Не привлекать к себе внимания.
Это главное.
Увидев рыжую копну волос, Агнесс остановилась возле Джули.
Наклонившись так, что бы сидящий рядом Генри ничего не услышал, шепнула ей в ухо:
— Милтон позвал Самуила во двор. Ты мне нужна.
Дважды повторять не пришлось. Джули что-то нашептала Генри в ухо и отправилась быстрым шагом за Агнесс.
— Что опять не так, о, Мерлин? — бросила на ходу подруга, когда они быстрым шагом проходили мимо статуи в вистибюле.
— Идём скорее! Как же мне страшно…
Когда тяжёлые, дубовые двери закрылись за ними, они заозирались по сторонам, но почти сразу заметили двух одиноких фигур в ночи, стоявших почти вплотную друг к другу среди сада.
Милтон стоял напротив Самуила возле ближайшей лавочки во внутреннем дворе замка.
Подруги постарались незаметно подойти к ним, почти что пробираясь на носочках, но уже до слуха донёсся голос Самуила:
— Что тебе от неё нужно? Она тебя терпеть не может, да как ты вообще посмел трогать её своими грязными руками?
Двое стояли, держа в руках палочки и сверлили друг друга яростными взглядами.
А вокруг раскинулся прекраснейший сад Тени, хоть уже и изрядно пожелтевший.
Вокруг парней порхали волшебные мотыльки, создавая романтичную обстановку.
Было бы весьма романтично, если бы не было бы так, как оно есть сейчас.
— Я скажу лишь один раз. И больше никогда не повторю, — Милтон почти что носом ткнулся в него, приближаясь, — Рейн моя. А ты, — ткнул пальцем Самуилу в грудь, — Идёшь на хуй.
Нужно было отдать Зарие должное, он даже не пошатнулся.
Хотя ярость так и пылала от Убийцы, окутывая всё окружение вокруг, а Самуил стоял, ничуть не шевельнувшись.
— Это ты решил за неё? — Зария словно почувствовал себя бессмертным, так показалось Агнесс, которая выглядывала вместе с Джули да ними, из-за ближайших кустов, — Насколько я помню, Агнесс протестовала в тот момент, когда я вошёл в кабинет.
Милтон глубоко вздохнул, набирая в лёгкие побольше воздуха:
— Самуил. Давай. Скажи ещё хоть слово.
— Я и скажу. Она не хочет…
Но договорить он не просто не успел. Не смог.
Не сумел. Не получилось.
Милтон, отбросив палочку в сторону, с размаху вмазал кулаком Самуилу по лицу.
Девочки ахнули, смотря на то, как Наблюдатель улетает в ближайшие кусты.
Самуил приземлился на землю, но тут же поднялся на ноги, и кинулся в атаку на Милтона.
Как в замедленной съёмке девчонки наблюдали, как Зария несётся на Милтона, заваливая того на землю.
Повалил и начал бить того в лицо кулаком.
А главные двери замка распахнулись и во двор хлынула толпа галдящих учеников, подгоняемых местным полтергейстом:
— БЕЙ, КРУШИ!!! ХЛЕБА И ЗРЕЛИЩ НАРОДУ!!!
Двор наполнил нереальный гул, а студенты обступили дерущихся в большой круг, улюлюкая и крича слова поддержки:
— Сделай его, Дарк!
— Набей мерзкую рожу этому слизняку!
— Давай, Милтон! Надери ему зад!
— Джули, они же сейчас поубивают друг друга! — Агнесс сорвалась с места, но подруга сильно потянула её за руку назад.
— Стой, тебе сейчас нельзя вмешиваться! Очнись, тут вся школа собралась!
Агнесс окинула взглядом двор. Действительно. Очень много народу.
Мерлин.
А двое её парней катались по земле, молотя друг друга кулаками.
Её парней?
Да ни один из них не был её!
Агнесс неуверенно присела на корточки рядом с Джули. Заняла наблюдательный пост из-за кустов, откуда было всё чётко видно.
Милтон сидел на Наблюдателе верхом и колотил тому по лицу кулаком, а отрывки слов проносились фрагментами:
— к ней приближаться…
Вдруг, перед глазами пронеслось тело, прямиком приземляясь на двух дерущихся парней.
— А ну не трожь его, ты…
Но тяжёлый удар угодил прямиком в глаз Теодорра Нотти, который, видимо, вообразил себя супергероем, решившись вмешаться в драку.
Тео настолько быстро подбежал, что обратный путь в полёте показался в разы медленнее.
— Я так больше не могу, — бросила Агнесс и кинулась сквозь толпу.
Растолкав студентов, она подбежала к Милтону, который сидел на Самуиле и беспощадно ударами втаптывал того в землю.
— А ну отойди от него!
Она вцепилась ему в руку и потянула со всей силы на себя, из-за чего потеряла равновесие и плюхнулась прямиком на сырую землю, но Милтона не отпустила.
Она держала его руку своими руками и крепко, на сколько хватало сил, прижимала её к себе, надеясь на то, что он уже не сможет так сильно бить Самуила.
Но Милтон будто её не замечал и продолжал колотить того второй рукой.
Пепельные волосы растрепались, небрежно спадая тонкими прядями на лицо, а в глазах читалось чистейшее безумие.
А у Самуила шла кровь из носа, он почти уже не сопротивлялся, только цепко держал Милтона за мантию на рукаве.
— Дарк!
Милтон замер.
Мерлин, она первый раз в жизни назвала его по имени…
Дрожащими руками она обхватила его за плечи:
— Дарк, пожалуйста.
Он не шелохнулся. Продолжал испепелять уже харкающего кровью Самуила своими бурлящими ненавистью глазами, а кулак завис в воздухе.
— Дарк.
Она мягко повернула его лицо к себе. Чуть прикоснулась ладонью к ледяной щеке.
Он встретил её взгляд.
Она видела его всякого. Злого, пылающего яростью, презрительного, но такого — никогда.
Он выглядел так, словно в него вселился сатана.
Сложно было прочитать эмоции в его глазах, настолько всё было смешано. Как будто всё плохое, что было в этом мире, окутало его.
Его трясло. Ноздри расширялись, и дышал слишком часто. А во взгляде потемневших глаз плескалось чистое безумие.
— Дарк, пойдём.
Агнесс потянула его на себя, вставая на ноги.
И он поднялся, поддавшись ей. Позволил утянуть его за собой.
Она взяла его ладонь в свою руку и повела за собой.
Она смотрела перед собой, а студенты расступились перед ними, но не видела их лиц. Не слышала разговоров. Чувствовала, что он идёт за ней и это было самым главным.
Повела не к замку, а к озеру.
Они молча шли вдоль берега, пока толпа позади полностью не скрылась из вида.
Агнесс глубоко вздохнула и остановилась. Он стоял позади, всё ещё держа её за руку.
Обернулась, посмотрела на него.
— Зачем ты так? — тихо спросила.
Милтон подошёл к ней вплотную.
Зачарованный лес испускал звук колышущихся ветвей и падающих шишек, которые с глухим стуком падали о землю. А озеро хранило молчание, и лишь круглая луна отражалась в стеклянной глади.
Милтон смотрел на неё пристально, и ей стало страшно.
Ведь они совсем одни тут, вдруг он сделает ей что-то плохое?
Он вскинул руку, а она испуганно дёрнулась.
Милтон удивлённо изогнул бровь, а рука зависла в воздухе возле её плеча:
— Ты боишься меня?
Агнесс сглотнула:
— Да.
Милтон нахмурил брови и задумчиво склонил голову в бок:
— Ты думаешь я смогу сделать тебе больно?
— Да.
Он тяжело вздохнул.
Одним движением руки прижал её к себе. Зарылся в кудрявые волосы носом и пробормотал:
— Я скорее умру, чем причиню тебе боль, Рейн.
А она наконец поняла.
Поняла, что всё это время безостановочно падала вниз, не зная где в оконцовке окажется.
Что ждёт её в глубине, в тёмной пучине неизвестности?
Ответ находился всё это время у неё перед носом.
А она не замечала его.
Или не хотела замечать.
Она поняла, что падала туда, где он стоял и долгое время ждал её, посматривая на часы. Гадал, когда же она осознает.
Поймёт. Примет.
Наконец упадёт, встанет и отряхнётся.
Увидит его. Встретится с ним взглядом, и, как по щелчку, всё встанет на свои места.
От него пахло травой и кровью. Адская смесь щекотала ноздри, но он обнимал так нежно, что хотелось раствориться в объятиях и просто быть рядом.
— Дарк?
Милтон дышал её волосами и крепко прижимал к себе, она чувствовала, как бьётся сердце в его грудной клетке.