись под тенью раскидистой ели, укрытые сферой безмолвия.
— В теории развития пассивных способностей рекомендуют сформировать внутреннюю ассоциацию для быстрой активации, — начал лекцию Шейн.
— А попроще?
— Ты должна чувствовать дар на физическом уровне как одну из дополнительных мышц или конечностей. Тогда тебе достаточно будет напрячь эту точку в теле, чтобы обратиться к своим способностям.
— Звучит не очень просто, — придушенно усмехнулась я.
Не могла представить свои способности обычным сокращением мышц. Они скорее были печенью или почками, их не чувствуешь, но знаешь, что они есть.
— Ты пробуй, а не смейся, — Шейн выразительно закатил глаза.
Будь на его месте Итан, я бы подтолкнула его в плечо, чтобы повалить на траву, но передо мной сидел не он. Потому пришлось сделать над собой мощное усилие, чтобы протянуть руку и просто несильно стукнуть его кулаком.
— Пробуй, — усмехнулся он на мой жест.
Не разозлился, потому стало намного легче.
— Ладно, — я прикрыла глаза, и начались долгие бессмысленные минуты попыток.
— Тогда давай иначе, — заговорил Шейн снова, когда прошло около получаса. — Вспомни ощущения перехода в астрал, представь их, попробуй прочувствовать без годриса.
С этим оказалось внезапно проще. Стоило оживить в памяти столь волнительные для магов мгновения, как меня рвануло прочь от своего реального тела. Только на этот раз я оказалась не в подвале академии, а на той же поляне. Парила в воздухе над собственной головой. Шейн сидел напротив моего реального тела, внимательно присматриваясь к моему лицу. Но стоило мне опуститься чуть ниже, как он вскинулся, поднял взгляд, озадаченно хмурясь. Неужели, почувствовал? От этой мысли стало не по себе, захотелось отлететь. Стоило сформироваться этой установке, как меня отнесло на три метра вверх.
— Джослин? — Шейн аккуратно коснулся моего плеча, но моё тело, само собой, никак не отреагировало. — У неё получилось? — усмехнулся в неверии.
Ведь и правду, я сумела! На меня накатило радостное осознание, смех сорвался с уст, Грант снова вскинулся, в недоумении хмуря густые брови. В груди разгорелось детское желание нашкодить. Я подлетела к нему ближе и изобразила щелчок по носу. Вот только стоило коснуться его лица, как меня рвануло в его тело. Вокруг сомкнулась кромешная тьма. Ужас сковал внутренности, меня накрыло калейдоскопом мыслей и чувств Гранта, из которых не было возможности вычленить что-то одно.
— Вон! — услышала я его рык, и меня выбросило из тьмы, возвращая в собственное тело.
Я с громким вздохом выгнулась в спине, повалилась на траву, стиснув пальцами тунику на груди, где бешено билось сердце. Рядом лежал Шейн, тоже тяжело дышал, словно после затяжного кросса.
— Что это было? — прохрипел он.
— Я… не знаю, — отозвалась, задыхаясь от шока. — У меня получилось выйти из тела. Я коснулась тебя и меня… втянуло.
— Я чувствовал ментальное вмешательство, — заявил он, приподнявшись на локте. Лазурный взгляд потемнел, капилляры в глазах полопались, на лоб выступил пот. — И мельком ощущал твою панику.