– Когда-то здесь было множество пещер, – объяснил встретивший их Сильва. – Примерно тысячу лет назад местные человские племена обработали их, превратив в центр поклонения своим бессмысленным божествам. Благодаря местоположению и упрямству индейцев, о храме не узнали белые, так что Мессии он достался практически в первозданном виде.
– Вместе со жрецами?
Кайл думал пошутить, а, как выяснилось, попал в точку.
– Вроде да, – хмыкнул Сильва. – Им выпала честь стать первыми Танцорами.
Внутри были заметны следы современной цивилизации: электрические лампы, провода, канализация, водопровод, вентиляция, однако в целом обстановка оказалась спартанской, и комната, которую отвели Малкавианам, больше напоминала келью. Или камеру. Два каменных постамента с тюфяками на них – кровати, и по одному одеялу на каждого. Вместо тумбочек – вырубленные в скале ниши. Удобства общие, в конце коридора.
– Мы здесь надолго?
– Пока все не соберутся, – спокойно ответил Сильва.
– А когда они соберутся?
– Скоро.
– И? – Кайл прищурился. – Соберутся, и что будет тогда?
– Мессия преподнесёт нам царский подарок, – усмехнулся Сильва. – Невероятный, невозможный подарок.
Храм Хэттара Перу, дебри
Тишина.
Нет, разумеется, вокруг было полно звуков: ревели двигатели, шумел ветер, изредка бубнил что-то бортовой компьютер, однако на самом деле стояла тишина – ни единого звука из-за пределов зоны, ни слова из Москвы. Его ищут в эфире, но не слышат.
Тишина.
Тьма и тишина.
Нега не боялся остаться без связи – ему не раз и не два приходилось действовать автономно, на свой страх и риск. Не боялся, даже осознавая, как много поставлено на карту… Нет, не месть, разумеется, не желание расплатиться за попытку убить Миру – тот приступ гнева стал лишь детонатором… Сейчас Нега знал о происходящем гораздо больше, знал, что будет, если он не успеет, и потому всем сердцем желал успеть.
Не из спортивного интереса, а потому что предлагаемое Сантьягой не гарантировало нужный результат с вероятностью в сто процентов.
Тёмный Двор хотел раз и навсегда закрыть проблему под названием «Ночь Солнца».
И именно ответственность за результат заставляла Негу кружиться во тьме. Миля за милей. Минута за минутой. Магическое сканирование нав больше не применял, понимая, что нет смысла тратить энергию, и лишь следил за указателем топлива. Он знал, что толк от его ночных блужданий может быть лишь в одном случае – если кто-то на земле допустит ошибку. Он надеялся на неё. Он верил в неё. Собственно, ради этой ошибки он и рискнул жизнью, и она… Она случилась.
На вершине горы вспыхнул прожектор. На несколько секунд, может, даже на одну.
Вспыхнул, указывая путь, погас…
«Вот вы где!»
А ещё через несколько мгновений в вертолёт вонзилась зенитная ракета: кто-то на земле понял, что допустил ошибку, и попытался её исправить.
* * *
– Я догадывался, что ты придёшь, – тихо произнёс Хэттар.
– Предсказатель поведал?
– Ты ведь знаешь, что я отправлял парней следить за твоим домом. – Пауза. Настолько горькая, что её, кажется, можно было использовать вместо перца. – Я надеялся, что четверо опытных бойцов сумеют хоть что-то…
– Не продолжай.
– Прости меня.
– Тебе не за что извиняться, друг.
Грегор поднёс руку ко лбу. И замер так, с трудом сдерживая слёзы.
От него не скрыли случившееся, и Темпер сразу же прервал «путешествие» по континентам и вернулся в храм. Темпер нарушил тщательно разработанный план, но кто мог упрекнуть его?
– Я виноват, – угрюмо сказал Хэттар. – Я не ожидал, что люды опустятся до подобного зверства. Я помню, что говорил предсказатель, но не ждал…
– Они не пощадили даже Валентина.
Самому младшему Темперу отрубили голову и бросили рядом с родителями. Зелёные твари. Дикие зелёные твари…
Грегор справился с комком, кое-как вернул дыхание в норму и выдавил:
– Как наши парни?
– Керк не вернулся, – ответил Мессия. – Ребята не ожидали, что люды сразу начнут убивать. Бросились в атаку слишком поздно, потеряли Керка, а люды…
– Да! Что люды?
– Ушли, – развёл руками Мессия. – Извини, Луминары не справились. Потеряли Керка, растерялись… Ранили одну, но не сумели остановить.
Дикие зелёные твари ушли, улизнули, подлые убийцы, но им не скрыться.
«Рано или поздно я их достану!»
– Ведьм опознали?
– Одна – точно дознаватель Надежда. Та, что шла по твоему следу. Вторая…
– Ивица, – перебил его Темпер. – Я убил Деяну и Полуницу.
– Видимо, да.
Грегор вновь поднёс руку ко лбу, вновь постоял молча, возможно, пряча слёзы, после чего негромко произнёс:
– Извини, что я приехал. Просто… Мне…
– Тебе был нужен друг.
– Да.
Хэттар подошёл к полукровке и прижал его к себе.
– Я хочу разделить с тобой горе, друг.
– Спасибо, друг.
Несколько мгновений они стояли рядом, и холод вампира студил горячего полукровку, затем Грегор отстранился и вздохнул:
– Я…
– Тебе нужно отдохнуть, – заботливо произнёс Мессия.
– Нет! Как раз нет. Мне нужно что-нибудь делать…
И в этот момент в кабинет без доклада заглянул Фил – секретарь.
– Хэттар! Ребята с внешнего поста сбили вертолёт!
– Что?!
– Сначала они подумали, что это наши… потом те не вышли на связь… потом…
Мессия крякнул и посмотрел на Темпера. Тот усмехнулся и сделал успокоительный жест рукой:
– Я разберусь.
* * *
Без света разобраться трудно, а фонарика у Надежды не было. И магию использовать она не могла, опасаясь, что её заметят… Вот и приходилось ползти наугад.
В воздуховод дознаватель бросилась от безысходности: две движущиеся навстречу группы вампиров – совершенно случайно! – взяли её в тиски, и дабы не попасться им на глаза, Гадюке пришлось уходить первым попавшимся, а если быть совсем точным – единственным оставшимся – способом. Ушла, но тоннель оказался настолько узким, что Надежде пришлось проявить в нём чудеса ловкости. А оставаться на месте было нельзя: комнату, из которой удрала дознаватель, заняла одна из групп масанов.
Пришлось ползти, шепча ругательства, обдирая локти и колени. Ползти в кромешной темноте, и потому стена впереди оказалась для Надежды полной неожиданностью. Сначала дознаватель вздрогнула, решив, что попала в тупик, затем почувствовала справа проём, поняла, что всего лишь поворот, изогнулась – похвалив себя за то, что в юности увлекалась гимнастикой, – и повернула.
Дважды замирала, слыша говорящих на масари вампиров, ползла дальше и наконец наткнулась на решётку. Выждала, убедилась, что кровососов поблизости нет, шпилькой вскрыла замочек и с радостью покинула узкий тоннель.
Помещение, в котором она оказалась, было довольно большим, площадью не менее шестидесяти квадратных ярдов, традиционно полутёмным – его освещали всего два светильника, традиционно без окон и традиционно скудно обставленным: грубые столы, простые лавки. Скорее всего, это была столовая, или комната совещаний, или…
Додумать Надежда не успела.
– Там довольно тесно, да?
Гадюка резко обернулась.
– Сужу по твоим ободранным конечностям.
Масан. Черноволосый. Худощавый. Из какого клана, пока непонятно – темно и далеко. Именно поэтому остался незаметен: притулился в самом углу, а то и вовсе лежал на лавке. А магией Надежда помещение не сканировала.
– Растерялась?
И что теперь ей делать? Броситься на него? Кровосос в углу, так что не уйдёт, но шум драки наверняка привлечёт внимание… Не бросаться? Просто стоять и слушать его издевательские реплики?
– Не волнуйся, я тебя не выдам, – усмехнулся кровосос.
– Почему?
«Неужели я нарвалась на шпиона Тайного Города?»
Однако ответ масана показал, что это не так.
– Он делает их своими рабами, понимаешь? – произнёс масан, не задумываясь над тем, понимают его или нет.
– Кто – «он»?
– А ты не знаешь?
– Я оказалась тут довольно… случайно, – призналась Надежда. – После боя…
– И ты ничего не знаешь? – удивился масан.
– Пришла, чтобы узнать.
– Смешно… Никто ничего не знает… – Кровосос прислонился к стене и прикрыл глаза. Сейчас был удобный момент для атаки, но Гадюка уже поняла, что опасаться конкретно этого вампира не следует. Он не шпион Тёмного Двора, но и не враг. – Это храм Хэттара, зелёная, – продолжал масан, – а все вокруг, кроме меня, верные последователи Мессии. Рабы, готовые исполнить любой его приказ.
Сообщение прозвучало довольно фантастично, однако Надежда решила не торопиться выражать недоверие странному собеседнику.