друг друга, – пояснил Маркус, болтая вино в своём бокале. – Вчера нашли ещё одну… всё, как и в случае с другими.
– Если так пойдёт, девушек у Грина не останется… – задумчиво протянул Влад, я же едва не подпрыгивала от нетерпения. Так и хотелось поднять руку, как в школе, и мычать: «Марья Ивановна, можно мне? Я знаю!..»
– Слушайте, – понизив голос и обернувшись, произнесла я. – Всё на самом деле очень просто, во все времена маньяков ловили на «живца». Всего-то нужна девушка, которая будет изображать куртизанку, а вампиры будут на страже. Рано или поздно ваш неуловимый вампир снова объявится. Главное, чтобы клюнул. А для этого нужно понять, что всех жертв объединяло. Кроме того, что они куртизанки. Ну… цвет волос или цвет глаз, рост, вес… я уверена, сходство есть…
Глаза Маркуса вспыхнули огнём.
– Все они устроились к Грину полгода назад, не пили и не курили даже с клиентами и были относительно юны.
– Во-от, – торжественно произнесла я. – Это значит, что я запросто могу стать приманкой. Не пью, ну почти, не курю и относительно юна. А? Как вам?
Маркус изумлённо моргнул и склонил голову, словно перед ним инопланетянин, а вот Влад… стиснул зубы, схватил меня за руку и куда-то потащил.
– Мы скоро вернёмся! – успела пискнуть я и махнула рукой.
Меня затолкали в уборную.
Влад шевелил желваками и сверлил меня негодующим взглядом.
– Яся… – выдохнул он устало и потёр переносицу. – Ну куда тебя несёт? Зачем намеренно подвергаешь себя опасности? Ты же человек… Не понимаешь, что мне не всё равно?
Вопрос застал меня врасплох.
– Но… – я замялась, поднимая на вампира виноватый взгляд. – Мне просто очень хотелось помочь. А стать приманкой… мне показалось, что так мы быстро поймаем этого кровососа.
Влад приблизился, ласково провёл пальцами по моему лицу и склонился, оставляя на губах невесомый поцелуй, заставляя трепетать от нежности.
– Твой план безумен и гениален одновременно, – хрипло вымолвил он, гипнотизируя мои губы. – Но почему приманкой должна стать именно ты?
– А кто? – усмехнулась я нервно и уткнулась лбом вампиру в грудь. – Где ещё ты найдёшь такого глупого человека?
Влад мучительно выдохнул, запустил пальцы в мои волосы и прижал к себе.
– Надо выходить, иначе нас неправильно поймут.
– Нас уже поняли неправильно.
– Только… я не хочу, чтобы ты становилась приманкой. Это слишком… – серьёзно произнёс Влад, напряжённо заглядывая мне в глаза.
Ладно, оставим спор на потом. Он просто пока ещё не понимает, что другого выхода нет.
Стоило появиться в зале, как меня утащила Анна. Закружила вихрем, алчно сверкая глазами, я даже не сразу поняла, чего от меня хотят.
– Хочу познакомить тебя с Лукасом, – прошептала она мне на ухо, вцепившись в руку.
Ну, Лукас так Лукас… Мне уже хоть Папу Римского представляй, я не удивлюсь.
Лукас мне не понравился. Сразу. С первой секунды. Его жгучие тёмные глаза не предвещали ничего хорошего. Более того, смазливая мордашка и надменная улыбка настораживали.
– Яся, – Анна с трудом сдерживала улыбку. – Мой жених Лукас. Мы помолвлены.
– Что?! – я изумлённо вытаращила глаза, пытаясь подобрать челюсть с пола. – Я против… – выпалила я, не подумав.
– Что? – одновременно спросили Анна и этот упырь Лукас.
– Кто ты такая, чтобы быть «против»? – саркастично поинтересовался вампир, окидывая меня брезгливым взглядом.
– А чем ты хорош, чтобы стать мужем Анны? – сорвалось с языка злое. Меня просто дико колотило рядом с этим вампиром. Может, у меня комплекс старшей сестры?
– Хм… – криво усмехнулся вампир. – Я тебе сейчас внушу выброситься в окно, и ты выбросишься, как послушная овечка, – процедил он, наклоняясь ко мне. – Никто, кроме меня, Анну не возьмёт. Кому нужна грязная полукровка?.. – закончил он интимным шёпотом прямо мне в ухо.
Это было похоже на вспышку. Перед глазами потемнело, а рука сама взмыла в воздух и сжалась в кулак.
Хрясь!.. мне показалось, я сломала пальцы. Но боли я даже не ощутила. Меня трясло от бешенства. Вампир, опешивши, зажимал на удивление кровоточащий нос.
– Яся?! – изумлённо прошептала Анна, испуганно глядя на своего женишка.
– Грязная полукровка, значит? – зло прошипела я, склоняясь к вампиру.
Лукас прыгнул…
Но схватить меня не успел, лишь полоснул острыми ногтями по шее.
Влад перехватил его и швырнул в стену. А там Лукаса уже поймал Ярослав и хорошенько приложил.
– Ты как? – обеспокоенно спросил Влад, оглядывая меня. – У тебя… кровь, – он сглотнул и огляделся. Судя по его сверкнувшим мимолётным страхом глазам, дело было дрянь.
– Уходим, – скомандовал Влад, подхватывая меня на руки. – Ты тоже, – бросил он Анне и шагнул в туман.
Вышли мы уже в его покоях. Меня сразу усадили в кресло. Следом появились Анна и Ярослав.
– Прости, – виновато пискнула я, боясь смотреть на оцепеневшую Анну. – Господи, прости… я не знаю, что на меня нашло! Но он… Лукас, он сказал, что тебя никто не возьмёт, что ты…
– Я всё слышала, – деревянным тоном вымолвила Анна. – Это правда. Я полукровка. Была надежда выйти замуж за Лукаса, но теперь…
– Нет-нет-нет… – жалобно взмолилась я и подошла к Анне. – Ты хорошая. Ты замечательная. Ты… ты не должна выходить замуж за какого-то урода только потому, что ты не такая, что тебя якобы никто не возьмёт замуж. Пожалуйста…
– Не это сейчас главное, – отрезал Влад. – Вампиры шокированы, Лукас – уязвлён. Кассэл будет в ярости.
– Да уж… – вздохнул Ярослав, засовывая руки в карманы брюк.
– А при чём здесь Кассэл? – не поняла я.
– Лукас – брат Илоны, – ровно пояснил Влад. – Гм… но он рождён от другого вампира, тоже чистокровного. В любом случае мать у них одна, и она та ещё стерва…
– Блин… – простонала я, уронив лицо в раскрытые ладони. – Я не хотела…
– Я знаю, – внезапно мягко улыбнулась Анна, оказавшись рядом. – Ты хотела меня защитить. Это… Бездна, – усмехнулась она и потёрла глаза.
– Это было опрометчиво и глупо, – не согласился Влад. – Ты должна была держать себя в руках.
– Знаю, – тихо вымолвила я и поджала губы. – Не нравится мне этот Лукас.
– А мне не нравятся последствия, которые могут возникнуть, – скромно заметил Яр. Он единственный, кто сохранял непринуждённый вид.
– Стойте… – прошептала я, прищурившись. – Но, Анна, если ты полукровка, то твоя мать человек?
Анна медленно кивнула. Мои глаза удивлённо расширились.
– А где она? Умерла уже?
– Я не знаю. Наверное…
– Не поэтому ли Александр принёс меня и хочет примирить вампиров и людей? Может, он был влюблён в эту женщину?
– Он… никогда не рассказывал, – грустно отозвалась Анна и потёрла шею.
Я вспомнила про свою и коснулась царапины пальцами.
– Болит? – обеспокоенно спросил Влад.
– Щиплет, – призналась я,