— Вот так вы мне преданы, салаги⁈
Дверь в капитанскую каюту распахнулась так резко, что чуть не слетела с петель — но уж хлопнула по стенке оглушительно, как выстрел. В проёме высился Нажар, в котором и следа не осталось от немощи, что он испытывал лишь немного времени назад. От резкой перемены вся команда остолбенела, косясь на металлическое крыло, блестевшее синтетическими перьями.
— Нажар! — воскликнула Ламира, вскочив с места. Серый кивнул ей и топнул копытом, уставившись на Румдана.
— Вас ни на минуту нельзя оставить без командования! — рыкнул он грозно. — Сразу же начинаете рвать друг другу глотки, отбирать души и портить мебель! Пит, готовь груз — оставшийся товар сдадим здесь. Румдан, ты и Ламира составите компанию, кажется, я знаю, где искать твоего друга, сестричка. Что до остальных… — он выпростал металлическое крыло, лязгнув перьями. — Приведите в идеальный порядок две каюты на этом корабле! Если хоть пылинку потом найду — заставлю языками выскребать! А потом накройте мне стол и сервируйте его лучшей кулинарией Хардола!
Нажар, пребывавший в эйфории от столь стремительного исцеления, ещё что-то приказал бы команде, косясь больше на своё новое крыло, чем подопечных… но он был остановлен кинувшейся обниматься сестрой.
Маррут, пока ещё остававшаяся в каюте, довольно подняла уши и приобняла Варшана, на чьей морде мешались усталость, брезгливость и удовлетворение.
Румдан поперхнулся, выслушав заказ капитана, но перечить не стал и исполнил всё так, как он просил. В итоге после захода солнца на палубе Драгды был возведён импровизированный стол из широких досок на бочках, а на нём сервированы блюда Светлых — листовые салаты и овощи без мяса. Проголодавшийся Нажар, не скрывая аппетита, уминал «травоядную пищу» с хрустом, Варшан из вежливости пожёвывал шпажку лука, Маррут просто смирно сидела, освещая стол перед собой глазами не хуже, чем свечками.
— С каких это пор ты перешёл на еду для беззубых Светлых, капитан? — несмело спросил чёрно-белый дракон.
— А ты меня за едой видел? — спросил серый, постукивая копытом. — Никогда не любил мясо.
— Потому и копыта выросли? — не удержался помощник, но Нажар и хвостом не взмахнул.
— Копыта у меня от отца, — он зачерпнул пару зелёных листов и отправил их в рот. Прожевав их, он продолжил. — А как ты оказался здесь, Аменемхат? Неужели Инанна выслала?
— Разумеется, — сложив на столе лапы, Варшан чуть отставил назад голову. — Она бы не потерпела потомков предыдущих саров в Нашаре — за исключением тех, кто помогал ей самой взойти на престол. Я ведь всегда могу предъявить Инанне претензии, верно?
— Титул сара не наследуется, во всяком случае теперь, — единственное, чему Нажар не изменил, так это вину, бокал которого он пролил в пасть взахлёб.
— Я прошу не беспокоиться за моего мужа, — Маррут изобразила очаровательную улыбку. — Он не собирается свергать Инанну. До меня доходили лишь лестные факты о ней. Она почти может сравниться с нашими благодетелями, ведь она отменила в Нашаре рабство, введённое безумной Герусет. Инанне осталось лишь избавиться от пагубного влияния религий и сделать подданных более мирными и миролюбивыми, но я ей в этом помогу.
— По мне — ей больше мешают всякие придурки, — протезированный отставил почти опустевшую плошку с зеленью и сцепил лапы в замок. — Инанна не может справляться со всем одна. Ей нужна помощь, иначе она не видит проблем прямо под своим носом. Например, в Вейндале собираются пираты, деструкторы, даже кракалевны! А она думает только о материке!
— Именно помочь ей я и собираюсь. Ведь ты не откажешь мне в любезности представить меня ко двору сара и порекомендовать как советницу и ту, кто способна решать её проблемы любыми средствами?
Нажар поперхнулся вином — в его глотке будто пожар разгорелся. Варшан засмеялся не сколько реакции капитана, сколько словам самки:
— Не воспринимай буквально. Я знаю, что ко слову простого вояки Инанна не прислушается. Даже у воли Тёмного есть логические рамки. Мы будем благодарны тебе даже за то, что ты доставишь нас до берегов Нашара.
— Если это плата за крыло — я согласен, — кивнул Нажар. — Но за вашу безопасность на борту я не могу отвечать. Это не пассажирский корабль, а боевое судно, причём любой корабль из Нашара может атаковать нас. И тогда я буду обороняться, а вы — не мешаться под копытами.
— Это будет то ещё зрелище… — подхватил Варшан со стола сладкий плод и начал его перекатывать из ладони в ладонь по доскам. — Но мне кажется, что риски сильно преувеличиваются. Ты, как минимум, захватил на борт Аменемхата — уже ли не гарантия лояльности и прощения?
— Только для тех, кто тебя почитает, — Нажар стал отмечать пункты по когтям. — Раз — тебя изгнала сар, поэтому ты сойдёшь за хороший трофей. Два — пираты, негодяи и убийцы не признают авторитетов. Три — чем сильнее ты как маг, тем интереснее ты как добыча работорговцев и душеловов. Четыре — кракалевны и деструкторы с радостью убьют врага навов. Хватит?
— Ты сомневаешься в том, что я смогу защитить мужа? — Маррут взяла с досок нож, отрезала от него лезвие когтем и показательно стала жевать клинок. Нажар обеспокоенно фыркнул и сменил тему:
— Могу ли я знать, почему вдруг Аменемхат с… родственницей столь разительно переменили свои принципы и решили помогать Инанне? Возможно, если я буду знать, чего вы желаете добиться, то смогу вам помочь чем-то большим, чем простой доставкой.
— Аменемхаты ещё не перевелись, и вернуть себе былое способны… — протянул Варшан, покручивая плодом в лапе. Но Маррут гневно зыркнула на самца — и его бок на мгновение осветился ярче из-за её вспыхнувших глаз:
— Даже не вздумай убивать Инанну! Она лучший кандидат для правления Нашаром под присмотром демиургессы. Ей мешают раскрыться лишь Тьма, хитрый и подлый Зорат, да отсутствие моей помощи.
Румдан, ожидавший указов в тени мачты, хотел что-то сказать, но Нажар вдруг поднялся и указал ему на