Наконец я вырвался из туннеля, в котором даже дышать было можно, чувствуя при этом как кончается время. Пробежав добрые пятьдесят метров, я упал за стеной какого-то дома, ожидая взрыва.
Рвануло сильно, да так, что мне показалось, что разверзлись небеса, пропуская в этот мир всю ярость богов. Ударная волна вырвалась из туннеля, чуть не сшибая меня с ног даже за углом. Пыли вылетело столько, что меня покрыло ею с ног до головы, но самым прекрасным зрелищем была рухнувшая стена крепости. Толстые камни, из которых она была построена, стали быстро осыпаться, поднимая целые облака пыли, которые теперь закрывали небеса. Порох был воистину богоподобным оружием, ведь только боги могли с такой лёгкостью рушить неприступные стены.
Пока я восхищался выдумкой Мадира, мои воины уже рванулись в открывшийся пролом, чтобы занять часть города и вычистить оттуда всех ларингийских защитников. Я же был сейчас без доспеха, и, поскольку не собирался получить в грудь шальной калёный болт, то решил сначала одоспешиться и только потом с головой окунаться в кровавую бойню. С солдатской скоростью сделать у меня это не получилось, но через считанные минуты я побежал за своими людьми в бой. Они уже сейчас рубились с врагом, смешиваясь в отдельные сражающиеся кучки. Памятуя о умении врага сражаться на узких улочках, бежал вдоль стен домов, всеми правдами и неправдами стараясь сберечь свою драгоценную тушку от летящих со всех сторон стрел и арбалетных болтов.
Вбежав в один из случайных домов, откуда стрелки защитников продолжали бить по всё входящим через стену воинам Лиги, я чуть не получил копьём в самое сердце. И скорее всего получил бы, если бы не крепкий латный панцирь, сдержавший удар врага. Это был большой мужчина, едва помещавшийся в узком коридоре дома. В его глазах читалось удивление и недавно закончившийся сон. Похоже, они совсем не ожидали такой неожиданной атаки ночью, а потому ещё не до конца выбрались из царства Морфея. Наконечник его копья, отразившись от стали панциря, глубоко врезался в толстый дверной косяк, позволив мне шагнуть вперёд и без замаха всадить тяжёлую рукоять меча в незащищённый нос. Нос под ударом хрустнул, тут же заливая тунику ларингийца кровью. В его глазах заблестали звёзды, а я оттолкнул противника плечом. Он рухнул на деревянные половицы дома, пытаясь нащупать на своём поясе кинжал, но я был быстрее. Тяжёлая сабля со свистом рассекла воздух и вонзилась прямо промеж рёбер городского защитника, прорубая защищавшую их кольчугу. Он попытался было закричать, но крик его потонул в булькающей крови, выливающейся из страшной раны в груди.
Его уже было не спасти, и я просто перешагнул через будущего мертвеца, возвращая саблю в ножны и вооружаясь длинным кинжалом, больше напоминающим короткий прямой меч. Им было в разы удобнее орудовать в тесном пространстве дома. Длинною он был всего в локоть, но острота его была столь серьёзной, что с лёгкостью можно было рассечь перо налету.
Я быстро вбежал на второй этаж трёхэтажного строения. Там меня ещё на лестнице встретил арбалетчик. Он выстрелил, но болт со звоном отскочил от толстого панциря, уйдя в потолок. Времени перезаряжаться у него не было, и он сноровисто прыгнул вперёд, налету выдёргивая из ножен тесак. В прыжке он постарался разрубить моё лицо, но клинок просвистел рядом. Отступив на пару ступеней вниз, я пропустил летящего воина, прикрываясь перилами. Ларингиец постарался ещё раз достать меня тесаком в защищённую шлемом голову, но я поднырнул, а затем вытянулся словно пружина, пронзая его открытый бок. Кинжал раздвинул лезвия кольчуги и вошёл в горячую плоть воина. Провернув кинжал внутри, я расширил его рану, после чего схватил за ворот туники, нанося удар в подбородок воина, рассекая кожаный ремешок его куполовидного шлема.
Дальше сработало чутьё. С верхней площадки в меня постарался попасть один из оставшихся арбалетчиков, но я оказался быстрее и выстрелил из пистоля, пробивая его череп свинцовой пулей. Содержимое его черепной коробки разбрызгалось по внутренней стороне крыши. Залетев на третий этаж башни, я накинулся на врага с разряжённым арбалетом, нанося быстрые удары кинжалом в его лицо, становящееся сплошным кровавым месивом. Подхватив его арбалет, я наложил на него болт и перегнулся через борт.
Снизу сражались. Я сразу увидел во всей этой куче Бернда. Мало кто мог с такой грацией рубить любого своим мечом, уничтожая боевой дух всех врагов одной своей смертельной грацией. Он рубил, резал и протыкал мечом, вертясь в строю врагов словно юла и каждый получал хотя бы по одному удару. Зачастую этого было достаточно, чтобы Высокие Предки встретили своего очередного потомка. Он отлично бы подходил на роль жнеца, забирающего души неугодных ему людей. Впрочем, наверняка он и был той самой смертью, только из плоти и крови.
Я увидел стрелка в окне противоположного дома, целящегося определённо в сражающегося Бернда. Вскинув арбалет, я прицелился ему куда-то в область шеи, надеясь на то, что мощь железных плеч оружия донесёт оперённый подарочек до тела врага. Тетива из жил тренькнула и тяжёлый болт ударил в голову в грудь незадачливого стрелка. Он перевалился через борт и рухнул на землю, подмяв под себя ещё одного городского защитника. Бернд посмотрел на меня и я, показав ему в ответ «класс», понёсся обратно на улицу.
Дальше потянулась сплошная резня. Первых защитников, находящихся на посту и готовых к обороне, смяли буквально через четверть часа, а подкрепления из-за второй стены не успевало подходить вовремя. Тем более, что в предрассветной тьме сложно было хоть немного понять оперативную обстановку. Мешало это не только защищающимся, но и нам, из-за чего парочка отрядов рюглендцев попали под дружеский огонь моих бравых аркебузиров. Мне совсем не хотелось нести лишние потери, но в городской битве этого избежать было невозможно.
Примерно к девяти часам утра битва за первый район города была закончена. Нам сильно повезло, что город никак не разделялся на районы за стенами. Даже не самые высокие стены сильно бы осложнили нам продвижение по поселению, но сейчас частичка города теперь была за нами. Ещё радовал меня тот факт, что плотная застройка внутри стен защищала моих воинов от обстрела с более высокой второй стены. Можно было в относительной безопасности передвигаться по городским районам, что позволяло при нужде быстро ротировать отряды.
Однако сейчас у нас стояло целых три важных вопроса: как взять вторую стену, как уничтожить сопротивляющиеся башни и что нам делать с гражданским населением? Жители Орлаёна, по привычке, ушли за первую стену, ожидая что штурм провалится и просто получится отсидеться, но ситуация оказалось иной. Кто-то во время штурма смог отойти дальше за стены, но большинство из тех, кто не погиб в ночной резне, легли на наши плечи. Было необходимо не только их снабжать, но и уничтожать на корню все недовольства захватчиками. На это было необходимо тратить людей и ресурсы, которых у нас было не то чтобы в излишке.
Больше всего меня волновало три башни, защитники которых оказывали яростное сопротивление. Оборонять эти башни было совсем не сложно, достаточно было завалить подъёмы или оставить на лестницах по три-четыре защитника. Башни эти было необходимо взять, ведь иначе говорить о полном взятии района было нельзя. Тем более, ходил слух, что в этих башнях существовали секретные лазы, ведущие за вторую стену. Почему только слух, если пленных после битвы оказалось изрядно? А потому что бойцы охранявшие башни, не подчинялись напрямую даже главе городской стражи, а относились к гвардии Кловиса и подчинялись напрямую ему. В отсутствии самозваного короля, управление переходило к его первому городскому советчику, который города никогда не покидал. Почему я вообще решил, что эти башни как-то снабжаются? А потому, что иначе их наличие было слишком странным, ведь от стен они были далеки, а так по туннелям можно отправлять подкрепление, припасы и проводить ночные операции из башен, кошмаря при этом возможного врага.